黃昏時分
夕陽余輝在天邊將云彩渲染成一片火紅。
一大群銅嘴烏雀從遠(yuǎn)處天邊飛過營地上空，投入到山腳下的密林里，那邊的林中筑有一大片鳥巢。
戰(zhàn)士們將陣亡的同伴一一登記在冊，僅僅留下他們的銘牌和貴重私人物品，尸體包裹著亞麻布，涂抹上火油，碼成高高的垛，四周堆滿了紅松樹枝，一位穿著牧師長袍的神棍手里捧著一本有些卷邊的禱言書，站在尸堆前面輕輕地念誦著安魂詩。
第五十七重甲步兵團(tuán)團(tuán)長蒙德戈斯親自點(diǎn)燃松枝，濃煙滾滾，充滿了火油的亞麻布迅速被點(diǎn)燃，大火很快蔓延至整座尸堆。
木柴燒得噼啪作響，而尸堆里更是傳來尖銳的‘吱吱’聲，那是尸體上油脂被高熱迅速煉化的聲音。
十名守夜人將會一直在這里看守到天亮，以防止火勢向外蔓延。
第五十七重甲步兵團(tuán)四位大隊(duì)長站在蒙德戈斯團(tuán)長身后，面無表情地等著儀式結(jié)束，才帶著各自隊(duì)伍返回營地。
……
每次清掃戰(zhàn)場之后，作為第四大隊(duì)的大隊(duì)長西德尼男爵臉上掛著一絲得意。
即便是在軍營中，他也很注重自己的儀表，時刻保持軍服被熨燙得平整而干凈，他穿著一雙擦拭得錚亮的長筒軍靴，腰帶上的刀鞘上鑲嵌著三顆指甲大的藍(lán)寶石，靠近軍服胸口的地方掛著兩枚赤銅貴族勛章也擦拭得錚亮。
他在返回自己營帳前，照例要在第四大隊(duì)的營地里巡視一圈，最先檢查的自然是獸欄，這里圈著十二頭雷霆犀，這些雷霆犀可不是他的個人財(cái)產(chǎn)，這是他的姐夫，第五十七重甲步兵團(tuán)團(tuán)長的蒙德戈斯團(tuán)長的私產(chǎn)，這些大型的陸地載獸主要就是負(fù)責(zé)運(yùn)載軍營里面貴重物資的。
這些雷霆犀最喜歡吃的食物就是充滿了淀粉的地薯餅，只需要將地薯搗碎，然后再上籠屜蒸熟放涼，就會得到一塊塊如車輪大小的地薯餅，以雷霆犀的飯量，這種車輪大小的地薯餅，一頓至少要吃掉五十張，好在它們平時不是總在吃，每天只需要早晚兩次投喂木薯餅即可。
隨后，西德尼男爵還會到下面五個中隊(duì)營地里轉(zhuǎn)一圈，再檢查一下晚上哨崗的布置情況，直到天徹底黑下來才會返回自己的營帳。
但是今晚他想早點(diǎn)回到帳篷里，副官一小時之前就偷偷地上前稟告，跟隨五十七重甲步兵團(tuán)身后的那些商隊(duì)已經(jīng)派出代表等候在他的帳篷外面，這次清掃戰(zhàn)場雖然沒有豐厚的油水，但是收獲終歸還是很不錯的，在這些惡鬼身上總能得到一些黑紋魔皮，這東西在魔法商人們的眼中可是搶手貨。
西德尼男爵很清楚這種打掃戰(zhàn)場的肥差，什么東西可以拿（比如這些惡鬼身上小塊的黑紋魔皮），什么東西絕對不能拿（比如陣亡戰(zhàn)士身上一些貴重物品和軍團(tuán)里制式武器裝備）。
不過眼下西德尼男爵心里卻有些不滿，就在他巡視完哨崗之后，竟然被幾個士兵攔住了去路，不過他認(rèn)識其中站在最前面的老兵山姆是第五中隊(duì)的一位小隊(duì)長。
對于這位老兵山姆，西德尼男爵最深刻的印象就是這位老山姆在他父親領(lǐng)這支大隊(duì)的時候，就是一位資歷頗深的老兵，這家伙本身就像是一條滑不溜手的老泥鰍，不管多么兇險的戰(zhàn)況，這家伙都有辦法挺過來，不過像這樣的老子，想要他們立功晉升，也絕對不可能。
此刻，老兵山姆和蘇爾達(dá)克帶著第二小隊(duì)其余十名士兵站在西德尼男爵的面前。
“你們幾個有什么事？”男爵大人臭著一張臉問道，是人都能看到他臉上的不滿。
老兵山姆有點(diǎn)想要退縮，不過這時候，他身邊的蘇爾達(dá)克反而先一步站出來，向西德尼大隊(duì)長匯報(bào)道：“西德尼男爵大人，情況是這樣的……”
山姆這時候只能硬著頭皮，站在蘇爾達(dá)克的身邊，等著蘇爾達(dá)克將事情一五一十地說完。
西德尼男爵手下有三百戰(zhàn)士，雖然不一定能夠全部喊出這些戰(zhàn)士的名字，但是對于每一位戰(zhàn)士都有一定的印象，對于蘇爾達(dá)克最深刻的印象，就是這個年輕人擁有很不錯的剝皮術(shù)，在大隊(duì)里也算是技術(shù)性人才。