他供職于“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會”，有著不菲的薪水，在東切斯特郡首府斯托恩城這種地方都算得上中產(chǎn)階級。

途中，巴頓無聊地打量起了外面的街道。

因為沒怎么受之前戰(zhàn)火的直接影響，斯托恩城還保留著原本的繁華，馬車、自行車、行人和野狗交錯來往，熱鬧而喧囂。

對于這樣的場景，巴頓早已習(xí)慣，原本不會有什么感觸，但昨晚的夢境讓他每看到一條野狗就渾身不自在，仿佛那是教皇冕下的化身，需要行禮致敬。

“風(fēng)暴在上，請接受我的懺悔。”巴頓抬起右手，握成拳頭，輕擊了一下自己的左胸。

過了一陣，他抵達(dá)了“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會”，一邊和同事們互相問候，一邊走入了自己的辦公室。

掛好帽子和外套后，巴頓放松下來，悠閑地給自己準(zhǔn)備起加了些奇特草藥的紅茶——他已接近中年，各方面的精力都在下滑，總是希望能用較為簡單的，不怎么受苦的方式彌補(bǔ)一下身體。

弄好紅茶，巴頓拿起擺在辦公桌上的幾份報紙，打算先調(diào)整下狀態(tài)再開始工作。

“貝克蘭德上季度的經(jīng)濟(jì)狀況大幅度變好……”

“蘇尼亞海和狂暴海上又多了一名被稱為王者的海盜，‘星之女王’……

“迪西海灣水果貿(mào)易接洽……”

慢悠悠看完報紙，巴頓喝了口紅茶，正式開始工作。

“弗納爾的信？”檢查桌上文件的時候，巴頓發(fā)現(xiàn)了一封來自老朋友的信。

那是一位考古學(xué)家，與“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會”有密切合作。

巴頓當(dāng)即拿起拆信刀，取出信件，認(rèn)真地閱讀起來：

“我親愛的朋友：

“我和我的學(xué)生在西維拉斯郡的山脈里發(fā)現(xiàn)了一些有趣的廢墟，它們或許源于第四紀(jì)的遺民……

“在那段我們還不夠了解的歷史里，他們因為種種緣由，離開城市，進(jìn)入山林，不再與現(xiàn)實來往，以部落群的形式存在……

“他們也許還在堅守著什么，但這早已被時間淹沒，只留下殘破的建筑和一具具尸骸……

“我和我的學(xué)生將保護(hù)性挖掘這里，希望能找到更加有用的，可以幫助我們還原第四紀(jì)部分歷史的文物，不知道你們基金會對此是否感興趣？

“……在這里，我鄭重地邀請你們派一個團(tuán)隊過來，確認(rèn)我們的工作是否真實和有效……”

去山里……巴頓腦海內(nèi)最先浮現(xiàn)出來的不是文物和歷史，而是嗡嗡飛舞的蚊蟲、潮濕陰暗的環(huán)境、被野獸窺伺的營地。

他搖了下頭，拿起紙筆，準(zhǔn)備就這封信擬份文件，提交上去。