宣正二十七年。
小雪時(shí)節(jié)有大雪。
鵝毛般的雪花漫天飛舞，將大寧皇宮裹作一座銀城。
御道上，四名錦袍家奴抬著一頂軟轎緩緩前行。
里面坐著一名紫衣貴人。
作為新晉皇妃的胞兄，柴子義可謂是春風(fēng)得意，不僅晉升為天章閣直學(xué)士，又特賜皇城行轎。
滿朝文武，特許在皇城內(nèi)騎馬坐轎，不過(guò)區(qū)區(qū)十來(lái)人，哪位不是公卿相國(guó)股肱之臣？
柴子義能以從二品官職皇宮行轎，開(kāi)國(guó)以來(lái)尚屬首次。
一人得道，雞犬升天，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的柴家，一躍擠進(jìn)了大寧王朝世家門(mén)閥。
咳咳！
涼氣鉆入喉嚨，柴子義忍不住咳嗽幾聲，旁邊專(zhuān)門(mén)侍奉的家奴，立刻捧上絲絹手帕遞于轎內(nèi)。
柴子義搖搖頭，示意不用，隨后掀開(kāi)轎簾，露出一條縫隙，輕聲道：“世侄，面圣的禮數(shù)，可曾記得清楚？”
這已經(jīng)是他不厭其煩第八次問(wèn)詢，生怕這初生牛犢壞了規(guī)矩。
跟在軟轎旁邊的少年，即便穿了件粗布大襖，也難掩風(fēng)姿出色，身材高挑，皮膚細(xì)嫩，一雙桃花眸子濯濯如春月柳。
可惜這么漂亮的一雙眸子，充滿愁色。
聽(tīng)到柴子義詢問(wèn)，他急忙頷首，彎腰，恭敬答道：“回稟世叔，小侄早已牢記于心。”
少年名叫李桃歌，李家庶子，父親是翰林學(xué)士李白垚，幾天前不知犯了什么邪，竟敢在朝堂上當(dāng)眾辱罵圣人。“憂游退遜，養(yǎng)奴為虎”八個(gè)大字，不僅使自己鋃鐺入獄，還讓整個(gè)李家陷入狂風(fēng)惡浪。
大寧的朝堂，向來(lái)喧鬧。
臣與臣之間，常常吵的不可開(kāi)交，上朝時(shí)，擼袖子打架都不稀罕。
之前有過(guò)幾位性格剛烈的諍臣，罵圣人的措辭，可比李白垚難聽(tīng)多了，不是照樣步步高升，平安無(wú)事？
只能說(shuō)李白垚倒霉。
那一天，恰逢北疆傳來(lái)噩耗。
將士子民，共計(jì)一萬(wàn)余人喪命。
圣人焉能不怒？！
天子一怒，李白垚遭了殃，革去官職押入大牢不說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)還要流放至邊疆充軍。
李白垚是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，憑借祖上蒙蔭和錦繡文章，熬到了從二品翰林學(xué)士，再進(jìn)一步，就要入閣封相，這要是充軍丟到疆場(chǎng)，宰相是甭想了，人也是十死無(wú)生。
作為庶長(zhǎng)子的李桃歌，家中唯一的男丁，自然要想方設(shè)法解救父親，但昔日里那些笑臉迎人的世叔世伯，自從李白垚鋃鐺入獄后，見(jiàn)了他都像躲瘟神一樣，要么閉門(mén)不見(jiàn)，要么陽(yáng)奉陰違，誰(shuí)都不敢觸這個(gè)霉頭。
只有柴子義親自登門(mén)，說(shuō)李大人確實(shí)冤，一片忠肝義膽可鑒日月，愿意去圣人面前替老友求情。
但有一個(gè)條件：
李家嫡女李若卿，嫁給他柴子義為妾。
李家是大寧八大家族，祖上出過(guò)宰相，昌盛達(dá)五百年。
李若卿天生聰慧，四歲作詩(shī)，七歲音律造詣堪比宗匠，十二歲便將殘缺不全的古譜《幽蘭調(diào)》補(bǔ)齊，被譽(yù)為皇城三絕之一。
這樣一位相府驕女，嫁入新晉門(mén)閥為妾，豈不是淪為笑柄？
可李白垚一旦倒臺(tái)，李家大廈將傾，商議之后，李若卿同意了這門(mén)婚事。
但有條件：帶李桃歌面圣。
柴子義欣然同意。
這才有了李家少年入宮一幕。
來(lái)不及欣賞皇宮巍巍氣象，一行人快步來(lái)到東苑。
按照宮廷禮法，柴子義下轎，獨(dú)自帶著李桃歌踏入靜心宮。
怪異的是，往常的侍奉的宮人和侍衛(wèi)，一個(gè)人影都沒(méi)瞧見(jiàn)，整個(gè)大殿顯得死寂沉沉。
只有碩大的雪片不停跌落。
柴子義正了正衣襟，朝殿內(nèi)抱拳行禮，朗聲喊道：“臣，柴子義，恭請(qǐng)圣安。”
隨著柴大人開(kāi)口，李桃歌想起了他不厭其煩絮叨的禮法，跪倒在雪地中，不敢抬頭。
不多時(shí)。