農(nóng)歷七月，沙州。
西征主帥李彥仙已抵達(dá)一個(gè)半月，副帥種彥崇還在蘭州聚集后續(xù)兵力。
“滴滴滴滴……”
沙州電報(bào)機(jī)在響個(gè)不停，主帥李彥仙和監(jiān)軍富元衡，拿出各自的密碼本合作翻譯電報(bào)。
良久，李彥仙拿起新出爐的電文：“蘭州方面，最后一批軍隊(duì)和民夫已抵達(dá)。我們這里，可以出征了。”
大戰(zhàn)之時(shí)，兵分幾路，其中一個(gè)作用是減輕后勤壓力。
但遠(yuǎn)征西域卻無法分兵，只有河西走廊那一條道。連軍隊(duì)帶民夫有數(shù)十萬人，不可能一股腦兒的往前走，須得分批次慢慢的過去，否則沿途扎營的柴禾都不好找。
目前，沙州、瓜州、肅州、甘州、蘭州，沿途都有軍隊(duì)和民夫暫時(shí)駐扎。
李彥仙在洛陽接受帥印時(shí)，已經(jīng)誓師過了，接到電報(bào)立即派出先鋒。
吳玠便是西征先鋒大將，他在河西走廊練兵數(shù)年，而且一直在關(guān)注西域情報(bào)。擔(dān)任西征先鋒最合適。
吳玠的先鋒部隊(duì)，車兵2400人，戰(zhàn)兵1800人，騎兵800人，剩下的皆為輔兵和民夫。
那些輔兵和民夫，除了維修裝備、運(yùn)輸糧草等工作，還擔(dān)負(fù)著逢山開路遇水搭橋的工兵工作。
先鋒部隊(duì)嘛，打仗還在其次，你不能在路中間給主力留個(gè)大坑，遇到被敵軍破壞的橋梁也得趕緊修好。
吳玠這支部隊(duì)，有120輛獨(dú)輪戰(zhàn)車。
他覺得大明現(xiàn)有戰(zhàn)車速度太慢，沉穩(wěn)有余，進(jìn)取不足，于是上疏請求試改戰(zhàn)車。朱銘采用俞大猷的戰(zhàn)車思路，簡單描述之后，讓吳玠作為參考。
吳玠拿到皇帝的回信，頓時(shí)驚為天人。
相比起戚繼光的戰(zhàn)車，俞大猷的戰(zhàn)車進(jìn)攻性更強(qiáng)，其思路直至清末還被左宗棠沿用。
而明末的時(shí)候，孫承宗的主力采用戚繼光戰(zhàn)車。卻又把俞大猷戰(zhàn)車，用來編為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，專門坐船奔襲遼東沿海地區(qū)。
這么說吧，三四千兵力的俞大猷式戰(zhàn)車營，可以追著上萬數(shù)量的騎兵暴揍。
但無論哪種車營，遇到真正強(qiáng)悍的敵軍，都需要有大量正規(guī)騎兵配合。洪承疇就被關(guān)寧騎兵給惡心壞了，那些家伙根本不聽號令，經(jīng)常脫離步兵單獨(dú)出戰(zhàn)搶功，被伏擊或受挫后又扔下步兵逃跑。
這導(dǎo)致明末的主力部隊(duì)，十成戰(zhàn)斗力只能發(fā)揮兩三成。
吳玠此次擔(dān)任先鋒，5000人的合成旅，其中800人屬于騎兵！
一個(gè)戰(zhàn)車小組，車兵（司機(jī)和火器部隊(duì)）為20人，戰(zhàn)兵（冷兵器部隊(duì)）為15人。120輛戰(zhàn)車為一旅，滿編4200人，再加上騎兵就是5000人。
之所以用獨(dú)輪車，是為了快速跨越戰(zhàn)場障礙。需要3到5人來推動(dòng)戰(zhàn)車，戰(zhàn)斗時(shí)有車腳用于固定，抬起來就可以推著快速前進(jìn)。
如果是長途行軍，也可臨時(shí)加裝兩個(gè)輪子，用騾馬拖拽著往前趕路。
每輛獨(dú)輪戰(zhàn)車，都是一個(gè)火力輸出平臺。
朱銘甚至讓火炮工匠，專門為吳玠研發(fā)小型快速火炮——弗朗機(jī)炮。不求打得遠(yuǎn)，不求威力大，只為在戰(zhàn)斗時(shí)快速填裝發(fā)射。
一臺戰(zhàn)車，安裝三架火炮，都是一百二十斤重的輕型熟鐵炮管。另配有五個(gè)燧發(fā)槍手。
負(fù)責(zé)推車的士兵，戰(zhàn)斗時(shí)還兼任炮兵助手。
這種弗朗機(jī)式火炮，可以提前安裝炮彈，射速可達(dá)一分鐘好幾炮。制約它的不是填裝速度，而是打著打著就炮管過熱。
而且跟戚繼光戰(zhàn)車營不同，俞大猷戰(zhàn)車營屬于高機(jī)動(dòng)部隊(duì)！
……
連同民夫在內(nèi)，上萬人的先鋒部隊(duì)，從沙州（敦煌）出發(fā)前往伊州（哈密）。
在星星峽以東，皆為大明實(shí)控地盤。
