卻說武帝繼后楊氏，名芷，字李蘭，小名叫做男胤，年方二九，饒有姿容，并且德性婉順，能盡婦道。詳敘后德，影射下文賈后之悍。自從入繼中宮，與武帝情好甚歡，大略與前后相似。后父駿曾為鎮(zhèn)軍將軍，至是進(jìn)任車騎將軍，封臨晉侯。駿有弟珧，任職衛(wèi)將軍，獨上表陳情道：“從古以來，一門二后，每不能保全宗族，況臣家功微德薄，怎堪受此隆恩乞?qū)⒊急砹舨刈趶R，庶幾后日相證，尚可曲邀天赦，免罹禍殃。”似有先見，然看到后文，實是要挾語。武帝準(zhǔn)如所請，乃將珧表留藏。惟駿自恃國戚，怙寵生驕，尚書郭奕等，表稱駿器量狹小，不宜重任，武帝為后推愛，竟不少省。又是一誤。鎮(zhèn)軍將軍胡奮，見駿驕侈，竟直言相規(guī)道：“公靠著貴女，乃更增豪侈么歷觀前朝豪族，與天家結(jié)婚，輒至滅門，不過略分遲早呢。”駿瞿然道：“君女亦納入天家，何必責(zé)我”見前回。奮微笑道：“我女雖然入宮，只配與公女作婢，怎得相比我家卻無關(guān)損益，不如公門顯赫，令人側(cè)目，此后還請公三思”可謂諍友。駿終不以為意，且還疑奮有妒意，怏怏別去。既而衛(wèi)將軍楊珧等，上言“古時封建諸侯，實為屏藩王室起見，今諸王公皆在京師，實與古意未合，應(yīng)一律遣使出鎮(zhèn)，俾就外藩。且異姓諸將，散屯邊疆，非皆可恃，亦宜參用親戚，隱為監(jiān)制”云云。武帝乃核定國制，就戶邑多少為差，分為三等。大國置三軍，共五千人，次國二軍，共三千人，小國一軍，共一千五百人。凡諸王兼督軍事，各令出鎮(zhèn)，于是徙扶風(fēng)王亮為汝南王，出為鎮(zhèn)南大將軍，都督豫州諸軍事。瑯琊王倫為趙王，兼領(lǐng)鄴城守事。渤海王輔司馬孚三子。為太原王，監(jiān)并州諸軍事。東莞王伷已蒞徐州，徙封瑯琊王。汝陰王駿已赴關(guān)中，徙封扶風(fēng)王。又徙太原王颙司馬孚孫，為后來八王之一。為河間王，河間王威為章武王。威亦孚孫。尚有疏戚諸王公，悉令就國。大家戀戀都中，不愿遠(yuǎn)行，奈因王命難違，不得已涕泣辭去。尋又立皇子瑋為始平王，允為濮陽王，該為新都王，遐為清河王，數(shù)子年尚幼弱，皆留居京師。
征南大將軍羊祜，久鎮(zhèn)襄陽，墾田得八百余頃，足食足兵。襄陽與吳境接壤，吳主孫皓，系吳主孫權(quán)長孫，粗暴驕盈，好酒漁色。祜本欲乘隙圖吳，因吳左丞相陸凱，公忠體國，制治有方，所以虛與周旋，未敢東犯。及凱已病歿，乃潛請伐吳，適益州兵變，又致遷延。祜有參軍王浚，奉調(diào)為廣漢太守，發(fā)兵討益州亂卒，幸即蕩平。浚得任益州刺史，講信立威，綏服蠻夷。武帝征浚為大司農(nóng)，祜獨密表留浚，謂欲滅東吳，必須憑借上流。浚才可專閫，不宜內(nèi)用，武帝乃仍令留任，且加浚龍驤將軍，監(jiān)督梁益二州軍事。當(dāng)時吳中有童謠云：“阿童復(fù)阿童，銜刀浮渡江。不畏岸上獸，但畏水中龍。”浚籍隸弘農(nóng)，小名正叫做阿童，小具大志，豐姿俊逸。燕人徐邈，有女慧美，及笄未嫁，邈甚是鐘愛，令女自擇偶，迄未當(dāng)意。會邈出守河?xùn)|，浚得迭為從事，年少英奇，頗為邈所賞識。邈因大會佐吏，使女在幕內(nèi)潛窺，女指浚告母，謂此子定非凡器。獨具慧鑒。邈聞女言，即將女嫁浚為妻，琴瑟和諧，不消細(xì)說。事與賈午相似，但彼為茍合，此實光明。嗣投羊祜麾下，祜亦加優(yōu)待，每事與商。祜兄
