裂痕星云，煉獄之星。
對(duì)于居住在這顆星球上的原住民來(lái)說(shuō)，他們腳下的大地和頭頂?shù)奶炜沼兄裢夥欠驳囊饬x，關(guān)于天與地的神話傳說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，而這些神話傳說(shuō)又與現(xiàn)實(shí)絲絲相扣，恐怕世界上沒(méi)有哪個(gè)凡人種族有著和他們一樣的經(jīng)歷了——他們腳下的大地實(shí)質(zhì)上是一個(gè)星球般巨大的超級(jí)生物的尸骸，而他們頭頂?shù)奶炜談t一度被這個(gè)超級(jí)生物的枝葉覆蓋，他們親身經(jīng)歷了生活在下層地殼的時(shí)代，然后又親眼見(jiàn)證上層地殼被強(qiáng)大的礦業(yè)星艦剝除、打開，陌生的星空則呈現(xiàn)在這些原住民面前……
然后又有了來(lái)到這顆星球，與行星系統(tǒng)鏈接在一起的尤古多拉希爾空間鏈，以及在夜空中熠熠生輝的、據(jù)說(shuō)可以通往另一個(gè)宇宙的星云漩渦……
這些在尋常種族千萬(wàn)年都難以經(jīng)歷一次的巨變都是在短短的幾年內(nèi)發(fā)生的，而這必然會(huì)深刻且永久地影響到煉獄星上土著居民的文化和宗教觀念，事實(shí)上這方面的影響現(xiàn)在就已經(jīng)顯露出來(lái)——關(guān)于天地的變化，以及浮現(xiàn)在天空的異界大陸群，各個(gè)部族的長(zhǎng)老和智者們都陸陸續(xù)續(xù)給出了足以讓族人們信服和安心的解釋，而這些解釋毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)在許多年后成為神話傳說(shuō)的一部分。
活生生的、擺在人面前的神話。
一想到自己便是親身經(jīng)歷這些神話的一代人之一，甚至有可能在這些史詩(shī)中留下自己的名字，即便是經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)雨磨練的部族戰(zhàn)士蓋澤爾也忍不住會(huì)生出一些飄飄然的感覺(jué)來(lái)。
他忍不住想到了一年前剛剛與自己結(jié)婚的妻子，以及自己尚未出世的孩子，在這個(gè)天地巨變的時(shí)代，自己這個(gè)親身經(jīng)歷過(guò)“與神同行”之奇跡的部族戰(zhàn)士，能否將自己的榮耀延續(xù)到自己的子嗣身上呢？
腦海中浮現(xiàn)出了雜念，下一秒，他便被一團(tuán)金色的光芒迎面擊中，狠狠地被打飛出去，一時(shí)間天旋地轉(zhuǎn)。
在地上留下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡之后，蓋澤爾終于停了下來(lái)，他有些費(fèi)力地?fù)纹鹕碜樱吹讲贿h(yuǎn)處那副金色的鎧甲正咔擦咔擦地走到自己眼前，那鎧甲華麗而優(yōu)雅，如同傳說(shuō)中眾神的甲胄，但鎧甲內(nèi)卻空無(wú)一物，只有如水的光芒在鎧甲各個(gè)零件之間流淌，他的右手中執(zhí)著一柄纏繞著火焰的長(zhǎng)劍，左手則正向自己探來(lái)。
“謝謝……”蓋澤爾有些羞赧地握住對(duì)方的手甲，被對(duì)方拉起身之后他了一下周圍的情況——巨大的演武場(chǎng)被劃分為一個(gè)個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，每個(gè)區(qū)域中都有一名勇士以及與勇士對(duì)練的“英靈戰(zhàn)士”，他并不是最早倒下的，視線中至少有一半的部族戰(zhàn)士正垂頭喪氣地離開平臺(tái)，但讓人沮喪的是他也并非堅(jiān)持到最后的：仍然有十幾個(gè)平臺(tái)上的部族戰(zhàn)士在跟英靈戰(zhàn)士們打的難解難分。
