若道當(dāng)代常州之勝狀，極大程度是因著那頗富盛名的永安街，幾近橫跨半個荊溪，端的是車水馬龍，游人如織，商旅絡(luò)繹不絕。座落于此街中心的沉香院乃是江南最大的風(fēng)月場所，其建造耗資之巨，賓客之眾，實足可與那四大名樓滕王閣、岳陽樓、黃鶴樓、閱江樓比肩。正值戰(zhàn)火紛飛，清兵攻破京城指日可待，沉香院卻是夜夜歌舞升平，無數(shù)江湖豪俠與王孫公子樂得在這呢喃軟語的溫柔鄉(xiāng)中醉生夢死。
明隆慶年間，此地曾出過一代名魁穆青顏。這女子身世更是極為隱秘離奇，她與當(dāng)朝永安公主本是孿生姊妹，同為孝定皇后之女，亦即萬歷帝之胞妹，卻在剛出生時便因弄權(quán)陰謀而被送至江湖，淪落風(fēng)塵。穆青顏年紀(jì)尚輕，卻極是精于世故，懂得以美貌穩(wěn)固自身地位。每常與眾賓客杯酒歡，但須付得起足夠的價錢，一律來者不拒，很快就成為了沉香院的臺柱子。但她夜夜笙歌，不過為逢場作戲，借此取得江湖中諸多隱秘情報。然而即是如此聰明的女子，終究無法逃脫遭人擺布的命運，陰差陽錯之下，入宮冒了被秘密送往女真的永安公主之名，也正因這段淵源，后人方將此街命名為“永安街”。這兩個女子俱是身份難定，故史上遂無記載。
永安街熱鬧自不必說，單論玉器店鋪便是鱗次櫛比。當(dāng)時李亦杰、南宮雪下得武當(dāng)山后并未除去綾羅綢緞，江冽塵與楚夢琳衣著配飾也極為華麗，玉器店老板還道這回來了大主顧，直恨不得將全家老小的笑容盡掠了來呈在臉上，滔滔不絕，殷勤介紹道：“客官看看這些都是春秋戰(zhàn)國時期出土的琮、璜、璧、鐲、環(huán)；這一些玉杯、帶扣、帶板、乃是隋唐期之物，據(jù)聞這玉簪是隋煬帝曾贈與蕭皇后；這些個以仙鶴、龍鳳為主的玉雕，更是反映宋代社會思潮的珍貴文物啊至于這”
楚夢琳不耐，擺手道：“可有形態(tài)小巧的紅色玉石”那店主忙道：“有，有，我們這店麻雀雖小，卻也五臟俱全，客官想要之物應(yīng)有盡有，包您滿意”說完匆匆轉(zhuǎn)入內(nèi)室。楚夢琳嘆道：“唔，虧得他并未扯些三皇五帝之事，否則只怕再扯上個七天七夜，還要啰嗦個沒完。”
不多時那店主已捧了另一盒玉器走出，放眼望去，滿盒盡是泛著紅光之玉，猶如形成一層虹狀薄膜，煞是好看。店主捋起衣袖，正待延續(xù)那口若懸河，唾沫橫飛，楚夢琳忙道：“且住，我們自己生眼睛會看。哎，這麻雀倒是不小，只是有這許多，也不知哪一個才是斷魂淚”
那店主本是個閑不住之人，要他靜默不語就好似要了他的命一般。此刻聞聽其，忽然精神大振，熱心問道：“姑娘說的是斷魂淚”楚夢琳奇道：“正是，你也知道么”那店主笑道：“姑娘要找的若是當(dāng)今武林至寶，我如果知道，還會守著這家玉器店小本經(jīng)營”楚夢琳心想他所確是有理，卻這般有閑心來消遣自己，白了他一眼，不悅道：“那就閉上你的嘴”
那店主笑道：“寶物我不知道。可我說的這斷魂淚，那是韻姑娘近日所唱的一首曲子，可比金山銀山還有價值得多。”楚夢琳道：“我怎從未聽過什么韻姑娘。是了，你看上她，那便情人眼里出了西施，又有什么稀奇”
那店主笑道：“這么說也是不假，但姑娘可去大街上打聽打聽，這荊溪又有哪個對她不是十分傾慕韻姑娘不久前才入了沉香院，據(jù)說她是琴棋書畫樣樣精通，聽過她唱曲兒的，那些旁的庸脂俗粉便再也沒人理會。我們都這般道饑可不食，口干亦可不飲，唯韻姑娘之曲每日不得不聽，多少富家子弟甘愿為了她一擲千金，風(fēng)頭堪比當(dāng)年的花魁穆青顏。”
李亦杰大是好奇，本欲明，又不愿落得個好色之名。心下盤算片刻，主意已定，說道：“沉香院的姑娘想必都十分喜愛打扮，而斷魂淚若作飾物原亦是再合適不過，咱們可去碰碰運氣。再者，那里既然聚集了許多武林豪俠，最不濟也當(dāng)能探得些消息。”
楚夢琳笑道：“啊喲，名門正派弟子偏生有這許多忌諱，想去看姑娘卻要說得道貌岸然。雪兒，咱們就大方的進去瞧瞧，江湖兒女理當(dāng)不拘小節(jié)，其他人去得，我們難道便去不得”