高立在屋頂檐角的脊獸們被夕陽余暉染了色，更覺猙獰。這里是普天下最多脊獸的地方，因為這里是紫禁城。紫禁城的乾清宮暖閣里，時有咳嗽聲傳出，在這里，只有一個人可以大聲地咳嗽，這個人在明黃龍袍的映襯下顯得臉色蒼白，每次咳嗽都讓身邊的人驚心。
有一個身著太監(jiān)服飾的中年人端了一碗藥湯來，呈到他的跟前，說道:“皇上，這是太醫(yī)院新?lián)Q的方子，說是沒那么苦了……”
皇上抬起頭來，面前有張紫檀書案，書案上此刻堆了一大摞各式奏折，這是很久沒見過的場景，他大笑了，笑得有些瘆人，笑得厲害起來又開始輕輕咳。
中年太監(jiān)看在眼里，上前拍撫皇上的后背，說道:“這幫子朝臣閣老，都不知替皇上分分憂，一下子竟送來這么許多奏折。”
皇上咳停了，接過藥湯喝了一口，捻過來一本奏折，看了一眼名字就扔了回去，又拿了一本，仍是只看了名字。“別裝糊涂，你衛(wèi)國安兼著司禮監(jiān)的差事，奏折你沒看過？”
衛(wèi)國安躬了身子，苦笑道:“皇上，老奴實在沒辦法，那些大臣的手指都快戳到老奴的臉上了。這會兒，他們都在宮外候著呢。”
皇上閉上眼睛，淡淡地說:“就讓他們候著。他們這些人就喜歡做和伍子胥一樣的事，就不知道待朕歸天以后會不會也是此等對待。”
做和伍子胥一樣的事？這里說的可不是“一夜白頭”，而是掘楚平王墓，鞭尸三百。這話說得重，衛(wèi)國安不得不跪了下來，寬慰皇上。
過了一會兒，皇上睜開眼睛，嘆了口氣說道:“削爵、抄家都準(zhǔn)了，著伍家遷返故里。”
這個結(jié)果基本在衛(wèi)國安的廟算之中。當(dāng)今皇上雖體弱多病，倦于政事，一心修道，但是衛(wèi)國安知道坐著龍椅的這家子人骨子里都是冷血的，會權(quán)衡利弊的。
衛(wèi)國安答了聲領(lǐng)旨，正要退去，皇上突然問道:“老伍家的煦哥兒現(xiàn)在多大歲數(shù)了？”
衛(wèi)國安一愣，想了想，答道:“算算也該有十七八歲了。”
皇上眼睛有一絲憂傷掠過，“歲月不饒人啊，朕記得那時在伍府見這孩子還是個乳臭未干的孩童。”說完，便不再說話，起身去歇息了。
衛(wèi)國安踏出暖閣，門外的小公公隨即把厚重的紅色漆門關(guān)上。太監(jiān)衛(wèi)平迎了過來，他是衛(wèi)國安收的養(yǎng)子，見衛(wèi)國安面色陰沉，心呼不妙，趕緊給衛(wèi)國安捧來一碗剛沏好的極品大紅袍。衛(wèi)國安接過，一飲而盡，茶碗放回盤子，回首看了一眼暖閣。剛放下的茶碗突然碎了，暖閣飛檐上的一只脊獸突然裂了。皇城中，天色驟變，一時間風(fēng)起云涌，其勢如怒，轉(zhuǎn)眼間卻又消散，似有無可奈何之意。
衛(wèi)平臉色發(fā)白，端著盤子的手微微地發(fā)抖。衛(wèi)國安垂目看了衛(wèi)平一眼:“你害怕？”
衛(wèi)平猶豫了一下，點了點頭說是。衛(wèi)國安拿起盤中的熱毛巾，擦了擦手，淡漠說道:“害怕就對了。有敬畏之心，才不會死得早。”
“讓你查的事怎么樣了？”
衛(wèi)平低聲回稟道:“孩兒已翻遍太祖實錄和開國頭三年的秘檔，沒有發(fā)現(xiàn)。您叮囑了只能孩子一人去做，故而要慢些，您再稍待些時日。”
“須時時記得此事，不得松懈疏忽！”
“孩兒遵命！”
片刻之后，衛(wèi)國安出現(xiàn)在文華殿外，他在衛(wèi)平以及幾位公公的簇?fù)碇拢酥捷傔^來，等候消息的十余位朝臣見到他紛紛起身致意，更有諂媚者上前鞠躬稱“衛(wèi)廠公”、“衛(wèi)千歲”。下了步輦，衛(wèi)國安目光掃了一下這些朝臣，眼睛里流露出一絲鄙夷，清了清嗓子，宣了皇上的口諭。