張然為曹林增添了一條救贖線，在酒后駕車導(dǎo)致的嚴(yán)重事故中，曹林的妻子和女兒都死了，他萬念俱灰。這就很好的解釋了曹林被囚禁在時(shí)間中，卻沒有像《土撥鼠之日》中的男主角那樣去尋歡作樂，因?yàn)樗男囊呀?jīng)死了，服刑對(duì)他來說是一種自我懲罰。
曹林的救贖是拯救一個(gè)小女孩，一個(gè)跟他的女兒長得一模一樣的小女孩。這個(gè)小女孩在曹林的眼前被車撞死，因此曹林決定拯救這個(gè)小女孩。
當(dāng)然，他的拯救并不是一帆風(fēng)順的，事情總是偏差，小姑娘一次又一次被車撞死。
不知道試了多少次，曹林終于將小女孩救了下來。可是，當(dāng)?shù)诙煸缟喜芰中褋恚庾R(shí)到一切又回到了開始，那個(gè)小女孩并沒有被拯救，在這一天小女孩會(huì)重新遇上車禍。
曹林發(fā)現(xiàn)到自己什么也改變不了，不管自己怎么做，怎么努力，時(shí)間都會(huì)被重置，一切都會(huì)恢復(fù)原樣。他徹底絕望了，開始喝酒，開始鬼混，反正人生都這樣了，就除了混吃等死還能做什么。
直到有一天，他在酒吧里跟人打架，第二天起來臉上帶著淤青，他突然意識(shí)到有一個(gè)辦法可以拯救那個(gè)小姑娘。如果自己救下小姑娘，然后在那一天死去，時(shí)間就能順利進(jìn)入第二天，小姑娘就能得救。
這跟《蝴蝶效應(yīng)》的結(jié)局類似，《蝴蝶效應(yīng)》中伊凡一次次回到過去，卻發(fā)現(xiàn)自己的努力只會(huì)導(dǎo)致更加嚴(yán)重的后果。最終意識(shí)到只有自己死去，一切才能真的改變，于是他的意識(shí)降臨到自己母親的肚子里，用臍帶勒死了還未出世的自己。
最后這一天終于到來，曹林順利救下了小姑娘，也幫助了很多需要幫助的人，一直忙到晚上九點(diǎn)才回到賓館。他完成了對(duì)自我的救贖，在墻壁上給女主角寫下留言，說明了一切，然后喝下毒藥安然死去。
劇本的兩條主線非常清楚，故事結(jié)構(gòu)也非常清晰，不過張然并沒有馬上動(dòng)手寫劇本的具體內(nèi)容，而是開始列劇本的情節(jié)點(diǎn)。
《潛伏》的導(dǎo)演北電的劇本課老師姜偉曾經(jīng)說過，國內(nèi)編劇有一半的人，連標(biāo)準(zhǔn)的劇本格式都寫不對(duì)。編劇水平低下，是中國影視劇水平低下的一個(gè)重要原因。
寫劇本對(duì)張然來說不是什么問題，在美國讀書的幾年，他寫過好幾個(gè)故事，大部分自己寫，也有跟美國編劇合寫的，從工會(huì)、保險(xiǎn)的好萊塢基礎(chǔ)制度到制片公司立項(xiàng)的綠燈系統(tǒng)，以及劇本量化評(píng)分指標(biāo)，他都非常清楚。
《時(shí)間囚徒》是沖著電影頻道去的，電影頻道面對(duì)的是普通觀眾，追求藝術(shù)的作品在電影頻道是沒有太大市場，因此張然打算按照好萊塢劇本的套路來。
好萊塢電影劇本基本上都是三段式，如果電影是九十分鐘，前十五分鐘為第一幕——開端；十五分鐘到七十分鐘為第二幕——對(duì)抗；七十分鐘到九十分鐘為第三幕——結(jié)局。
在第一幕結(jié)束的時(shí)候，要有一個(gè)情節(jié)點(diǎn)。它緊緊織入故事之中，并把故事轉(zhuǎn)向另一方向。《時(shí)間囚徒》的這個(gè)情節(jié)點(diǎn)是女主角發(fā)現(xiàn)男主角在墻壁上的文字，進(jìn)而把故事引入道男主角部分。
在第二幕結(jié)束的時(shí)候，同樣要有一個(gè)情節(jié)點(diǎn)，把故事引入結(jié)局。在《時(shí)間囚徒》中，這個(gè)情節(jié)點(diǎn)是男主角想到了拯救小女孩的辦法，故事從這里開始走向結(jié)局。
當(dāng)然，好萊塢的劇本遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這兩個(gè)情節(jié)點(diǎn)，而是由十幾個(gè)大的情節(jié)點(diǎn)構(gòu)成，而這些大的情節(jié)點(diǎn)又可以細(xì)分為更多的小情節(jié)點(diǎn)。
比如在第二幕結(jié)束的情節(jié)點(diǎn)之前有一個(gè)情節(jié)點(diǎn)，這個(gè)情節(jié)點(diǎn)叫做靈魂黑夜。靈魂黑夜就是主角處在困境中，找不到出路。而在靈魂黑夜之前的情節(jié)點(diǎn)叫一無所有，在這個(gè)情節(jié)點(diǎn)主角會(huì)遭到重大打擊，甚至可能會(huì)有重要的人物死亡，當(dāng)然打擊是暫時(shí)的，主角最終會(huì)逆襲。
在《時(shí)間囚徒》中，一無所有就是男主角發(fā)現(xiàn)自己救不了小女孩，靈魂黑夜則是男主角崩潰了，開始尋歡作樂。
好萊塢電影劇本在寫作的時(shí)候往往會(huì)遵循這些情節(jié)點(diǎn)，什么時(shí)候該出現(xiàn)什么，都是固定的。可以說好萊塢電影幾乎是一個(gè)師父教出來的，從人物模式到故事套路，大家講得如出一轍。正因?yàn)槿绱耍萌R塢電影常常被認(rèn)為是流水線的產(chǎn)品，缺乏藝術(shù)性。不過也正是這種流水作業(yè)，保證了好萊塢電影總體的質(zhì)量。
張然很快將《時(shí)間囚徒》的情節(jié)點(diǎn)一一列出來，按照好萊塢劇本的套路整理好，如此一來劇本的骨架就搭好了。剩下的就是為骨架增添血肉，增添的細(xì)節(jié)，豐富內(nèi)容，讓整個(gè)劇本活起來。
這會(huì)是一個(gè)比較長的過程，也許幾天，也許十幾天，也許幾個(gè)月。對(duì)張然來說這不是什么問題，大學(xué)老師空閑時(shí)間很多，他有足夠的時(shí)間進(jìn)行創(chuàng)作。;