夜里，宣竹挑燈夜讀至三更，本已熄燈躺下，可輾轉(zhuǎn)反側(cè)無(wú)法入眠，腦海中不斷地重復(fù)著漁舟冷笑時(shí)所說(shuō)的長(zhǎng)篇大論，幾番嘆息后，認(rèn)命地起身挑燈畫(huà)美人圖。
宣竹父親在世時(shí)，宣府堪稱是宣陽(yáng)城數(shù)一數(shù)二的名門(mén)望族，府中先生嚴(yán)苛，他在琴棋書(shū)畫(huà)上沒(méi)少下功夫。后來(lái)變故接二連三，使得他對(duì)這些失了興致，因此畫(huà)美人圖于他而言，真是輕而易舉的事情，并不需要花費(fèi)太多心神。如今想來(lái)，當(dāng)時(shí)淪落街頭，之所以沒(méi)能拿作畫(huà)謀生大抵是因?yàn)槟菚r(shí)的竹大少還放不下/身段，現(xiàn)在歷經(jīng)坎坷，漁舟的諷刺也是家常便飯，而且漁舟也見(jiàn)過(guò)他最落破時(shí)候的樣子，頗有幾分破罐子破摔的意思。
畫(huà)好美人圖之后，不知為何心中松了一口氣，不一會(huì)兒便睡著了。
他不知道的是，待他熟睡后，漁舟便取走了美人圖，隔間螢螢之光，徹夜通明。
翌日，晨光熹微，將明未明之際，漁舟草草用了早膳，與往常一樣也沒(méi)忘給宣竹煎藥。大牛已經(jīng)趕了馬車(chē)進(jìn)了院子，漁舟回房換了一身男子的粗布裳，背了一個(gè)包袱便出門(mén)了。
她剛出門(mén)，身影還未消失，“熟睡”中的宣竹便一骨碌爬起來(lái)了，透過(guò)門(mén)縫望見(jiàn)漁舟與大牛低眉淺笑的模樣，腦海中不由自主地冒出“青梅竹馬，兩小無(wú)猜”這八個(gè)字，感到一陣莫名的煩躁與刺眼。
漁舟坐在搖搖晃晃的牛車(chē)上，心里謀劃著如何賣(mài)畫(huà)，嘴里叼著一根干癟的蘆葦桿，與王大牛有一搭沒(méi)一搭地嘮嗑，不知情的人看他們熟稔的樣子倒真像兩兄弟，只不過(guò)弟弟要秀氣許多。
“誒，大牛，你去逛過(guò)怡紅院麼？”漁舟閑扯道。
老實(shí)憨厚的王大牛摸著后腦勺認(rèn)真地想了好一會(huì)兒，才記起怡紅院是宣陽(yáng)城最大的青樓，立馬紅著臉手忙腳亂地?cái)[手，使得車(chē)上的漁舟一陣顛簸，險(xiǎn)些掉下牛車(chē)。
漁舟心道：“真是個(gè)呆子。”
但見(jiàn)他那黝黑的臉蛋，紅通通的脖子，又覺(jué)得十分有趣，忍不住逗弄道：“那咱們哥倆今天去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
“別，我娘知道了會(huì)打死我的。我不去，你也別去。”大牛神色認(rèn)真地道。
想起彪悍的王大娘，漁舟也不由自主地瑟縮了一下，可是與銀子的巨大誘/惑力比起來(lái)，后者立刻占了上風(fēng)。
漁舟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)像黑色玻璃球浸在清水里的眼珠，狡黠地笑道：“那咱們不讓大娘知道唄。”
大牛想了想，似乎很有道理，但是對(duì)老娘的敬畏之心阻止了他點(diǎn)頭。
漁舟知道他已經(jīng)意動(dòng)，添油加醋地說(shuō)道：“張?jiān)普f(shuō)怡紅院的頭牌牡丹姑娘，那可天仙一般的人物，咱們這樣的凡夫俗子若能見(jiàn)上一面，死也值了！大牛哥，你就不想知道天仙是長(zhǎng)什么樣的？你就不想知道張?jiān)普f(shuō)的是不是真話？他成天就知道在我們面前吹噓自己是如何如何了得，牡丹姑娘待他如何如何熱情，我才不信呢。大牛哥，你就陪我去看看唄，這件事咱們誰(shuí)也別告訴。”
張?jiān)剖抢镎业莫?dú)子，遺傳了他爹的嫌貧愛(ài)富，對(duì)城里的公子哥兒阿諛?lè)畛校瑢?duì)村里的同齡人如同一只開(kāi)屏的孔雀，走到哪兒，炫耀到哪兒，平日沒(méi)少奚落王大牛。
“這……這不太好吧？”大牛弱弱地問(wèn)道。
“有什么不好的呢。喝花酒的銀子我來(lái)出。”漁舟往自己天平的一端又加了一個(gè)重重的砝碼。
“這個(gè)可使不得，使不得。”大牛忙道。
“如何使不得？上次你幫我家修房子，不也沒(méi)收工錢(qián)麼？如果大牛哥不答應(yīng)我的話，以后我有難處再也不找你了。”