乾清宮的明間內(nèi)，端和帝從寶座上起身，在花梨木須彌座地平上踱了兩步，又坐了回去。門外劉德喜在說話：“殿下請(qǐng)?jiān)诖颂幧院螅菖M(jìn)去稟報(bào)一聲。”
說完從門外進(jìn)來，抬眸看皇帝。皇帝輕點(diǎn)了下頭，劉德喜又拐出去了。
過了會(huì)兒，朱翊深走進(jìn)來，跪在地上，行了叩拜禮。他已經(jīng)很高了，寬肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年長許多，長子卻沒有他大。對(duì)帝王來說，沒有什么比一個(gè)年富力強(qiáng)，在朝中頗有根基的弟弟來得更有威脅了。
端和帝的母親系出名門，位份卻跟寒門出身的宸妃一樣，還沒有宸妃得寵。
他們幾個(gè)皇子都是成年封王，而后就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，卻一直留在京城，享用著紫禁城里最好的東西。那年在父皇停靈的梓宮前宣讀遺詔的時(shí)候，朝臣一片嘩然，甚至有人提出了質(zhì)疑。
但那又如何他這個(gè)被稱為天之驕子的弟弟，現(xiàn)在還不是跪在他的面前，俯首稱臣。
沉默的時(shí)間有點(diǎn)久了，劉德喜端了盞茶放在端和帝的手邊。他這才回過神來，臉上露笑：“九弟瞧著越發(fā)像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起來吧。”
朱翊深謝恩，從地上爬起來，目光恭敬地垂視地面。
端和帝與他閑話家常：“正熙你很久沒見了吧快十五了，個(gè)子躥得如你一般高。翰林侍講常在朕面前夸他悟性好，就是貪玩了些。等過完年，給他選個(gè)妃子，也好收收心。”皇帝言談之間毫不掩飾對(duì)這個(gè)皇長子的偏愛。
太后與平國公府是表親，端和帝與徐寧妃早就相識(shí)。不過端和帝并不長情，后宮里總添新人。等他兒子登基的時(shí)候，后宮里還有好些女子連皇帝的面都沒見過，永明帝一律放出宮去了。
“你年紀(jì)也不小了，可有看中的人給正熙選妃的時(shí)候，順道也幫你看看。”皇帝提出建議。
朱翊深抬手道：“多謝皇兄好意，但臣弟暫時(shí)沒有立妃的打算。”那些世家閨秀還是留給他的侄兒挑選吧，他完全沒興趣。
端和帝見他推拒，也沒
勉強(qiáng)。這個(gè)時(shí)候，太監(jiān)從門外送來了一份折子進(jìn)來。皇帝看過以后，命劉德喜拿給朱翊深：“你看看，朕也正要與你說此事。奴兒干都司的苦夷部發(fā)生叛亂，幾處衛(wèi)所都蠢蠢欲動(dòng)。指揮使康旺連上幾道折子，要朕調(diào)兵前去平叛。”
朱翊深接過折子，看了一遍上面的內(nèi)容。奴兒干都司管轄東北部的廣大區(qū)域，區(qū)境內(nèi)生活著許多民族，被稱為鎖鑰之地。朝廷設(shè)置都司以后，幾大衛(wèi)所也以各族首領(lǐng)掌印，統(tǒng)帥。但近些年瓦剌崛起，經(jīng)常干預(yù)都司內(nèi)務(wù)。各部族之間，經(jīng)常因奴隸和耕地發(fā)生爭斗。這次本是苦夷族與女真族的小范圍沖突，但因?yàn)橥哓莸慕槿耄兊糜行┘帧?
“你曾隨父皇兩征蒙古，對(duì)瓦剌的情況應(yīng)該很熟悉。朕想派你帶兵去幫助康旺，你以為如何”端和帝問道。
朱翊深沒有馬上回答。跟上輩子一樣，皇兄一面忌憚他，一面又百般試探他。帶兵打仗并非難事，但這兵權(quán)卻是道催命符。將領(lǐng)手握兵權(quán)尚且十分敏感，更何況他這個(gè)親王。無論他打勝仗還是敗仗，皇帝都能找到理由刁難。
朱翊深想了片刻，跪下道：“臣弟很想替皇兄效犬馬之勞。但臣弟在皇陵之時(shí)，不慎摔傷了手臂，沒辦法再拿兵器。統(tǒng)兵之將若無征戰(zhàn)之力，恐怕無法服眾。所以還請(qǐng)皇兄另外考慮人選。”