那些能獲取水源的地方，早已提前建了烽火臺和糧食轉(zhuǎn)運(yùn)站，因此吳玠的先鋒部隊(duì)行軍速度非常快。
每天可走六十里以上，夜晚也不需要扎營，用戰(zhàn)車和物資團(tuán)起來防備野獸即可。
事實(shí)上，這里太荒涼了，也沒啥大型野獸。
直至接近星星峽，吳玠才放緩行軍速度，每天下午大約2點(diǎn)鐘，就要停下來認(rèn)真扎營，并派出輕騎到前方打探。
星星峽是進(jìn)入西域的第一道咽喉，糧草運(yùn)輸異常的艱難。
許多地方，四輪或兩輪馬車無法通行，必須靠駱駝和騾馬馱運(yùn)，又或者是獨(dú)輪車才可以過去。
大明的重型戰(zhàn)車（偏廂車），到了這個(gè)路段必須拆卸，運(yùn)過去了再重新進(jìn)行組裝。
相傳唐代的樊梨花，曾在此大戰(zhàn)番將。
那守關(guān)大將青面獠牙，乃是一頭猩猩變的，因此這里取名為猩猩峽。
進(jìn)了星星峽，吳玠在崎嶇的山路緩慢行軍。
這個(gè)路段并不長，但走得極為艱難。獨(dú)輪戰(zhàn)車上的炮管，全部卸下來拖運(yùn)，即便如此也經(jīng)常翻車。
至星星峽西段，猛然間狼煙升起。
那里有高昌回鶻建立的城堡，同時(shí)也兼驛站和收稅站，走絲綢之路的商旅會(huì)在此停歇。
附近沒有河流，全靠苦澀的泉水，水源很難供應(yīng)大軍。
清代的時(shí)候，這里直接取名為苦水驛。
“擇地扎營，恢復(fù)體力，明日便攻城拔寨。”吳玠下令。
這個(gè)事兒必須先鋒部隊(duì)來做，否則主力大軍被敵堡堵在星星峽，隨軍攜帶的飲水用不了多久便要喝完。
即便知道大明要?dú)恚切菎{的關(guān)隘城堡，也不過才駐軍五百而已。
換作以前，只駐軍數(shù)十人。
因?yàn)閷τ谖鬟|而言，這里同樣補(bǔ)給困難。
次日，吳玠率軍攻打寨堡。
這里很多山嶺寸草不生，少數(shù)山嶺有低矮灌木，能用來制作攻城器械的樹木少之又少！
幸好吳玠早打聽清楚了，隨軍帶有上百架簡易飛梯。
寨堡位于星星峽的出口，地勢要稍微開闊一些。
但戰(zhàn)車和火炮，還是不能完全展開。
吳玠派兵堵住前方通道，炮兵帶著民夫攀爬山坡，在山壁鑿出一個(gè)個(gè)小平臺。
一百二十斤重的小炮而已，后挫力并不大。
寨堡內(nèi)的五百守軍，此刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看著外面。守將很想直接逃跑，因?yàn)檫@里不可能有大股援軍，頂多增派一兩千人來幫忙拖延，好讓哈密那邊有更多時(shí)間聚兵。
這里的西遼守軍，從一開始就被拋棄了。
為了增強(qiáng)守軍的戰(zhàn)斗意志，蕭查剌阿不甚至給出軍令。此寨只須升起狼煙，并且防守五日以上，守軍便可以棄寨逃走。
如果不足五日便逃走，守寨將士全部處死，并且他們的家人也將淪為奴隸！
盾牌手護(hù)著火槍手徐徐接近寨堡，朝著寨堡自由射擊，而敵人也在朝他們射箭。
一百二十斤重的小炮，而且還是氣密性不足的弗朗機(jī)炮，根本就打不了多遠(yuǎn)。
因此炮兵帶著民夫構(gòu)筑的平臺，甚至已在守軍的強(qiáng)弓射程之內(nèi)。必須火槍手進(jìn)行掩護(hù)，還得有盾牌手保護(hù)。
一時(shí)間，雙方的弓箭和火槍對射。
而盾牌手艱難的攀爬山坡，護(hù)著炮手和民夫在坡上鑿火炮平臺。
亦有民夫負(fù)土去填寨前壕溝，這里沒有河流，護(hù)城河是別想了。壕溝也挖得不深，因?yàn)橥恋匕褰Y(jié)太難挖，守軍沒有那個(gè)人力物力。
民夫們自有蒙皮木板擋箭，那玩意兒是從戰(zhàn)車上拆下來的。
構(gòu)筑簡易炮臺，填平幾段壕溝，就用了一整天時(shí)間。
當(dāng)晚直接睡在那里，輪流派兵堵住通道，前方直接放了幾輛戰(zhàn)車當(dāng)障礙物。
其實(shí)，守軍就沒想著出來夜襲，他們只求早點(diǎn)扛過五天，然后棄寨逃跑前往下一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
沿線這些寨堡，由于補(bǔ)給困難，全是用來拖延時(shí)間的。
此時(shí)此刻，狼煙早就傳到伊州（哈密），蕭查剌阿不正在下令聚兵，同時(shí)還把高昌（吐魯番）軍隊(duì)也調(diào)來。