子暨嘗伺間語祜道：“浚好大言，恐滋他患，宜預(yù)加裁抑，休使胡行”祜粲然道：“如汝怎能知人浚有大才，一得逞志，必建奇功，愿勿輕視”徐女尚垂青眼，何況羊叔子。及浚得監(jiān)督梁益二州，祜欲借上流勢力，順道伐吳，并因浚名與童謠相符，即表聞晉廷，請飭浚密修舟楫，為東略計。武帝依言詔浚。浚即大作戰(zhàn)艦，長百二十步，可容二千余人，艦上用木為城，架起樓櫓，四面開門，上可馳馬往來，又在各船頭上，繪畫鹢首怪獸，以懼江神。繪獸驚神，未免近愚。工作連日不休，免不得有木頭竹屑，被水漂流，隨江東下。吳建平太守吾彥，留心西顧，瞧見江心竹木，料知上流必造舟楫，當(dāng)即撈取呈報，謂晉必密謀攻吳，宜亟加戍建平，堵塞要沖。吳主皓方盛筑昭明宮，大開苑囿，侈筑樓觀，采取將吏子女，入宮縱樂，還有何心顧及外侮得了吾彥的表章，簡直是不遑細(xì)覽，便即擱過一邊。吾彥不得答詔，自命工人冶鐵為鎖，橫斷水路，作為江防。適吳西陵督軍步闡，懼罪降晉，吳大司馬陸抗，凱從弟。自樂鄉(xiāng)督兵討闡，圍攻西陵。祜奉詔往援，自赴江陵，別遣荊州刺史楊肇攻抗。抗分軍抵御，擊敗楊肇。祜聞?wù)財∵€，正擬親往督戰(zhàn)，偏西陵已被抗攻入，步闡被誅，屠及三族。祜只好付諸一嘆，率兵還鎮(zhèn)。武帝罷楊肇官，任祜如舊。祜乃斂威用德，專務(wù)懷柔，招徠吳人。有時軍行吳境，刈谷為糧，必令給絹償值，或出獵邊境，留止晉地，遇有被傷禽獸，從吳境奔入，亦概令送還。就是吳人入掠，已為晉軍所殺，尚且厚加殯殮，送尸還家。如得活擒回來，愿降者聽，愿歸者亦聽，不戮一人。吳人翕然悅服。祜又嘗通使陸抗，互有饋遺。抗送祜酒，祜對使取飲，毫不動疑。及抗有小疾，祜合藥饋抗，抗亦即取服。部下或從旁諫阻，抗搖首道：“羊叔子豈肯鴆人”叔子即祜表字。抗又遍戒邊吏道：“彼專行德，我專行暴，是明明為叢敺雀了。今但宜各保分界，毋求細(xì)利。”羊祜對吳，無非籠絡(luò)計策，即陸抗亦為所愚。吳主皓反以為疑，責(zé)抗私交羊祜。抗上疏辯駁，并陳守國時宜十二條，均不見行。皓且信術(shù)士刁元言，謂：“黃旗紫蓋，出現(xiàn)東南。荊揚君主，必有天下。”乃大發(fā)徒眾，杖鉞西行，凡后宮數(shù)千人，悉數(shù)相隨。行次華里，正值春雪兼旬，凝寒不解，兵士不堪寒凍，互相私語道：“今日遇敵，便當(dāng)?shù)垢辍！别╊H有所聞，始引兵還都。陸抗憂國情深，抑郁成疾，在鎮(zhèn)五年，竟致溘逝。遺表以西陵建平，居國上游，不宜弛防為請。吳主皓因命抗三子分統(tǒng)部軍，抗長子名元景，次名元機(jī)，又次名云，機(jī)云善屬文，并負(fù)重名，獨未諳將略。吳主卻令他分將父兵，真所謂用違其長了。
術(shù)士尚廣，為吳主卜筮，上問休咎。尚廣希旨進(jìn)言，說是歲次庚子，青蓋當(dāng)入洛陽。吳主大喜。已而臨平湖忽開，朝臣多稱為禎祥。臨平湖自漢末湮塞，故老相傳：“湖塞天下亂，湖開天下平。”吳主皓以為青蓋入洛，當(dāng)在此時，因召問都尉陳順。順答說道：“臣止能望氣，不能知湖的開塞。”皓乃令退去。順出語密友道：“青蓋入洛，恐是銜璧的預(yù)兆。今臨平湖無故忽開，也豈得為佳征么”嗣復(fù)由歷陽長官奏報，歷陽山石印封發(fā)，應(yīng)兆太平。皓又遣使致祭，封山神為王，改元天紀(jì)。