“你失去了專注，”從金色鎧甲中傳來(lái)了有些空靈的聲音，讓蓋澤爾的注意力從其它的演武平臺(tái)上轉(zhuǎn)移回來(lái)，“否則你可以支持更久——你是這里最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一。”
“我會(huì)牢記這次教訓(xùn)。”蓋澤爾恭敬地垂頭說(shuō)道，仿佛多年前面對(duì)自己的武藝導(dǎo)師時(shí)一樣畢恭畢敬。
作為被族人們敬仰的部族勇士，蓋澤爾很少需要用這樣恭敬的態(tài)度來(lái)面對(duì)別人，然而在這些英靈武士面前，他卻相當(dāng)樂(lè)意如此：這些來(lái)自“極光世界”的英靈個(gè)個(gè)都是強(qiáng)大無(wú)匹的戰(zhàn)士，他們有著歷經(jīng)無(wú)盡武練的靈魂和遠(yuǎn)超凡人的戰(zhàn)斗技藝，據(jù)說(shuō)他們生前每一個(gè)人都至少贏得過(guò)一百次勝利，這樣的戰(zhàn)士無(wú)論如何都是值得尊敬的。
而且更重要的，這些來(lái)自天上浮游大陸群的戰(zhàn)士們還為地上世界帶來(lái)了各種各樣的有用機(jī)器，他們那介于生者和死者之間的生命形態(tài)還幫助鎮(zhèn)魂都市中的先祖之靈們完成了靈魂固化的儀式，他們還帶來(lái)了很多與靈魂轉(zhuǎn)化有關(guān)的知識(shí)和技術(shù)。
雖然地上世界要用糧食與肉類來(lái)交換這些東西，但族中長(zhǎng)者經(jīng)常說(shuō)，知識(shí)才是最寶貴的財(cái)富，因此蓋澤爾對(duì)這些被稱作“英靈”的異域戰(zhàn)士更有著格外的一層尊重。
糧食每年都能從地里長(zhǎng)出來(lái)，可知識(shí)就不一樣了。
在演武場(chǎng)的邊緣，一座高高的巨石平臺(tái)上，柏妮亞靜靜地看著下方正在進(jìn)行的日常比試。兩年的時(shí)光過(guò)去，這位曾經(jīng)稚嫩的火之部族圣女已經(jīng)略微褪去了稚氣，雖然仍能看出些許不成熟的地方，但她已然是能夠獨(dú)當(dāng)一面的人物了，也因此，她才能夠以部族聯(lián)盟代表的身份站在這個(gè)匯聚了各大部族精銳勇士的演武場(chǎng)上，與來(lái)自極光世界的女武神一同檢閱那些最最優(yōu)秀的戰(zhàn)士們。
柏妮亞把視線從演武場(chǎng)上暫時(shí)挪開，看向遠(yuǎn)方的地平線——那里有著一根仿佛通天之塔般的墨綠色支柱，就像曾經(jīng)的天柱巨樹一般宏偉，而在墨綠色支柱根部則依稀能夠看到一些新建立的聚居點(diǎn)。在支柱的頂端，可以看到一片蔓延開來(lái)的、仿佛藤蔓一般的虛影，那些虛影在云層與星空幻象之間穿插生長(zhǎng)，連接著一個(gè)個(gè)懸浮在高空中的大陸，時(shí)不時(shí)可以看到有明亮的光點(diǎn)在那些大陸之間一閃而過(guò)，那是“神使”們留下的機(jī)器在維護(hù)極光世界的運(yùn)行。
“尤古多拉希爾已經(jīng)完全穩(wěn)定下來(lái)了，”注意到柏妮亞的視線，站在她身旁的高挑女子開口說(shuō)道，后者的嗓音很好聽，但卻帶著一種無(wú)機(jī)質(zhì)的奇妙感覺(jué)，就像是神使留下的那些“會(huì)思考的機(jī)器”一樣，“天之塔最近還有沒(méi)有震動(dòng)？”
柏妮亞看了一眼這位被稱作“女武神”的異域女子，她知道對(duì)方還有一個(gè)名字叫做“瓦爾基里”，但不管是女武神還是瓦爾基里似乎都并非對(duì)方的真名，這讓人感覺(jué)很怪，但來(lái)自極光世界的人似乎多多少少都是有些怪異的。