白崇彥叫來問：“村里可來了一個(gè)朱秀才？”
關(guān)于沈有容的風(fēng)流緋聞，不但在村里傳開，而且傳到了白家大宅。
這奴仆當(dāng)然是知道此事的，但白崇彥跟沈娘子的亡夫是同窗，而且此時(shí)還有個(gè)李相公在場(chǎng)，奴仆也不敢直截了當(dāng)?shù)幕卮穑缓溃骸坝袀€(gè)朱大相公，還有個(gè)小朱秀才，是外鄉(xiāng)來的一對(duì)父子，這些日子住在沈娘子家里。他們還說，那朱大相公……曾與公子一起在外游學(xué)。”
兩個(gè)大男人，住在沈娘子家？
白崇彥頓時(shí)心中憤怒，認(rèn)為同窗好友的遺孀不守婦道。即便要找男人，也該正兒八經(jīng)改嫁，把野男人養(yǎng)在家里算什么？
隨即又開始疑惑，思索自己在外游學(xué)時(shí)，是否真的結(jié)識(shí)過朱姓士子。
聽到主仆二人的問答，似乎牽扯到哪個(gè)婦人，李含章裝作沒聽見，轉(zhuǎn)身眺望遠(yuǎn)山的風(fēng)景。
此事暫時(shí)不急，等自己得空了，再去看看是啥情況。
白崇彥當(dāng)做啥事也沒發(fā)生，笑著對(duì)李含章說：“可貞兄一路舟車勞頓，先去寒舍歇息一宿，明早便上山觀賞采茶盛況。愚弟在山中偶得一泉，且名之‘靈泉’，泉水甘冽，乃煮茶之上品。”
“那我定要品嘗一二。”李含章笑道。
兩人結(jié)伴同行，來到白家大宅，從正門走進(jìn)宅中。
穿堂過室，至一內(nèi)院，丫鬟將他們引進(jìn)房里。
“孫兒拜見祖母！”白崇彥跪下磕頭。
白家的老太君將滿九十歲，眼不花，耳不聾，身體還挺硬朗，手握一串念珠，眉開眼笑道：“快站起來，讓俺看看瘦了沒。”
白崇彥起身上前，介紹道：“祖母，這位是孫兒在洋州認(rèn)識(shí)的好友，洋州通判李相公之子李可貞兄弟。”
一聽是州判的兒子，老太君肅然起敬，就要站起來說話。
李含章連忙說：“太夫人快請(qǐng)坐。”
一番寒暄，二人告退，老太君親自把他們送出門。
緊接著，又去拜會(huì)白崇文的父母。
老白員外已經(jīng)七十多歲，健康狀況堪憂，一場(chǎng)中風(fēng)之后，有條腿不能正常走路。
熱情接待了李含章，又是一番寒暄，白老夫人讓奴仆給客人收拾臥房。
拜別父母，白崇彥又帶著好友去見妻子。
等李含章去了客房休息，忽有奴仆過來，對(duì)白崇彥說：“三郎君，老爺有事喚你過去。”
“稍等，俺這就去。”
白崇彥換了一身居家衣服，跟隨奴仆再次來到父親房里。
老白員外問道：“你在外游學(xué)時(shí)，可曾有姓朱的好友？”
白崇彥知道父親想問啥，回答道：“孩兒似乎結(jié)交過姓朱的，但交情不深。父親，那對(duì)朱姓父子，真住在沈娘子家中？”
“快住十天了。”老白員外說。
白崇彥道：“此事頗為不妥，有損故友聲譽(yù)，也有損俺們白家的聲譽(yù)。那對(duì)朱姓父子，可還有什么非禮之舉？”
老白員外雖然足不出戶，卻對(duì)村中之事非常清楚：“這兩個(gè)外鄉(xiāng)人，養(yǎng)著一匹馬，是抹了烙印的官馬。白天幫著干活，還教導(dǎo)那遺腹子（白祺）讀書，晚上天黑了就講故事。每日聽他講故事的村民，已有上百人之多。除此之外，沒干別的。”
“這倒奇怪，難道是流落此地的市井說書人？”白崇彥嘀咕道。
老白員外又說：“家里的下人，也在亂嚼舌頭。俺讓人一通打問，最后問到兩個(gè)奴仆頭上。一個(gè)是伺候柴房的下人，他出門砍柴聽說此事，就回來逢人便講。一個(gè)是你娘身邊的丫鬟，她卻是有人暗中教唆！”
“誰？”白崇彥問。
老白員外冷笑道：“還能有誰？村東頭的白福德。這家兄弟五個(gè)，近些年上躥下跳，要不是看在同宗的份上，早把他們驅(qū)打出村了。”
白崇彥怒道：“這廝去年占了沈娘子一壟地，那塊地沒栽界樹，界石又被他挪了，胡攪蠻纏也說不清。俺當(dāng)時(shí)就警告過他，莫要再打沈娘子的主意，沒成想他居然還賊心不死！”
老白員外說：“沈娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。沈娘子的爹，也跟俺有些交情。這件事情，俺暫時(shí)沒有理會(huì)，只等你回來親自處置。那朱家父子，你去探探底細(xì)，該驅(qū)打就驅(qū)打，該送官就送官。”
“孩兒明白。”白崇彥道。
老白員外又說：“白福德那五兄弟，妹子雖給貴人做了外室，但俺已經(jīng)打聽清楚了。她一連生兩個(gè)女兒，貴人又有新歡，早就失寵不討喜。既然如此，怎樣收拾都可，不用再顧忌什么。今年，就讓他們輪差吧。”
白福德五兄弟犯下的致命錯(cuò)誤，并非什么上躥下跳、欺男霸女，而是經(jīng)常不聽老白員外的招呼。
比如已經(jīng)警告過了，不許碰沈娘子一家，但那白福德還在打鬼主意，甚至妄想利用老白員外來借刀殺人。
這幾年，類似事情，已經(jīng)不止一件兩件。
豪強(qiáng)殺人是可以不見血的，讓他們?nèi)シ钜郾闶牵ＷC能搞得家破人亡。
“是！”白崇彥躬身道。
白崇彥正要離開，忽聽父親說：“那朱家父子，講的故事不錯(cuò)，又跟唐三藏取經(jīng)有關(guān)。你祖母信佛，把那故事編成詩話，挑個(gè)能說會(huì)道的奴仆，早晚講給你祖母消遣也可。”
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