“老臣亦失哈，今后還得仰仗各位，有用得著老臣的地方說一聲，只要老臣能效勞的，定當(dāng)竭盡所能。”說話間俯身低頭極其謙遜，亦失哈手中拂塵一揚(yáng)，他身后的宮女太監(jiān)魚貫而至，“這些是皇上賞賜于諸位佳麗的錦緞、首飾，皇上近日國事繁忙，無暇召見美人們。明日卯時王貴妃會在西宮坤德殿先行召見諸位美人，請美人們早些歇息”，亦失哈頓了一頓，謙順的語氣中卻用了更高的聲調(diào)：“貴妃娘娘素來仁厚，對宮規(guī)禮數(shù)卻是極嚴(yán)的，明日可別誤了時辰。”說罷，轉(zhuǎn)身沿著南面的長廊小道離去。
看著亦失哈遠(yuǎn)去的身影，一行人才緩緩起身。被選入京的五位美人早已在顛簸的路途中引為知交，此行遠(yuǎn)去千山萬水，在萬民悲戚夾道的“歡送”聲中五位美人、十二名心思靈巧的奴婢、十二名善廚藝的太監(jiān)竟是傷心涕下以至不能語。
任尚清生得端莊嫻雅，彎眉緊蹙，雙目含愁，與玉順小姐相比卻遜了幾分。此時李淑和、呂雪貞、崔玉容三位美人已相執(zhí)而泣，唯有玉順小姐望著東邊奉天殿獨(dú)自出神，是我耳力失辨還是風(fēng)聲太厲，微微聽見了她的切齒聲。
尚清小姐回頭安慰道：“三位妹妹別哭了，這天寒地凍的，別哭壞了身子，咱們還是先隨特使大人到住處安頓好吧”，言語間含了幾分哽咽，拉上玉順的手道“玉順姐姐，你是皇族世家，大家以后都還需姐姐多多照拂，你勸勸妹妹們，不至于失了母國顏面啊！”尚清小姐眸中蓄著一汪淚水倔強(qiáng)的不肯流下，堅定了她此刻的心意與高尚的品格，仿佛淚水在此時此刻流出代表著一個國家和民族的屈辱軟弱。我輕扯了一下失神的小姐，玉順回過神：“勞煩內(nèi)史大人帶路。”黃儼便引著我等一行人往柔儀殿進(jìn)去。
柔儀殿偏殿題字曰‘天水閣’，耀眼的朱漆門柱頂端懸著一塊紅椿木匾額。踏入天水閣一陣暖意伴著香氣撲面而來，天色已晚，殿內(nèi)雖紅燭通明卻略顯昏暗，殿頂負(fù)棟之柱鱗次櫛比，檐牙飛騰的云螭栩栩如生，兩側(cè)珊瑚珠簾在香爐煙波繚繞下越發(fā)空靈虛幻，平添了幾分隔世之情。
“玉順姐姐，你快看那些龍，像要飛起來一樣！”崔玉容眨巴著眼睛道，若不是帶著遠(yuǎn)踏他鄉(xiāng)的悲傷，她對于如此精美圖案的驚嘆使她幾乎要跳起來。
“天朝真是富饒，和母國相比真是讓人驚嘆！”呂雪貞斜眼看了看玉順和尚清，亦忍不住感嘆起來。
“你們這些沒心肝兒的！這有什么好！我還是覺得母國最好，你們一個個見異思遷，這么快就忘了生養(yǎng)自己的地方！”李淑和一跺腳徑直坐在了雕刻精美的小葉楠木座榻上，頭一扭不禁潸然淚下。
任尚清忙過去撫著淑和的背安慰道：“淑和妹妹不用傷心，女子出嫁再
尋常不過，嫁得遠(yuǎn)與不遠(yuǎn)咱們終究都見不到娘家人的，在這里有姐妹們互相扶持，習(xí)慣了也就好了”。
“尚清妹妹說的是，現(xiàn)下不是耍性子的時候，今晚好好歇息一晚，明日別誤了時辰。今日不同往時，到了天朝就要守天朝的規(guī)矩，我雖年長各位妹妹，說話行事也需萬分小心。”玉順平靜而含威的語氣頓時安靜了殿內(nèi)的紛亂喧嘩，她心里明白，在天朝的一舉一動都可能與母國朝鮮產(chǎn)生千絲萬縷的聯(lián)系。