昭圣兩年, 京城西街的一處破舊的宅院里, 一瘦骨嶙峋的老嫗巍巍顫顫地打開了院門，渾濁的雙眼看向守門的侍衛(wèi)："你們幫我給太皇太后傳句話，就說我想要見她。"她時(shí)日不多了，有些話, 她想要當(dāng)面跟周作靈說。
侍衛(wèi)并沒有為難她, 他們知道這院子里面住的是誰："好，我會(huì)回稟的。"有時(shí)候他們這些守門的, 都羨慕這老太婆, 被親生兒子折磨了近二十年，不但活得好好的，還熬死了兒子。現(xiàn)在她也有八十七了, 瞧這腿腳還行, 還能自己煮口吃的, 也給省了他們不少事。
皇宮里，年近九旬的太皇太后，聽說那個(gè)女人要見她，淡而一笑："正好，哀家也想要見見她，你們明日就帶她來慈寧宮吧。"都是黃土快要漫過頭頂?shù)娜肆? 還有什么過不去的，只是有些事她還是想要問問她。
次日, 住在西街破院子里的老嫗，早早就起身了, 坐在布滿裂痕的銅鏡前，她找出十多年沒用的胭脂水粉給自己上了個(gè)像樣點(diǎn)的妝，口脂沒了，看著烏紫的嘴唇，她毫不猶豫地拿了根針戳破了一根手指，擠了點(diǎn)血出來，涂抹在唇上，抿了抿，才放心。
就算到了今天這般境地，她依舊不想讓周作靈見著她狼狽非常的樣子，她們是一輩子的仇人："咳咳……，"到臨了了，她卻還是想要看看周作靈現(xiàn)在的樣子。找了一件沒有補(bǔ)丁，顏色稍微喜慶點(diǎn)的襦裙穿上，她就出了院門，跟在守門的侍衛(wèi)身后離開這座關(guān)了她韓秋兒二十三年的小院，她最后回頭看了一眼，她想她不會(huì)再回來了。
慈寧宮，太皇太后坐在榻上，逗弄著幾個(gè)曾孫，看著這幾個(gè)高高矮矮的小胖墩，她老人家心情是極美的，想著現(xiàn)在除了還有一個(gè)孫女沒有許人家，她也算是功德圓滿了。
"娘娘，韓氏來了，"高山進(jìn)來回稟，順便準(zhǔn)備把這殿里的小蘿卜頭給騙出去："奴婢把幾個(gè)小主子都先帶出去玩會(huì)兒。"
"好，"太皇太后摸了摸離她最近的一個(gè)小肉丸的小腦袋，柔聲說道："你們先跟高嬤嬤出去玩會(huì)躲貓貓，一會(huì)曾祖母就出去陪你們，好不好？"
"好……，"稚嫩的奶音回答得倒是很干脆。
太皇太后抬頭交代高山："小心點(diǎn)兒，讓青山、綠水都跟著照看。"
"娘娘放心便是，"高山牽著最小的那位主兒，領(lǐng)著一群小子慢慢地出了慈寧宮。
站在殿門口的韓秋兒雖然已經(jīng)老眼昏花了，但并不代表她瞎，看著那些高高矮矮的孩子，她的嘴角不禁彎了彎，這么多年了，她也早就知道她到底錯(cuò)過了什么。
進(jìn)了大殿，韓秋兒規(guī)規(guī)矩矩地朝著主位行著宮禮："罪婦趙氏給太皇太后請(qǐng)安，太皇太后千歲金安。"
曾經(jīng)她恨毒了韓秋兒，可享了這么多年的福，身邊的兒孫又孝順又出息，這也算是老天對(duì)她的補(bǔ)償吧，現(xiàn)在她只想好好享福，到了她這個(gè)歲數(shù)，就已經(jīng)是過一天賺一天了："起來吧。"
"謝太皇太后，"韓秋兒起身，便慢慢抬頭開向坐在主位上的人，她們也有二十三年沒見了，看周作靈的面容，就知這些年她過得很好："每次見到你，我都會(huì)莫名地嫉妒你，不過這一次，我不嫉妒了。"最近她總夢(mèng)到先帝，夢(mèng)到趙毅，夢(mèng)到那個(gè)兒子，她知道她也快了。
太皇太后看著站在殿下的老嫗，面目平靜："原本哀家還想要問你幾個(gè)問題，現(xiàn)在是不用問了，你這一生都活在了嫉妒之中，因?yàn)榧刀誓銇G了人性，害了多少無辜的人，想必你的心里比我更清楚。你剛剛自稱趙氏，哀家聽著還算順耳，看來這二十多年，你也沒白過。"
"呵呵……，"韓秋兒笑了，雙目含著渾濁的淚："韓氏一族因我而滅，我還有什么臉面再扒著這個(gè)姓氏？今天我來見你，只是想要看看你，順便跟你說幾句。"她怕她再不說就再也沒有機(jī)會(huì)出聲了。
太皇太后倒是坦然得很："有什么話，你就說吧。"
韓秋兒先是凝視了一會(huì)太皇太后，后才出聲："這一生，我因你而扭了性子，而你也被我毀了原該有的生活，失了孩子，我們是注定的仇人，可你卻不是我最恨的人。"
"你說錯(cuò)了，"太皇太后笑著糾正道："你只毀了哀家前半生的太平日子，并沒有毀了哀家，你毀的是你自己，以及那些因你而受到牽連的人，太醫(yī)陳氏一族、韓國(guó)公府，甚至于景室皇朝的滅亡都跟你有直接的干系。至于哀家，哀家過得很好，一生榮華，享盡了天倫之樂，這一輩子除了那個(gè)沒緣分的孩子，哀家已無遺憾。"
"是啊，害人害己，我這一輩子已是滿身罪惡，"韓秋兒頓了很久，才又開口："不過我還是想要說，我此生最恨的人不是你，是景坤，要不是……要不是他給我希望，我又怎么會(huì)……怎么會(huì)……"
太皇太后看著韓秋兒慢慢倒在了地上，深嘆了一口氣："倒死還沒堪破迷障。"一切都只是她自作孽罷了，怪不得旁人。
韓秋兒死在慈寧宮，太皇太后并沒有理會(huì)，只是去了佛堂給她那沒緣的孩子上了一炷香，要她給韓秋兒備棺柩，恕她還沒那么大度。
韓秋兒死后，沒兩天太皇太后就病了，太上皇后金氏五娘跟皇后墨氏依風(fēng)，還有睿王妃董氏一直守在慈寧宮侍疾。昭元帝父子五個(gè)也幾乎時(shí)時(shí)陪在她老人家身旁。
只是太皇太后到底年歲大了，這一病半個(gè)月還不見好，太醫(yī)院的太醫(yī)們都恨不能告老辭官，吃糠咽菜，也比每天把腦袋拴在褲腰帶上過日子的好。一天到晚，老少兩帝的臉色就沒有好看的時(shí)候，太醫(yī)們除了開藥、熬藥，就只能跪著請(qǐng)罪，誰都清楚，太皇太后時(shí)日不多了，可誰也不敢說。