萬(wàn)香樓掌柜是個(gè)狠角色。
雖然文質(zhì)彬彬鄉(xiāng)試難中，卻頗具膽色，當(dāng)年尸山血海里硬是把老府主搶了出來(lái)，從此被認(rèn)為義子收為心腹掌管萬(wàn)香樓，妻妾齊全后更是格物致知專心王學(xué)。王學(xué)之江右學(xué)派格政知學(xué)，浙東學(xué)派以武問(wèn)心，少不得其中有萬(wàn)掌柜一份用心。
自觀武皇帝駕崩萬(wàn)武皇帝繼位來(lái)，當(dāng)朝張學(xué)士以帝師榮升首輔。想那張首輔之師便是源出江右學(xué)派，萬(wàn)掌柜本以為從此得來(lái)了舒心日子，不曾想?yún)s是一山還有一山高，一虎更比一虎惡。去年一條鞭法頒布時(shí)，還曾笑瞇瞇戲曰其實(shí)為一條褲子法，不到數(shù)月就被這褲子狠抽了自己一耳光。
誠(chéng)然新法推行以來(lái)，各行各戶為了折成銀兩上交，稻谷棉花、蠶絲布帛、雞蛋酒肉藥材水果各散莊農(nóng)戶紛紛進(jìn)入市場(chǎng)，更有拿海上魚蝦山間大木炭煤直接換銀兩銅錢的。物多銀少，銀貴物賤，如今萬(wàn)香樓的酒食販價(jià)只及得去年九成，三年陳釀不足五百文一壇。今年圣上雖又廢了海禁開關(guān)通商，遠(yuǎn)水難解，銀荒之事少不得還要多少年。
更可恨張首輔還新出了考成法。從此上至廟堂下到郡府縣鎮(zhèn)，最低完成政績(jī)考核九成方得身免。開始還不信，本府那位楊老爺?shù)昧藗€(gè)八成，自認(rèn)老派不信邪口出狂言，結(jié)果怎么著？當(dāng)場(chǎng)被扒拉出老屁股廷杖二十還下了詔獄，不補(bǔ)齊任上虧空一切等著瞧！向來(lái)和銀子打交道的，如今人人自危人人找銀子自補(bǔ)虧空，倉(cāng)皇間只恨銀子不夠用，只恨私院鋪面沒有大主顧舍得出大價(jià)錢。
偏偏自家老爺也是個(gè)知行合一的主，很給張首輔面子，活學(xué)活用給萬(wàn)香樓定了個(gè)每月三千兩大銀的政績(jī)。如今情形，不求有功但求無(wú)過(guò)也不可得，照這意思每月若少于二千七百大銀，無(wú)須一年自己妻妾嬌兒從此通通都得跟外人姓。
哎，不找個(gè)傻小子是不行了！萬(wàn)掌柜也想不到封刀十多年，連堂堂王學(xué)都洗不凈，越洗血?dú)庠酵y怪有名士戲言本朝黨爭(zhēng)尤以江右學(xué)派為烈！也不知自家老爺既為王學(xué)真?zhèn)鳎咸锢钕拢瑥拇耸堑準(zhǔn)歉＃?
傻小子不多，仙釀酒樓方掌柜也算其中一個(gè)。只聽聞那青頭小子居然掛了個(gè)戚帥舊部的旗號(hào)，背后無(wú)非只是那家三流土包子趙府，蚊子雖小血利可不薄。萬(wàn)府一向精于烹釀，糧食出酒率可得四五成，如今仙釀酒樓三年陳釀供貨不降反升了個(gè)兩成，每壇可獲利三四錢，每月可是著實(shí)多了好幾十兩。
還是少了！堂堂萬(wàn)香樓都已如此打折籌銀，小小仙釀酒樓居然還能咬定八兩一壇不放松，居然還聞?wù)咴萍＿@中間一壇少說(shuō)也得四五兩之利，差個(gè)百八十文若無(wú)其事。換得自家經(jīng)營(yíng)，一月少說(shuō)也得多得利千兩之巨！多了這一年萬(wàn)兩之巨假以時(shí)日，別說(shuō)北上，老爺便是要出海東南經(jīng)略倭奴之國(guó)又有何懼！
幸好改換了二年陳這傻小子也不曾跑，還丟了五十大銀定銀與楊府管家，否則少不得還要多費(fèi)番手腳。
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這日大壽之日，萬(wàn)掌柜自然是隨萬(wàn)府公子早早在大門迎客。
萬(wàn)府大門不比明府城門，自然是無(wú)壽帖不得輕易入內(nèi)。朱門高府雖不怒而威不喜人間煙火，架不住來(lái)客殷勤，干脆放開了量只管招人一擔(dān)擔(dān)賀禮進(jìn)來(lái)。