明，建文四年。皇宮大殿。
朱棣身著龍袍，端坐龍椅上。兩旁是跟隨他進(jìn)京的心腹大臣。大殿外，一陣沉重腳步聲，由遠(yuǎn)及近，方孝孺身著朝服，昂首走來。
兩旁文武大臣左右交耳，竊竊私語。大殿內(nèi)一陣喧嘩。朱棣一聲咳嗽。眾人停止交談，威嚴(yán)而立。方孝孺看了看左右的人，面露鄙夷之色。他在大殿門口，整了整朝服，邁著四方步子，走到大殿中央，單膝跪地。
“臣方孝孺叩見燕王殿下。”
“方先生來了，快快請(qǐng)起。”
“謝燕王殿下。”
方孝孺站起身。左邊的一文官出列，看著方孝孺，說：“方大人，你是不是老糊涂了？現(xiàn)在坐在龍椅上的可是當(dāng)今的皇上。你方大人是不是該該改口了？”
方孝孺抬頭，看了那人一眼。不緊不慢地說：“我當(dāng)是誰，原來是吏部的史大人，史大人，你的腰傷可好了？我記得建文三年，你在大殿覲見陛下時(shí)不能下跪，陛下很是關(guān)心你。退朝后，陛下差人給你送了幾服藥，史大人，你忘了嗎？”
“你？”史大人指著方孝孺的鼻子，氣的說不出話。
“咳咳！！”朱棣干咳兩聲，說，“方先生是我朝的大儒之才，本王，不，朕對(duì)先生仰慕已久了。今日能把先生請(qǐng)來，朕非常高興。”
“燕王過譽(yù)了。我方孝孺只是多讀了幾本書，知道些圣賢之道罷了。”方孝孺說。
“朕就是來向先生請(qǐng)教圣賢之道。先生若是愿意，以后可在宮中走動(dòng)，朕想多聽聽先生的教誨。”
“既然燕王想知道圣賢之道。我現(xiàn)在就可以告訴燕王你。”方孝孺說，“圣賢之道無非在于立心。心正則行端。所謂行端是指應(yīng)做順天之事。譬如，國之立長便是順天之事。”
“先生的意思朕明白，可先生并不明白朕的苦意。先皇之打天下，披荊斬棘，九死一生。不可謂不艱辛。可昏君建文帝偏信奸臣之言，以致我大明王朝民不聊生，而我先皇的基業(yè)也搖搖欲墜。朕之所以起兵，是想鏟除昏君身邊的奸佞之人，以保我大明的萬世江山。”
“敢問燕王殿下，你口中所謂的奸佞之人現(xiàn)在何處？”
“已被我清除。”
“既然燕王殿下已經(jīng)清除了陛下身邊的奸佞之人，為何不帶兵返還北京？”
“你？朕…”朱棣指著方孝孺，說，“先生好口才，朕說不過你。不過，古之真理是成王敗寇。朕坐在這里，時(shí)也命也。”
“燕王既然如此說，我方孝孺無言以對(duì)。”
“朕今日讓你來不是聽你說話。朕是要你寫一份即位詔書。來人，筆墨伺候。”
一太監(jiān)托著筆墨紙硯，走到方孝孺跟前。方孝孺看了眼太監(jiān)手里的筆墨，緩緩地后退兩步，向朱棣施了一禮。
“我近日心思悲痛，無法書寫。還請(qǐng)王爺另找他人。”方孝孺不卑不亢地說。
朱棣臉色有變，不過，他依然控制著。因?yàn)樵谒稣鲿r(shí)，姚廣孝曾再三地囑咐他，一定要讓方孝孺寫這個(gè)詔書。在當(dāng)今士子中，方孝孺的名號(hào)太大了。如果方孝孺寫了詔書，朱棣就能很快地收住天下士子的心。
“先生不要不識(shí)抬舉。今天下大局已定，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。”