開(kāi)元十六年十二月廿五，午時(shí)未幾。天陰云厚，薄雪浮降。連日來(lái)的大雪為中原大地披上一層素衣，寒風(fēng)裹挾著雪粒呼嘯而來(lái)，不由分說(shuō)地灌入領(lǐng)口袖口。行人掩緊衣袍，壓低箬笠，匆匆行走在黃土夯實(shí)的官道之上。官道冷硬，表面一層泥濘軟土，踩上去污了鞋面。這是長(zhǎng)安與洛陽(yáng)間的南崤道，已過(guò)了華山北麓那一段，長(zhǎng)安城已在目前，再有個(gè)一二時(shí)辰，便能入得春明門(mén)。
道旁的酒家食肆多了起來(lái)，這個(gè)當(dāng)口，多的是歇腳用飯的客商。剛蒸好的白面蒸餅出鍋了，帶起了大片的水汽。一盤(pán)子塞滿了五六個(gè)，店家給端了上桌，醬酢的咸菜臘肉就著，再來(lái)壺店家自釀的濁酒暖暖身子，就算是行腳路上的一頓好吃食了。愿意掏子的，點(diǎn)一碗羊肉馎饦或湯餅，稀溜溜吃下去，那熱氣勁也就上來(lái)了。
食肆西南角的一帷，聚著三個(gè)人。
其中一人看著便是奴仆，立在一旁侍候主人用飯。他長(zhǎng)著高鼻深目，黃發(fā)微卷，高大壯碩，沉默寡言，一瞧便是西域藩國(guó)來(lái)的人，也不知是哪個(gè)藩的。這年頭，能有個(gè)藩人做奴仆，這主人家也是有身份地位的。因是在外，沒(méi)法子那么講究。這奴仆大約也是個(gè)有福的，主人恩寵，雖是立在一旁侍候，但主人也為他點(diǎn)了熱食，允他就在旁吃。他倒也斯文，用衣袖掩了，一點(diǎn)一點(diǎn)吃著。
坐著的兩位，當(dāng)是主人。一男一女，看著不像是夫妻，倒有點(diǎn)像是姐弟。女子瞧著三十來(lái)歲年紀(jì)，頭戴帷帽，青紗遮面，瞧不清面容。只因嗓音成熟，服飾穩(wěn)重，以此判斷年紀(jì)。她對(duì)面坐著的郎君瞧著二十來(lái)歲年紀(jì)，頭戴垂腳黑幞頭、身著青錦壓云紋缺胯袍、腰系蹀躞革帶、挎橫刀。刀身裹著黑布，瞧不清制樣。他垂足坐于條凳，雖然只是在道旁野店用食，但卻仿佛參加宮廷夜宴般，姿態(tài)恭謹(jǐn)端謙，一舉一動(dòng)悠然風(fēng)雅。
細(xì)觀其容，墨眉細(xì)長(zhǎng)、斜飛入鬢，星眸澄澈清瑩，瓊鼻殷唇，膚白貌美，竟有女子之美姿容。但眉宇間卻是男兒英氣勃發(fā)，特別一雙黑白分明的瞳眸，凌然有劍鋒之神，睿智沉斂。惹人暗贊：當(dāng)真璧瑜之質(zhì)美郎君。
彼時(shí)已是餐末，西域奴遞上帕巾，那郎君接過(guò)，拭了拭嘴角。挑眉笑道：
“這食店的湯餅味道不錯(cuò)，只可惜少加了茱萸胡椒，寡淡了些。待進(jìn)了京，定要去吃輔興坊的胡麻餅。”
他聲音聽(tīng)著甚為獨(dú)特，比起粗聲粗氣的男音，要柔泛輕盈許多。可比起銀鈴清脆的女音，卻又顯得沙啞低沉。說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)調(diào)自有一種舒闊瀟灑的韻味，透著幾分開(kāi)朗不羈。
他對(duì)面帷紗遮面的女子輕聲笑了，嗔道：“大郎這才剛用完午食，這就又念著別的吃食了，可是沒(méi)吃飽？”
“許久未回長(zhǎng)安，這行路艱苦，時(shí)常難以飽腹，真是備受折磨。眼看著臨近長(zhǎng)安，難得能吃到一頓熱食，一時(shí)貪嘴無(wú)度，讓顰娘取笑了。”那美郎君溫和笑道，隨即抬頭望了望牖外，“這時(shí)辰不早了，我們還是盡快上路，趕在宵禁前入城罷。”
言罷，他從席間起身，西域奴撫平他衣擺褶皺。他則親自扶帷帽女子起身。二人收拾停當(dāng)，西域奴付了飯錢(qián)，主仆三人便出了食店。西域奴為郎君披上裘氅，自去食店旁的馬槽牽馬。那郎君戴上皮手套，扶住腰間橫刀，長(zhǎng)身玉立風(fēng)雪中，仰望灰蒙蒙的天際。忽的嘆了一聲，呵出長(zhǎng)長(zhǎng)白息，道：
“這雪下得不知何時(shí)能止，只怕慈恩一案會(huì)困難重重啊。”
帷帽女子聞言道：“我三日前接到大郎飛鷹傳書(shū)，說(shuō)是被緊急調(diào)往長(zhǎng)安，可真是吃驚不小，連夜趕來(lái)匯合。大郎在東都做個(gè)小小司法參軍，那些個(gè)長(zhǎng)安高官怎么就想起你來(lái)了？”
那郎君苦笑道：“還不是我那上官推薦的，他啊，恨不能全天下都知道有我這號(hào)人。終日里往長(zhǎng)安寫(xiě)薦書(shū)，我攔都攔不住。”
帷帽女子捂嘴輕笑：“看來(lái)大郎早已名譽(yù)中原，我在河南府地方上行醫(yī)時(shí)，總能聽(tīng)聞‘雪刀明斷沈伯昭’的名頭，倒也是與有榮焉。”
“顰娘又笑我。”美郎君一臉委屈模樣，似嬌似怨，別有風(fēng)情。
西域奴牽了三匹馬來(lái)，三人利落上馬，往長(zhǎng)安方向繼續(xù)趕路。馬速不快，因剛用過(guò)午食，三人多有信步游走的興致。
“我一直沒(méi)問(wèn)，二郎可是在后方？”名喚顰娘的女子與沈伯昭并轡而走，問(wèn)道。