按原本的計(jì)劃，從鄧州去往京兆應(yīng)當(dāng)沿官道先轉(zhuǎn)東北，再向西北，穿過(guò)數(shù)十個(gè)縣鎮(zhèn)。
而此刻不過(guò)向東邊行了百余里地，才踏出鄧州地界，半途的驛站已經(jīng)成了這個(gè)模樣。
那急腳替偷偷進(jìn)驛站里尋摸了一圈，語(yǔ)調(diào)都變了，道：“恐怕不是劫匪，也不像是流民，倒像是……狄兵來(lái)過(guò)。”
領(lǐng)隊(duì)的帶上幾個(gè)人跟著進(jìn)去看了看，出來(lái)時(shí)表情也不對(duì)了，問(wèn)那急腳替道：“左近還有能歇腳的地方嗎？”
對(duì)方面色發(fā)白，道：“這一路人煙稀少，本要休息一夜再走，到下個(gè)驛站少說(shuō)也要跑上百里路。”
領(lǐng)隊(duì)的臉色更難看了，小聲嘀咕道：“真古怪，當(dāng)真像是狄人。”
趙明枝聽(tīng)得幾人這般說(shuō)，忍不住也皺起了眉。
在鄧州轄內(nèi)的時(shí)候還一應(yīng)正常，才走沒(méi)多遠(yuǎn)，怎么突然之間就冒出來(lái)了狄兵？
難道是零散斥候？
此時(shí)天色漸晚，在這半路荒涼之地，往回退自然是來(lái)不及了。
她見(jiàn)狀便道：“此處無(wú)人，實(shí)在無(wú)法，不如在里頭歇一晚上再說(shuō)。”
這也是無(wú)奈之舉。
眾人趕了一天路，再不歇息，實(shí)在撐不住。
領(lǐng)隊(duì)猶豫片刻，撿了兩張椅子出來(lái)，先叫趙明枝同玉霜在門(mén)口稍待，又領(lǐng)著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)把門(mén)掩了，在里頭搗鼓半日，才請(qǐng)她們進(jìn)去。
一進(jìn)門(mén)，趙明枝就瞥見(jiàn)堂中地面撲了厚厚一大片香灰。
即便如此，還是能聞到淡淡的臭味同血腥味。
她見(jiàn)四處桌椅、墻面上盡是毀壞痕跡，知道此處必定發(fā)生過(guò)極為慘烈之事，并不去多問(wèn)，只同眾人聚在一處，簡(jiǎn)單吃了隨身帶著的干糧。
一時(shí)飯畢，趙明枝同玉霜一齊到后頭水井處洗手。
趁著玉霜去找盆的間隙，她左右尋了一圈，見(jiàn)得角落地上落了半個(gè)葫蘆瓢，便走過(guò)去拾，剛俯下身，余光一瞥，卻見(jiàn)幾堆柴禾邊上蟲(chóng)蟻集聚。
再定睛一看，心臟狂跳，幾乎要蹦出胸腔——這個(gè)角度正湊著柴禾一角，看見(jiàn)半截血肉模糊的手掌，而柴禾后橫七豎八，壘的都是被亂刀砍殘的尸首，面目全非，血肉模糊。
其中一具容貌已毀壞，卻瞠目欲裂，自右耳至左下頜被削掉半片頭顱，剩得一雙干糊血跡的眼睛同一個(gè)鼻孔正對(duì)過(guò)來(lái)。
這一幕如此驚駭，趙明枝目力極好，看得真真真切切，全無(wú)防備之下，好險(xiǎn)叫出聲來(lái)，勉強(qiáng)忍住了，卻嚇得手中不穩(wěn)，那葫蘆瓢本來(lái)已經(jīng)抓在手上，一下子又“咣當(dāng)”一聲掉到了地上。
正堂中跟得出來(lái)的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀，已是察覺(jué)出不對(duì)，連忙上前用身體把那柴禾擋住，急得手足無(wú)措，轉(zhuǎn)頭去喊領(lǐng)隊(duì)。
眾人一同沖得出來(lái)，見(jiàn)趙明枝目視方向，哪里還有不知。
而去廚房里找盆的與玉霜聽(tīng)得動(dòng)靜，急忙出來(lái)，轉(zhuǎn)頭一看，卻是全身一僵，過(guò)了幾息，竟轉(zhuǎn)身捂嘴，又連跑幾步，尋一處角落嘔吐起來(lái)。
那領(lǐng)隊(duì)氣急，罵道：“誰(shuí)人那么不小心，不是說(shuō)了仔細(xì)些嗎！”
一干人盡皆無(wú)言以對(duì)。
倉(cāng)促之下，哪里還能顧及那么多。
趙明枝強(qiáng)自鎮(zhèn)定，把那驚懼之心壓下，做一副無(wú)事人模樣，努力笑道：“無(wú)事，是我一時(shí)沒(méi)有防備，有些一驚一乍了。”
然則再不敢單獨(dú)在此處，稍待玉霜吐完了，才把那葫蘆撿起來(lái)洗干凈，舀一瓢水給她漱口。
回得堂中，趙明枝仍有些沒(méi)緩過(guò)來(lái)。