第一章變態(tài)賭注
一山不容二虎，兩位賭王不見(jiàn)面都分外眼紅。他們做夢(mèng)都會(huì)咬牙切齒地掐對(duì)方的脖子。在多次的賭戰(zhàn)中，仇恨累積如山，報(bào)復(fù)的沖動(dòng)像導(dǎo)火線(xiàn)似的，哧哧地去咬炸藥包。發(fā)展到這種程度，他們感到用金錢(qián)進(jìn)行較量已無(wú)法宣泄憤怒，便開(kāi)始賭氣、賭名、賭義節(jié)西賭王趙之運(yùn)為羞辱東賭王單印，在報(bào)紙上用黑體字赫赫表明，自己非常欽羨單印的二夫人劉芳，為她寢食難安，發(fā)誓要把她贏過(guò)來(lái)侍寢。這則聲明不異于又把兩人的仇恨推波助瀾到?jīng)Q堤的程度。
說(shuō)起趙之運(yùn)與單印的仇恨，這要追溯到清朝末期。這時(shí)期出現(xiàn)了一位傳奇人物，名叫裘玉堂。他是大名鼎鼎的袍哥會(huì)舵把子。說(shuō)他是人物，因?yàn)榕鄹鐣?huì)與青幫、洪門(mén)，在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)之為民國(guó)三大幫會(huì)，其勢(shì)力讓很多政要感到怵頭。
據(jù)說(shuō)，裘玉堂是個(gè)奇人，他不只具有杰出的管理能力，還擁有出神入化的賭術(shù)，能夠做到隔墻看物。慈禧老佛爺聽(tīng)說(shuō)有此奇人，命巡撫帶他到京城打麻將，想親自看看這位神話(huà)傳說(shuō)中的人物。裘玉堂在巡撫的授意下，故意把大宗財(cái)寶輸給老佛爺，把老佛爺?shù)鸟R屁拍得非常舒服，便賞給他一款和田玉的扳指，并說(shuō)，真乃我大清奇才也玉扳指原是滿(mǎn)族人拉弓射箭時(shí)扣弦用的工具，套在射手右手拇指保護(hù)指頭，后被引申為果敢和能力的象征，再后來(lái)就變成飾品了。裘玉堂常以這款和田玉的扳指為豪，每講到與老佛爺玩牌的情景，都會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)著那個(gè)扳指說(shuō)，嗯，百年之后，我把扳指?jìng)饔谡l(shuí)，誰(shuí)就是我的接班人。誰(shuí)能想到，裘玉堂看戲回公館的路上遭到槍殺，板指從此失去下落。由于事情突然，沒(méi)指定接班人，板指又不知下落，他的愛(ài)徒趙之運(yùn)與單印為爭(zhēng)袍哥會(huì)舵把子發(fā)生沖突，并揚(yáng)言把成都搞得血雨腥風(fēng)。
眼看著兩師兄弟掐起來(lái)了，川軍有位名叫謝光寧的師長(zhǎng)出面，把他們約到桌上進(jìn)行調(diào)解。趙之運(yùn)與單印驚異地發(fā)現(xiàn)，謝師長(zhǎng)的拇指上就戴著師父的玉扳指。他們的目光聚焦在那塊空心石頭上，呆得就像被點(diǎn)了定穴，但心里卻是翻江倒海。謝光寧轉(zhuǎn)動(dòng)幾下扳指，肥碩的眼皮簾下來(lái)，平靜地說(shuō)：“你們可能會(huì)奇怪，這玩意兒為何在本座手上。實(shí)話(huà)告訴你們，本座的下屬抓了個(gè)特務(wù)，從他身上翻出該物。這個(gè)，本座本想歸還你們袍哥會(huì)，可你們同門(mén)師兄弟打打殺殺的，如果給你們，必定是火上澆油，危及平民的安全。這樣吧，本座提議，從今以后以政府路為界，東歸單印稱(chēng)之為東賭王。之遠(yuǎn)在城西稱(chēng)為西賭王。你們雙方可以進(jìn)行賭戰(zhàn)，誰(shuí)取得最終勝利，本座就把這個(gè)扳指給誰(shuí)，誰(shuí)從此就是袍哥會(huì)新大哥。”
從此之后，單印與趙之運(yùn)便開(kāi)始賭戰(zhàn)，賭了不下十場(chǎng)，每次都是驚心動(dòng)魄，互有輸贏，但并未決出最終勝負(fù)，以至于他們發(fā)展到用老婆下注的程度。
當(dāng)單印得知趙之運(yùn)要贏他的二夫人，氣得就像冰天雪地里穿著背心，手里的報(bào)紙嘩嘩直響。他沙啞著嗓子說(shuō)：“發(fā)表聲明，如果他趙之運(yùn)肯以全部家業(yè)作為賭注，老夫愿意讓內(nèi)人拋頭露面見(jiàn)證這起勝利。”之所以這么決定，是料想趙之運(yùn)不會(huì)拿全部的家業(yè)去賭個(gè)女人的，讓他沒(méi)想到，趙絲毫沒(méi)有含糊，竟爽快地同意下來(lái)。
兩位賭王在賭壇元老的見(jiàn)證下，在成都著名的豪勝大賭場(chǎng)簽了賭約，落實(shí)了明細(xì)相關(guān)事項(xiàng)，隨后在報(bào)上發(fā)布公告。
當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)單印用自己的二夫人劉芳跟趙之運(yùn)賭，并在豪勝大賭場(chǎng)簽約，便開(kāi)始議論紛紛。把妻子或者美妾用來(lái)賭的，從古至今海了去了，但都是在賭得四壁徒空，無(wú)錢(qián)再賭的情況下采用的極端方式。單印在成都雖說(shuō)不上首富，但身價(jià)也能排到成都前五位，為何同意拿自己的夫人去賭呢大家更加疑惑的是，他趙之運(yùn)為何會(huì)用全部的家業(yè)去賭個(gè)已育有兩個(gè)兒子的女人呢