四年后
“二哥，二哥”一道興奮的叫嚷隨著急奔的腳步聲由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)，未見(jiàn)其人先聞其聲，便能在腦中勾勒出一副歡脫少年像。
元思空正躺在碼得整整齊齊的藁讀搞草堆上看書(shū)，被日光曬了一天的干草暖烘烘的，散發(fā)著青澀而淳樸的味道，嗅來(lái)很是舒心。他的眼睛還盯著泛黃的卷頁(yè)，眨也未眨，懶洋洋回道：“這兒。”
下一刻，果見(jiàn)一青衫少年沖進(jìn)了馬廄，幾步跑到藁草堆前，利落地空翻而上，草堆僅是微晃。動(dòng)作之敏捷，足見(jiàn)下盤(pán)穩(wěn)健。
“二哥”那少年撲到元思空身上，目光則移向他手中的書(shū)，“藝文志你又在看什么邪書(shū)”伸手就要搶。
“什么邪書(shū)，這是陰陽(yáng)術(shù)數(shù)之書(shū)。”元思空扒開(kāi)他的爪子。
少年輕哼一聲：“你見(jiàn)天逼我背孔孟，自己卻有閑趣看這些書(shū)。”
“那你背了嗎”元思空坐起身，故作嚴(yán)肅地盯著少年秀麗俊俏的臉，一瞬間有點(diǎn)失神。盡管過(guò)了這么多年，有時(shí)他還是忍不住感慨，明明是毫無(wú)血緣的人，容貌怎會(huì)如此之相像。
藁草堆上，坐著兩個(gè)年齡相仿、容貌相似，甚至都著青衣的少年，活脫脫如一個(gè)模子刻出來(lái)的，只不過(guò)二子氣質(zhì)大有不同，一個(gè)滿溢天真的少年氣，一個(gè)則有著超越年齡的穩(wěn)重。
這少年便是元家最受寵愛(ài)的幼子元南聿。
元南聿哂笑：“背了呀。”
“是嗎待我來(lái)考考你”
“哎呀二哥。”元南聿撒嬌道，“我尚未記牢呢，下次嘛。”
“你背了個(gè)鬼。”元思空笑罵一聲，他拽了拽元南聿的衣服，“說(shuō)了多少次，不要跟我穿成一樣。”
“你天未亮便出了門(mén)兒，我哪兒知道你穿什么衣裳。”元南聿復(fù)又亢奮起來(lái)，“二哥，城南李員外家今日嫁女，可熱鬧了。哇，紫楠木打得大箱子，要兩個(gè)壯丁抬，足足裝了十六箱嫁妝爹晚些要去吃酒，肯定有好多好吃的，我們一起去吧。”
“不去，又不是咱家娶媳婦兒。”元思空道，“你有空多看看書(shū)、練練武，別老去湊那些熱鬧。”
“爹不也去湊熱鬧。”
“胡說(shuō)，爹是去湊熱鬧嗎去年李員外給將士們捐了兩千冬衣，今年要修葺南城墻，也要找州里的縉紳鄉(xiāng)豪們籌措，你當(dāng)?shù)嬗行那槌韵惭纭！?
元南聿抓了抓腦袋，似懂非懂：“這置辦冬衣、修繕城墻的事兒，錢(qián)兩不該朝廷出嗎”
元思空的眼神陡然變冷：“遼東的軍餉哪一年是能準(zhǔn)時(shí)、準(zhǔn)數(shù)到的，若非如此，我家”眼前浮現(xiàn)了苦澀不堪的前塵往事，他及時(shí)止住了話頭。
元南聿雖然與他同歲，卻是十足的孩子心性，與他說(shuō)也沒(méi)用，自己較同齡人早慧太多，倒顯得異端了。
“你不去，那我也不去了。”元南聿失望地說(shuō)，“我陪你看馬。”
“馬廄有人，既不用我看，也不用你看。要么你去幫幫大哥，或者回去陪著娘也好。”
“我每天早晚都陪娘呢，大哥沒(méi)意思，我喜歡跟二哥在一起。”元南聿嬉笑道，“昨個(gè)兒爹還跟娘夸你，說(shuō)你馬養(yǎng)得好。”
元思空看向不遠(yuǎn)處成排的馬棚，棚內(nèi)的馬兒體健毛亮，各個(gè)品色都好，一看便知是良馬。這四年來(lái)他除了讀書(shū)習(xí)武，花費(fèi)最多心思的就是這些馬了，他也不禁有些自得：“咱們的馬是河北路的馬苗，有契丹血統(tǒng)，馬苗好，才能養(yǎng)出好馬。”
元南聿似乎與有榮焉：“也要二哥養(yǎng)得好。”
“可惜爹還是不讓我剖一匹”元思空頗有些失望。
“爹說(shuō)那樣犯軍法呢。”
“迂腐。”元思空收起書(shū)，“回去吃晚飯吧。”