自那青云村案發(fā)生之后，盛京街頭巷尾無不傳說著“吊死鬼”的陰森可怖。
阮秋色雖然知道此案并非那連環(huán)兇手所為，但衛(wèi)珩嚴令封鎖了消息，反倒讓吊死鬼殺人的傳聞愈演愈烈。
這兩日案件也并無進展，阮秋色忙了一天，晚上來到酒館里，發(fā)現(xiàn)客人都少了一半。
“這‘吊死鬼’在天子腳下殺人，皇上震怒，聽說在朝堂之上對著那鐵面閻王擲了茶杯呢。”酒客們低聲議論著，一句“鐵面閻王”就將阮秋色的注意吸引了過去。
“可不是么，皇上還下旨要寧王十日之內(nèi)破案，將那‘吊死鬼’捉拿歸案，不然定有重懲！”
阮秋色眼皮跳了跳，想起這幾日衛(wèi)珩云淡風(fēng)輕的樣子，竟不知他背負著這樣的壓力。這青云村案對他來說應(yīng)是不在話下，但真正的“吊死鬼”要到何處去尋？
“如今這十日之限都已過了大半，我看這鐵面閻王再厲害，也斗不過鬼神嘍。”說話的那人又壓低了聲音，“這寧王大權(quán)在握，但與皇上畢竟不是一母所生，想來皇上等這個懲治他的機會，也等了不少時日。”
阮秋色捏著杯子的手緊了一緊，突然覺得剛才喝進嘴里的酒如同白水。她不再貪杯，擱下銀錢就匆匆跑出了門。
“啟稟王爺，有位阮畫師在門外求見。”
衛(wèi)珩微有些詫異地抬了抬眼。他懲戒了阮秋色兩回，似乎惹惱了她，這幾日她奔忙于青云村和京兆府，也沒再來找他匯報案情。
這樣也好，耳畔清凈不少。只是她深夜來訪，也不知是出了什么要緊事。
“帶她過來。”
阮秋色進了書房的門，還在大口大口地喘著氣。她兩頰通紅，額上也有一層細密的汗珠，似乎是一路跑著過來的。
“阮畫師怎么如此匆忙？”時青取了塊白色的方巾遞給她。
阮秋色感激地沖時青笑了笑，結(jié)果那絲質(zhì)的巾帕，隨意地擦了擦額頭上的汗：“這不是，還要趕著宵禁回去，所以就從西市跑過來了。”
“何事？”衛(wèi)珩放下手里的書卷看她，氣定神閑的樣子和她的狼狽形成了鮮明的對比。
“王爺，我在酒館聽人說，皇上只給了你十日捉拿那連環(huán)殺手，否則便要嚴懲于你，是真的嗎？”
“你來就是為這個？”衛(wèi)珩沒有直接給出答案，而是凝眸看了她半晌，“這是我的事，你不必操心。”
阮秋色被他一噎，原本想說什么也忘了，便只站在原地看著他，眼神里隱隱透出點委屈，像只被人推拒的小狗。
衛(wèi)珩輕咳一聲，又道：“你若真操心得慌，就趕緊破了青云村的案子。”
“可這青云村案根本不是吊死鬼做的，我就算破了它又有什么用呢？”阮秋色看著他不慌不忙的樣子，覺得心里更急了幾分。
衛(wèi)珩挑了挑眉：“那你深夜跑來我這兒，又有什么用呢？”
阮秋色被問住了。她在酒館里聽到眾人議論，便什么也沒想就跑來問衛(wèi)珩。
有什么用呢？她沒法幫他破案，更沒法幫他出謀劃策，應(yīng)對皇帝的發(fā)難。
她只是……
“我來關(guān)心你呀。”
阮秋色向來想到什么說什么，她脫口而出了這句話，就看到衛(wèi)珩和時青的臉色都變得有些古怪。
時青抿了抿唇，憋住了嘴角的笑意。這阮姑娘真不是一般女子，說話直白得讓人耳熱。他跟了王爺這么多年，哪里見過有人這樣同衛(wèi)珩說話？也難怪王爺錯愕，耳朵都紅了。
衛(wèi)珩看著阮秋色大睜的圓眼，里面干凈澄澈，一片坦然。
倒顯得他心里那一絲異樣是多心了。
他哼了一聲：“兔子關(guān)心老虎？自不量力。”
阮秋色被他好心當成驢肝肺，氣得暗自磨牙：“聽說皇上上朝的時候沖你擲了茶杯，砸中了嗎？”
時青沒忍住，笑出了聲。
衛(wèi)珩涼涼地瞟了他一眼，對阮秋色道：“皇上朝會時，沒有喝茶的習(xí)慣。”
阮秋色臉上的失望太明顯，看得他有一絲氣悶：“時青，送阮畫師回去。”
想了想又補上一句：“阮畫師喜歡強身健體，今日你騎馬，讓她跑著回。”
時青拱手領(lǐng)命，聽到阮秋色磨牙的聲音，在安靜的書房里清晰可聞。
到了案發(fā)第七日，青云村案依然沒什么進展。阮秋色跟著魏謙細細審了此案的相關(guān)人等，卻沒再問出更多有用的線索。
說起來也奇怪，她原是被美人趕鴨子上架，不得不接了這查案的差事，但這幾日辛苦下來，竟也生出幾分責任感，對此案的真相越發(fā)上心。