南耀國(guó)永盛二十三年春，正值南江寧安知府青殿生五十大壽，知府門前披紅掛金，門庭若市，人潮涌動(dòng)，賀壽之人摩肩接踵，絡(luò)繹不絕，迎客下人均衣著光鮮，臉上笑意盈盈，與門前大紅燈籠一樣紅潤(rùn)鮮亮。
蓮生端坐在知府后宅大院深處的浣衣池邊，土褐色的破舊麻衣裹著骨瘦嶙峋的身子肥大拖拉，一看便是他人穿過的舊衣，枯黃凌亂的頭發(fā)用一個(gè)木杈隨意挽成一個(gè)抓髻，額前的齊眉穗兒幾乎遮住大半個(gè)臉。
浣衣池位于知府后宅最北端，獨(dú)立的一個(gè)小院子，地處偏遠(yuǎn)府里的繁華喧鬧似與這里無關(guān)，聽聞以前有位受寵的姨娘因?yàn)槭懿涣朔蛉撕蛣e的姨娘欺辱在這池子邊的大柳樹上吊死了，打更的趙二在夜里路過此處聽到啼哭聲，嚇得魂飛魄散尿了褲子，扔了燈籠撥腿便跑，回去后大病了一場(chǎng)。仆婦們私下里說這里鬧鬼不敢來，只派最不受待見的蓮生在這浣衣。
天長(zhǎng)日久家丁們疏于打掃，院子便越發(fā)的荒涼了，落葉雜草紛亂，滿院蕭瑟，周遭濃茂的樹陰遮天蔽日平添幾分陰森，除去浣衣的蓮生幾乎無人踏足。
“為什么，為什么，不，不會(huì)的，一定不會(huì)的”
蓮生低垂著頭，緊鎖雙眉，兩只異色的雙瞳驚恐地盯著面前比她大一倍的洗衣木盆喃喃自語，右眼淺棕色的瞳孔劃過一抹暗光。大木盆里浸泡著粉色荷花細(xì)紋紗袍，渾濁的洗衣水漂著皂角的沫子，幽暗的如同身邊那些忽遠(yuǎn)忽近飄忽的暗影，身旁大柳樹的枝條不斷掠過蓮生的臉，分明什么都沒有，可蓮生卻能感受到那只揮動(dòng)柳枝的手正不斷抽打自己的臉，陰冷的氣息徐徐吹在脖后，脊椎的冷氣從下往上竄來，蓮生渾身浮起一層寒粟。
男人滿臉血污，一只眼睛從眼眶中掉出來，帶著一絲血肉吊在臉上，后腦扁扁的已沒了一半，黃白的腦漿裹著暗黑的血和頭發(fā)糾結(jié)在一起粘在腦后血漬淋漓，四肢扭曲的站立，整個(gè)人如同用木棍捶打的破布偶一般，從支離破碎的衣飾上勉強(qiáng)看出是名家丁，此時(shí)正用一只歪斜的眼睛望著主屋的方向流著口水地羨慕道：“今天是老爺大壽，唉，不知道要發(fā)下有多少好吃的吃食和美酒呢。”
“呸做了那么多缺德的事還這么張狂，看他們能囂張幾時(shí)。”一個(gè)著翠綠銀絲襖錦繡百褶裙，腳穿著鑲銀珠繡花鞋的女人，手中拿著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的絲帶在手上來回的纏弄，高挑著斜飛入髻的柳眉沖著前面喧囂熱鬧之處冷冷鄙夷道。女人粉面桃腮，杏眼櫻唇，只是脖子下一條深紅色勒痕讓人觸目驚心。