大教堂內(nèi)燈火通明，上千名神職者沉淀的精神力量以及這座圣殿本身所累積的神圣屬性融合在一起，讓教堂與外界如同形成了涇渭分明的兩個世界。外面的世界正被濃重的陰云籠罩，低沉壓抑的異常天象仿佛預(yù)示著這個世界即將迎來的動蕩與磨難，而僅僅一墻之隔的教堂內(nèi)部，卻處處充滿著溫和與光明。
可是即便教堂里有著“圣地”的屬性，那些通明的燈火也難以消弭神職者們的緊張與不安。
教皇已經(jīng)把自己關(guān)在祈禱室內(nèi)超過十二個小時了，在這期間有數(shù)十次強(qiáng)烈的神術(shù)沖擊從祈禱室內(nèi)爆發(fā)出來，沒有人知道這千百年來第一次的“與神對話”是否會順利，對于新上任的奧圖姆斯教皇而言，這是他作為神職者要面臨的生涯挑戰(zhàn)，而對于整個輝耀教派而言，這更是驗(yàn)證無數(shù)代人在無數(shù)歲月中的傳承是否正確的時刻——如果教皇成功聆聽了神意，并有神跡降下，那么教派無數(shù)年的傳承將得到承認(rèn)，其根基將無法動搖，而如果教皇失敗了……
那么輝耀教派也就完了，此前的所有爭論與教義闡釋都毫無意義，作為一個侍奉真神的教會，當(dāng)真神都否定其意義的一刻，教會的存在價值也將不復(fù)存在。
年輕的助祭來到祈禱室前，這里已經(jīng)有數(shù)名主教在等候，他恭敬地對主教們行禮，低聲詢問著其中一人：“冕下還沒有出來么？”
“教皇還在祈禱。”被詢問的主教面無表情地回答道。
“奧芙拉元帥已經(jīng)在教堂里了，”年輕助祭說道，“她帶著國王的旨意。”
“但在祈禱結(jié)束前，誰都不能進(jìn)去，”主教搖搖頭，“或許教皇與神明的對話已經(jīng)到了關(guān)鍵的時刻。”
年輕的助祭微微點(diǎn)頭，和主教們一同在祈禱室的門前等候著。
而在祈禱室內(nèi)，教皇奧圖姆斯與神明的對話確實(shí)到了最關(guān)鍵的時刻。
創(chuàng)世女神正在將可以抵御瘋囂之主精神侵蝕的特殊禱文傳授給他，一同傳授的，還有大量早在上古時代便遺失的、有著強(qiáng)大威力的神術(shù)與儀式。
奧圖姆斯從出生便接受洗禮，五歲起便以侍童的身份在輝耀教派接受神學(xué)教育，但在這數(shù)十年的漫長人生中他從未像今天這么激動過——神明傳授的知識是如此寶貴，尤其是那些在數(shù)千年傳承中遺失的部分更是有著非凡的意義，一代代神職者們?yōu)榱藦囊稽c(diǎn)點(diǎn)殘存古卷中還原出那些神術(shù)模型而耗盡了心力，幾乎所有人都認(rèn)為那些古老的知識是不可能被完全修復(fù)的，并認(rèn)為那些知識的遺失是凡人因傲慢而必須承受的懲戒，但誰又能想到，它們有朝一日會以這種形式得到復(fù)原呢？
神明不但沒有絲毫怪罪子民的愚鈍和忘本，反而親自重新教授這一切。
奧圖姆斯認(rèn)為，自己恐怕是輝耀教派有史以來最幸運(yùn)的教皇了。
而至于神明在傳授這些知識時偶爾嘀咕的“比五三簡單多了”、“一課一練好有用”、“這題其實(shí)有四種解法”之類不明所以的話語，奧圖姆斯認(rèn)為那正是神明思想深邃的體現(xiàn)——反正聽不懂。
但在記錄神術(shù)模型之前，他還是首先認(rèn)真記錄了那些可以抵御瘋囂侵蝕的禱文，畢竟傳承知識什么的，還是得先活下來才有資格討論。
隨著神術(shù)光輝漸漸消散，奧圖姆斯看著眼前已經(jīng)被錄入各種法術(shù)模型和禱文原典的附魔卷軸，同時在內(nèi)心虔誠地說道：“吾主，我已經(jīng)將這些東西記錄下來了。”
“很好，接下來我還會同時向全世界所有的信徒發(fā)出諭令，他們會知曉這個世界即將發(fā)生的事情，但并非所有人都能使用高階的神術(shù)——因此將禱文的原典交給你，你要把它們發(fā)給所有的主教以及主教以上的神職者，在一個月之內(nèi)，你們必須掌握使用這些禱文的方法，并且在全世界布下防線。
“記住，從接過這些禱文的一刻起，你們便承擔(dān)著保護(hù)民眾的責(zé)任，你們會直面那個瘋狂怪物在靈魂層面的侵蝕，直面這個宇宙最恐怖的一面……
“如果有人覺得自己心志不堅，便應(yīng)提前退出，我不會怪罪于他，因?yàn)檫@種明智的退出反而會提前防止凡人世界的防線出現(xiàn)漏洞——但如果選擇了接受，那便必須堅持到最后，而我會一直與你們同在。
“記住，你們不是孤軍奮戰(zhàn)。”
奧圖姆斯感到自己的心靈正受到前所未有的觸動，他虔誠地在圣肖像前俯下身：“主啊，我已準(zhǔn)備好了！”
“那便去吧，我還有兩道題沒寫……”
奧圖姆斯帶著敬畏以額頭觸地，隨后站起身子，但就在他離開祈禱室之前，創(chuàng)世女神的意念突然又一次掃了過來：“等一下，奧圖姆斯，還有一件事。”
教皇立刻停下腳步，轉(zhuǎn)向圣肖像：“吾主，請您吩咐。”
“你面前這個跟抽象畫一樣的亂七八糟的東西上面畫的到底是什么玩意兒？”
“……哎？”
這一刻，奧圖姆斯感覺自己作為神職人員的人生正在面臨有史以來最大的一次挑戰(zhàn)！
“主啊……我們畫的是你……”
“……哎？”
這一刻，遠(yuǎn)在億萬光年之外的莉亞也感覺自己作為女神的神生正在面臨有史以來最大的一次挑戰(zhàn)！