這個(gè)龔孝拱，正是關(guān)卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現(xiàn)在作為通譯，又出現(xiàn)在英國(guó)的談判代表團(tuán)里面了。關(guān)卓凡恨恨地想，一個(gè)人既然已經(jīng)成了漢殲，那不論做出什么數(shù)典忘祖的舉動(dòng)，都不奇怪。
談判并不激烈，因?yàn)榇蟛糠值膬?nèi)容，已經(jīng)在之前的談判中議定好了——事實(shí)上，情勢(shì)迫人之下，可爭(zhēng)的東西并不多，朝廷一方也只能是盡力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來(lái)，倒是為了談成以后，簽約的方便。
最后的分歧，集中在兩點(diǎn)上，一是所賠付的八百萬(wàn)兩兵費(fèi)，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關(guān)卓凡支起耳朵，用心地聽(tīng)，慢慢聽(tīng)出了味道：兵費(fèi)的給付方式，無(wú)非是分幾年，在何處，以什么為擔(dān)保的問(wèn)題，不論怎么談，差別都不大。而九龍半島，事關(guān)香港的未來(lái)，割讓與租借的區(qū)別，關(guān)系極大！
但是朝廷這一方，為翻譯水平所苦，談得非常吃力。洋兵進(jìn)城，辦理?yè)峋值墓鹾痛蟪紓儯粫r(shí)尋不到合適的翻譯，只好用一個(gè)粵省所來(lái)的黃姓知府，臨時(shí)充當(dāng)。黃知府是個(gè)半瓶醋，不僅英語(yǔ)說(shuō)起來(lái)常常詞不達(dá)意，就連想聽(tīng)明白額爾金的話，也很困難。如此一來(lái)，雙方的談判，不得不通過(guò)龔孝拱來(lái)完成，也就給了他從中把持的機(jī)會(huì)。
“九龍言租可以，若是割讓，實(shí)在難向天下交待。”說(shuō)話的是體仁閣大學(xué)士周祖培。
“周大人，額爾金公使堅(jiān)持割讓，你們?cè)谶@里拖沓延宕，若是洋兵生出別的事端來(lái)，恐怕更難向天下交待吧？這里面的輕重，你要知道！”龔孝拱的態(tài)度極其傲慢，這一番話，無(wú)異于在當(dāng)面教訓(xùn)周祖培，這位年邁的“商城相國(guó)”。
其實(shí)按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長(zhǎng)一些，那就與割讓無(wú)異。而法國(guó)的談判代表更是無(wú)可無(wú)不可，事不關(guān)己，只想和議能早些定下來(lái)，拿到屬于法方的那一份利益。無(wú)奈龔孝拱堅(jiān)持說(shuō)服額爾金，認(rèn)為還是以割讓為好，可以永絕后患，只要再堅(jiān)持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說(shuō)，額爾金當(dāng)然是樂(lè)觀其成的。
周祖培皺著眉頭不說(shuō)話了，龔孝拱以啟動(dòng)兵端相威脅，正是朝廷所害怕的事情。
關(guān)卓凡看在眼里，急在心頭。額爾金和法國(guó)公使的態(tài)度，他已經(jīng)聽(tīng)得明白，無(wú)奈看著朝廷大員們懵懵懂懂，為龔孝拱所欺，心說(shuō)該如何想個(gè)法子，能夠告訴他們才好。
正在著急，見(jiàn)司職全場(chǎng)警戒的和翼尉走過(guò)面前，心中有了一個(gè)主意，輕輕扯住了他，低聲說(shuō)：“和大人，我有要緊的事和你稟報(bào)。”
和翼尉一愣，看著這個(gè)新任的委署步軍校，不知他要弄什么花樣。猶豫了一會(huì)，才點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著關(guān)卓凡走過(guò)通道，來(lái)到門廳的側(cè)房?jī)?nèi)。一進(jìn)門，便用極威嚴(yán)的聲音說(shuō)道：“小關(guān)，你弄什么玄虛呢？”
“我能聽(tīng)?zhēng)拙溲笪模标P(guān)卓凡急急的解釋道，“洋人的那個(gè)翻譯，龔孝拱，所說(shuō)不實(shí)。和大人須得報(bào)給諸位大人知道，洋人并不一定堅(jiān)持要割讓，租借是可以談的！”
“你還能聽(tīng)?zhēng)拙溲笪模俊焙鸵砦緭狭藫项^，為難地說(shuō)道：“這些事，我可說(shuō)不明白。”
關(guān)卓凡知道他說(shuō)的是實(shí)情，干脆拿過(guò)桌上備著的紙筆，想了想，寫到：“彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾。或可謂之永租，當(dāng)可議成。割讓則屬權(quán)全失，永租則治權(quán)在彼，屬權(quán)在我，內(nèi)中之區(qū)別，異曰大有干系。”寫完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，于是向和翼尉的手里一塞。
和翼尉小心翼翼地接過(guò)了，掃了兩眼，狐疑地說(shuō)：“小關(guān)，你可別害我！”
“我哪里敢？和大人盡管遞，上頭必見(jiàn)您的功勞！”關(guān)卓凡催促道，“我先歸崗，請(qǐng)和大人這就遞了上去，再遲，只怕就來(lái)不及了。”說(shuō)罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個(gè)小小的從六品武官之手。