1985年，8月15日，暴雨。
z市醫(yī)院，婦產(chǎn)科，一個(gè)身穿藍(lán)色工作服的青年人正在產(chǎn)房門(mén)口焦急的走動(dòng)著。青年的老婆正在身后的產(chǎn)房中待產(chǎn)，已經(jīng)進(jìn)去了1個(gè)多小時(shí)了，依然沒(méi)有 什么動(dòng)靜，這讓他異常焦急。一位護(hù)士低著頭端著不銹鋼托盤(pán)從產(chǎn)房中走出，青年急忙趕上去，一把拉住護(hù)士的衣袖，急切的問(wèn)到：“大妹子，5號(hào)床的李悅紅生了沒(méi)？”
護(hù)士抬頭看了眼青年一身藍(lán)裝，擠出一個(gè)疲憊的笑容，“工人兄弟不要急，5號(hào)床的我知道，這會(huì)已經(jīng)開(kāi)了8指了，很快就會(huì)生了！你再耐心等會(huì)啊，來(lái)坐下來(lái)等就好！”一邊說(shuō)一邊將青年拉到旁邊的長(zhǎng)條椅上坐好，隨后便拿著托盤(pán)離開(kāi)了。
青年名叫王新華，是本市國(guó)企的一名普通工人。王新華的童年可謂凄慘，13歲那年父親就過(guò)世，由母親一人拉扯著3個(gè)兄弟艱難度日，15歲那年母親也因?yàn)榉e勞過(guò)度而病逝。王新華排行老大，老二王建國(guó)比大哥小三歲，老三王興邦在母親過(guò)世時(shí)年僅7歲，隨著父母先后離世，作為老大的王新華自然成了家里的頂梁柱。
王新華的父親是新華夏老一輩的工人，從他給三個(gè)兒子取的名字就可以看出是根正苗紅的無(wú)產(chǎn)階級(jí)。他離世之后，廠子里的領(lǐng)導(dǎo)出于組織上的關(guān)懷，特批了年僅15歲的王興華頂替父親工人身份，成為了本市一家頗具規(guī)模農(nóng)機(jī)廠的工人學(xué)徒。俗話說(shuō)窮人家的孩子早當(dāng)家，王新華家原本算不上窮苦，但是父親過(guò)世后失去了主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，母親拉扯3個(gè)孩子和治病，早已將家里的積蓄花光。要不是靠著父親工友的資助、廠子的照顧，家里早就揭不開(kāi)鍋了！
王新華成為學(xué)徒之后，家里又有了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，他又當(dāng)?shù)⒂之?dāng)媽的艱難的帶著2個(gè)弟弟一塊生活。憑借著踏實(shí)肯干、不怕苦、不怕累的精神，他在廠里獲得了工人師傅們的一致好評(píng)；在18歲那年接替了班成功轉(zhuǎn)正，并逐步成為了廠里的技術(shù)骨干；23歲的時(shí)候在支援農(nóng)村農(nóng)機(jī)建設(shè)的過(guò)程中，認(rèn)識(shí)了十里八鄉(xiāng)出了名的村花李悅紅，同年扯證、懷孕一條龍，成為了工友們?nèi)巳肆w慕的對(duì)象。
昨天下午4點(diǎn)多的時(shí)候，正在車床旁忙活的王新華得到廠里的通知，他老婆要臨盆了。他急忙跟領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)了一個(gè)假，衣服都沒(méi)來(lái)得及換就急沖沖的來(lái)到了市醫(yī)院，陪在了病床前。可惜一直陪到今天凌晨3點(diǎn)多，媳婦的大肚子都沒(méi)什么動(dòng)靜，直到一個(gè)多小時(shí)前，發(fā)現(xiàn)羊水破了，才急匆匆的推進(jìn)了產(chǎn)房。
王新華坐在長(zhǎng)條椅上，一放松下來(lái)，迷迷糊糊就睡著了。睡著睡著做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)：他在廠子里上班上了幾年之后，廠子因?yàn)樾б娌患岩M(jìn)行私有制改革，他被迫下崗了，為了維持生計(jì)，他不得不四處找活干。幫人修過(guò)車子、給人打過(guò)零工、做過(guò)小買(mǎi)賣(mài)……最后做起來(lái)拉貨的營(yíng)生，一晃神二三十年過(guò)去了，他也老了，兒女也各自成家在其他的城市。一天他正在拉貨的路上，他駕駛的三輪摩托突然剎車失靈，朝著一輛泥土車撞去！