中午在野外稍事休整，給葉芷青的打擊太大。她在溪邊洗了把臉，啃了幾口隨行護(hù)衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的干糧，便蔫頭耷腦爬上了馬車(chē)，縮到角落去種蘑菇，絕口不再提“出了伏城縣就將我丟下來(lái)”這種話了，生怕周鴻想起來(lái)將她丟到這荒郊野外。
她這模樣落在周鴻眼中，他唇角一勾，假作不知。
周鴻出身武將世家，周家鎮(zhèn)守東南沿海多年，功勛卓著，又在朝中有不少姻親故舊，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少被下面人挖空心思孝敬的陣仗，這其中的彎彎繞也知道不少。
所謂的家世清白的“義女”，誰(shuí)也知道怎么回事。也許來(lái)自煙花柳巷，也許更是販賣(mài)的瘦馬，總之是細(xì)細(xì)調(diào)教過(guò)的玩意兒。年十五大約是真的，父母雙亡卻未必。
向晚，傍河野宿，背靠一處破敗的寺廟，破廟旁邊竹林濃密，遠(yuǎn)處青山綠樹(shù)綿延，這次葉芷青卻不似中午失魂落魄，而是主動(dòng)前去幫忙。
有護(hù)衛(wèi)拾柴打獵，河邊摸魚(yú)，她便上前去加柴添火，還挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，站在河邊軟聲嬌語(yǔ)：“護(hù)衛(wèi)大哥，給我把刀我來(lái)收拾魚(yú)。”
衛(wèi)央紅著臉站在河水中，幾乎有些手足無(wú)措，眼睛都不知道要往哪里放：“我……我來(lái)做就好。”在她的強(qiáng)烈要求下，到底將魚(yú)跟匕首給了她。
葉芷青蹲在溪邊一塊大石頭上，將護(hù)衛(wèi)摸上來(lái)的魚(yú)開(kāi)膛破肚，清理內(nèi)臟魚(yú)線，刮干凈魚(yú)鱗，兩面?zhèn)惹行钡叮Φ臒峄鸪臁?
周鴻坐在火堆旁邊，問(wèn)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)：“她在做什么？”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)周浩是周大將軍收養(yǎng)的孤兒，與周鴻在營(yíng)里一起長(zhǎng)大，掃一眼遠(yuǎn)處正忙的熱火朝天的葉芷青與衛(wèi)央，配合默契，他有幾分不確定：“似乎……是在收拾魚(yú)？”
他跟周鴻的想法是一樣的，對(duì)葉芷青的來(lái)歷持懷疑態(tài)度，拿她當(dāng)個(gè)被鴇母調(diào)教的上不了臺(tái)面的玩意兒，總覺(jué)得這類(lèi)女子學(xué)的是吹拉彈唱，媚上討好的技能，遠(yuǎn)離廚房。沒(méi)想到葉芷青拿起匕首收拾魚(yú)的手法嫻熟，倒似個(gè)常下廚的模樣，實(shí)在令人費(fèi)解。
“咱們過(guò)去瞧瞧。”
衛(wèi)央是漁家少年，整個(gè)村子被倭寇掃蕩，他家中親人無(wú)一幸免，只留他一個(gè)少年，后來(lái)被周大將軍帶回東南水軍營(yíng)，做了周鴻身邊的親衛(wèi)，自小學(xué)會(huì)的本領(lǐng)卻并未曾丟，在內(nèi)陸河里摸魚(yú)比海里更為容易。
起先他還有些不好意思，目光不敢往葉芷青那白生生的胳膊上瞧，倒好似能燙著他一般。但葉芷青自己毫無(wú)所覺(jué)，且收拾起魚(yú)來(lái)著實(shí)利落，跟漁村常做魚(yú)的婦人們也沒(méi)什么差別，甚至比她們做的還仔細(xì)，后來(lái)便放松了下來(lái)，每摸到一條魚(yú)便欣喜的遞給她。
葉芷青拿起一塊鵝卵石，在魚(yú)頭上猛敲一記，手段利落，將活魚(yú)敲暈，便開(kāi)始處理內(nèi)臟魚(yú)鱗，還夸他那把匕首：“護(hù)衛(wèi)大哥，你這把刀真鋒利。”她這具身子十五歲，還是個(gè)小姑娘，聲音嬌軟，笑容燦爛，不知不覺(jué)間就讓人卸下了心防。
衛(wèi)央好心解釋?zhuān)骸斑@是防身的匕首，殺過(guò)人的。”
葉芷青原本正在刮魚(yú)鱗，嚇的瞬間將匕首丟了出去，差點(diǎn)扎到走過(guò)來(lái)的周鴻腿上。
周鴻：“……”一大早抱著他的腿又哭又求，這才過(guò)了一個(gè)白天就翻臉了？！
衛(wèi)央臉色都變了，忙替葉芷青辯解：“少將軍，葉姑娘聽(tīng)說(shuō)這把匕首殺過(guò)人，嚇著了。”
周鴻：“你這是想試試匕首能不能殺人，才拿我開(kāi)刀的嗎？”