林中秋騎了騾子，管家林雙鎖跟在后面，兩個(gè)人邊走路邊拉閑，正午時(shí)分就到了瑞川縣城。他們首先去了趟重返政壇的老丈甘乾義家。
想想看，距離上次他們?nèi)タ赐勒梢呀?jīng)過(guò)去好幾個(gè)月了。上次聞?wù)f甘乾義獲釋回家，林中秋喜出望外，于第一時(shí)間帶了厚禮去縣府看望。在一度冷落后重新開(kāi)始門庭若市的甘乾義家，一家人聚在一起吃飯，甘乾義給他們講述了那一段九死一生、驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷。一種劫后余生的慶幸和不堪回首的后怕交織成一種滋味百般的感受流露在言談間。
他說(shuō)，那年，岳縣長(zhǎng)要在次年三月三搞一個(gè)擁蔣活動(dòng)，給他的任務(wù)是籌集一萬(wàn)元銀幣，召集民眾，組織各方人士，積極響應(yīng)。同時(shí)給了他一支駁克手槍，讓他暗殺掉左派分子黨部委員趙書(shū)語(yǔ)。趙書(shū)語(yǔ)平素與甘乾義私交甚好，加上他也不是個(gè)濫殺無(wú)辜的人。所以對(duì)于這件事，甘乾義表現(xiàn)出為難之色。岳縣長(zhǎng)給他鼓氣，說(shuō)不要怕，有他做主，還有吳隊(duì)長(zhǎng)協(xié)助，事成之后他將向委員長(zhǎng)請(qǐng)功。甘乾義前腳爽快答應(yīng)，后腳就去偷偷向趙書(shū)語(yǔ)告密，幫助他越墻逃走，并虛張聲勢(shì)追了一番然后去向岳縣長(zhǎng)稟報(bào)說(shuō)趙書(shū)語(yǔ)外出不歸，估計(jì)已逃走，同時(shí)向岳縣長(zhǎng)交回了駁克手槍。岳縣長(zhǎng)雖然沒(méi)說(shuō)什么，但他深知岳縣長(zhǎng)不會(huì)輕易相信，他還是兇多吉少，于是當(dāng)晚深夜便逃出了城。果然，岳縣長(zhǎng)聞?dòng)嵑螅⒓匆詳y巨款出逃為由，對(duì)他進(jìn)行大肆搜捕。他沒(méi)有逃跑多遠(yuǎn)，就被警察隊(duì)的人在逃往西安的途中抓獲，以共黨嫌疑犯的罪名羈押了幾年。深陷囹圄，他痛感去日無(wú)多，只有坐以待斃。漫長(zhǎng)的一年過(guò)去了，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，有人一紙?jiān)V狀把岳縣長(zhǎng)告到了省府，說(shuō)是他身為一縣之長(zhǎng)，娶共匪之女為妻，并與其合謀放走了共黨要犯書(shū)眉。省府派員調(diào)查之后，雖與所告大有出入，但基本事實(shí)不可否認(rèn)。在放走共黨一事上，因?yàn)槿狈Ρ匾淖C據(jù)，才使岳縣長(zhǎng)免去牢獄之禍，被革去縣長(zhǎng)一職。林中秋特意問(wèn)起雨晴，甘乾義倒是十分贊賞，說(shuō)她在岳縣長(zhǎng)落難之時(shí)死心踏地地跟隨岳縣，安于寂寞，過(guò)起了隱逸的生活。新任的縣長(zhǎng)鄭子文一到任就大赦政治犯，營(yíng)造出一種寬松、親和的政治氛圍。甘乾義因此重獲新生。
那天，林中秋于席間酒酣之時(shí)斗膽問(wèn)道：“民間都說(shuō)您將被委任為民眾教育館館長(zhǎng)，不知可有此事”甘乾義哈哈一笑，“不陷囹圄不知自由之好，能這般和大家坐在一起吃個(gè)飯，喝個(gè)酒，本身就是福嘍。聲名、財(cái)富、官位都是身外之物。不過(guò)，出獄后鄭縣長(zhǎng)約見(jiàn)了我，一席長(zhǎng)談倒是甚是相投。”林中秋心領(lǐng)神會(huì)，扭頭向林雙鎖流露出一個(gè)不意覺(jué)察的笑。
果然，沒(méi)有多久，甘乾義就成了縣民眾教育館長(zhǎng)。
甘乾義的復(fù)出對(duì)林中秋在瑞川縣城的生意幫助極大。多虧了老丈的面子，林中秋才與商會(huì)掛上鉤，在瑞川縣城有了“林”字號(hào)。所以林中秋每來(lái)縣里，都要備厚禮拜訪老丈。這次來(lái)，甘乾義一改從前的消極避世，也不再回避政治，而是有甚說(shuō)甚，大談時(shí)局。更為重要的是，他和林中秋也表現(xiàn)出了從未有過(guò)的融洽。看時(shí)機(jī)成熟，林中秋借機(jī)向他問(wèn)起了書(shū)眉被劫獄一事。甘乾義也不避諱，一口咬定是地下黨所為，并肯定地說(shuō)這個(gè)女人必共黨無(wú)疑，而且現(xiàn)在說(shuō)不準(zhǔn)就在延安。說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，聞此言，林中秋發(fā)了一會(huì)兒愣，面有凄然。