雖然李桃歌很敬重蕭爺爺，可對(duì)老人家的話(huà)產(chǎn)生疑惑，并不是覺(jué)得他危言聳聽(tīng)，疑的是自己瑯琊李家嫡系的身份，誰(shuí)家的膏粱子弟，會(huì)住在馬棚邊上，月例一兩銀子？活的不如一只貓。
八大家族，從龍黨，新朝黨，這些對(duì)他而言都是鏡花水月，他只不過(guò)是混吃等死的螻蟻，等行完及冠禮，或許會(huì)被攆出相府，后半生靠著跑山填飽肚皮，又或者回到燕尾村，當(dāng)一名日出而作日落而息的樵夫。
李桃歌從來(lái)不憤恨自己的遭遇，只是有些莫名的小感傷而已。
閑散之人，心如靜湖。
進(jìn)入保寧都護(hù)府范圍，莫名又覺(jué)得冷冽了些，恰逢刮起了白毛風(fēng)，使得這些老弱病殘步履維艱。
蕭文睿出京時(shí)，只穿了囚服，薄薄的一層棉布，加上里面那幾件錦衣，實(shí)在抵御不了刮骨的北風(fēng)，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驢，不至于凍斃。
保寧都護(hù)府有八千大山，山山相連，雄壯巍峨，連綿直達(dá)天盡頭。
進(jìn)入山脈，一座龐大的城關(guān)聳立兩山之間，正中寫(xiě)著昆原關(guān)三個(gè)大字。
昆原關(guān)被譽(yù)為大寧第一關(guān)，南邊是關(guān)內(nèi)，北邊是關(guān)外，兵家必爭(zhēng)之地，因此發(fā)生過(guò)數(shù)次大戰(zhàn)，慘烈無(wú)比，城墻都被血染成了深褐色。
今日的昆原關(guān)略顯頹敗，沒(méi)了往日的沖天殺氣，幾名士卒懶洋洋橫在了道路中間，手持寧刀，身披皮甲，旁邊放著比床還大的木箱，里面盛滿(mǎn)碎銀和銅板。
路過(guò)的行人無(wú)論老幼，都要朝箱子里丟五十銅板，兜里掏不出過(guò)路錢(qián)的，只能急的在旁邊干跺腳。
有槍矛擋住去路，周典做了一個(gè)停的手勢(shì)，走到守關(guān)士卒身前，拱手道：“各位同僚，我們押解流犯去往西疆，還請(qǐng)行個(gè)方便。”
一名吊眼士卒將靴子踩在木箱上，槍頭挑起箱內(nèi)銅板，嘩啦作響，趾高氣昂說(shuō)道：“別套近乎，誰(shuí)跟你是同僚？想要過(guò)關(guān)，拿錢(qián)！”
北策軍那會(huì)兒，周典可沒(méi)給過(guò)誰(shuí)好臉色，可在刑部打磨幾年，蠅營(yíng)狗茍見(jiàn)得多了，早就磨平了銳氣，見(jiàn)到對(duì)方上來(lái)就耍橫，他深吸一口氣，從懷里掏出一紙公文，展開(kāi)之后，雙手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，這里是刑部公文，有刑部大印。”
吊眼士卒轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看都懶得看，喝了口飄著零星茶葉的茶水，啐出碎茶，沒(méi)好氣道：“我管你是誰(shuí)，對(duì)不住，我們只認(rèn)錢(qián)，不認(rèn)公文，想要過(guò)關(guān)，一人五十文，小本買(mǎi)賣(mài)，概不賒欠。”
周典強(qiáng)行按捺住火氣，正色道：“刑部的公文，你們不看看？”
吊眼士卒將茶水潑到他的官靴，陰陽(yáng)怪氣道：“刑部怎么了？這里是保寧都護(hù)府地盤(pán)，想當(dāng)大老爺，回你的永寧城去！天天吃香的喝辣的，抱著娘們睡大覺(jué)，媽的！爺爺門(mén)大冷天替你們守城門(mén)，不敬些酒錢(qián)嗎？今日就是天王老子來(lái)了，也是一個(gè)人五十文，沒(méi)錢(qián)甭想過(guò)去！”
周典行伍多年，本就是火爆脾氣，見(jiàn)到對(duì)方一而再再而三刁難，那些京城里學(xué)來(lái)的韜光養(yǎng)晦，早就丟到腳后跟，眼眸一縮，右手拇指按住刀柄。
吊眼士卒別看長(zhǎng)相丑陋，眼力倒還不俗，察覺(jué)到周典有行兇前兆，朝后猛地一跳，大聲嚷嚷道：“呦？拔刀啦！兄弟們，有人造反，想帶著叛軍闖關(guān)，把他給我綁了！”
造反這頂大帽子扣過(guò)去，周典瞬間清醒幾分。