沈川年紀(jì)雖小，可婚喪嫁娶之事也是懂得一些的，以他們沈家的家底，想給大哥說(shuō)門(mén)親，那實(shí)屬是不易的。
長(zhǎng)姐去年嫁到二十里外的湯峪鎮(zhèn)，算是走出了山溝溝，長(zhǎng)姐的聘禮雖說(shuō)還算是不少，可娘家沒(méi)什么錢(qián)啊，又把聘禮中的大半當(dāng)陪嫁帶了回去，這樣大姐到了婆家也好過(guò)一些，而剩下的聘禮老爹又給了長(zhǎng)姐一部分做她的體己錢(qián)。最后剩下的那點(diǎn)聘禮也不過(guò)三吊銅錢(qián)多一點(diǎn)。沈川明白家里的條件太一般，甚至可以說(shuō)只是比貧寒強(qiáng)上些許。
賺大錢(qián)，從這小山村走出去，這才是他的想法，而他也不想在這山溝溝里娶妻生子，老老實(shí)實(shí)待一輩子。自從一年前，他聽(tīng)出去的人回村講在外面的見(jiàn)聞那一刻起，他就想有朝一日可以也走出去，不過(guò)想歸想的，他還沒(méi)那個(gè)本事。
大哥的行動(dòng)力倒是不錯(cuò)，第二天就和父母說(shuō)了提親的事，還有想去黃羊堡學(xué)徒的事情，其實(shí)沈家有門(mén)遠(yuǎn)房親戚是在黃羊堡開(kāi)了家木匠鋪的。大哥去學(xué)徒倒也未嘗不可，沈父同意后，沈母給大哥帶上了幾件衣服和一些送給人家的一些干菜，咸菜，一塊咸肉算是禮物吧。第三日，大哥拜別了父母趕往黃羊堡。
而留在家中的沈川則多了一些家務(wù)。大哥離家的時(shí)候把他最?lèi)?ài)的鹿筋彈弓留給了沈川，這彈弓來(lái)的不易，鹿筋哪里是山里的窮孩子買(mǎi)得起的。這是大哥從村里張獵戶那里，用半年多時(shí)間上山采回來(lái)的不少榛蘑、榆黃蘑換來(lái)的，纏在彈弓柄的麻繩大哥每次更換都是搓的最仔細(xì)的，而彈子是沈川陪著大哥一起在村前面小河揀的，大概有鵪鶉蛋大小的鵝卵石，迎著陽(yáng)光，看起來(lái)還有幾分晶瑩。裝彈子和彈弓的皮套算是張獵戶送給他們的添頭。這套彈弓可是他大哥的摯愛(ài)，如今送與沈川，他自然滿心歡喜，看著大哥離家的背影，沈川莫名緊緊的握著彈弓。
大哥離家兩月有余了，每月也都托人帶口信報(bào)平安，而沈川彈弓的技巧卻突飛猛進(jìn)，時(shí)不時(shí)給家里弄回來(lái)只鵪鶉，最好的一次還打過(guò)一只野鴨，野雞野兔都打到過(guò)不少，每次他拎著這些收獲回家的時(shí)候最開(kāi)心的自然是弟弟妹妹了，解了饞，還能用兔皮，羽毛從貨郎那里換些糖果。說(shuō)到這彈弓的技巧啊，不用誰(shuí)特意教，有力氣，瞄的準(zhǔn)，把握時(shí)機(jī)，至于準(zhǔn)頭，說(shuō)運(yùn)氣吧，有一些，說(shuō)實(shí)力吧，可能也有幾分，而沈川以前不是沒(méi)玩過(guò)彈弓，只是現(xiàn)在有了自己的彈弓，每天除了家務(wù)之外他大部分時(shí)間都用來(lái)琢磨著彈弓了。
這是大哥離家三個(gè)月后的一天，經(jīng)常幫大哥帶口信回來(lái)的人給家里帶來(lái)了一個(gè)壞消息，大哥在做徒工時(shí)候?yàn)榱丝煨┏鐾剑阶越踊睿Y(jié)果活沒(méi)做好，還要陪人家七吊錢(qián)！七吊錢(qián)可不是小數(shù)目啊，而且人家要三日內(nèi)賠償，后來(lái)大哥好說(shuō)歹說(shuō)才寬限到了十日，可是如果十日拿不出錢(qián)來(lái)就得見(jiàn)官，這見(jiàn)官可就不得了呀。
人家不是訛錢(qián)，賠七吊錢(qián)已經(jīng)是厚道了，這個(gè)消息無(wú)疑是晴天霹靂，沈家拿不出這錢(qián)，借都不知道去哪里借。沈母情急之下也病倒了。
此時(shí)的沈家可謂叫天天不應(yīng)叫地地不靈，借了一圈錢(qián)，能張口的，不能張口的都借了個(gè)遍，最后還沒(méi)籌到五吊。
就在沈家收到這個(gè)壞消息的第三天，上坎子村東頭來(lái)了一伙人，有車(chē)輛馬匹聲勢(shì)不小，上坎子村近十年沒(méi)有這種陣仗出現(xiàn)過(guò)了，在隊(duì)伍最前面的是一名身高丈許的壯漢，他挑著一面大旗，此大旗黑底，上書(shū)“八易堂”三個(gè)金色大字，這些人也穿著統(tǒng)一服飾，都是黑色著裝，短衣襟小打扮，輕裝而行。八易堂一行人剛進(jìn)村，就有人把這事傳的滿村盡人皆知了。