五娘心情很好的抬頭照了照鏡子，見(jiàn)自己氣色不錯(cuò)，就理了理有些散落下來(lái)的碎發(fā)，嘴里念叨了一句：“算你識(shí)相。”她不缺金銀，也不在乎金銀，但她在乎那人對(duì)她的態(tài)度。
大年初二，也是外嫁女回娘家的日子，元娘夫婦今天一早就帶著兩個(gè)孩子回了伯府。嚴(yán)明給岳母請(qǐng)了安拜了年之后，給小輩們發(fā)了壓歲錢(qián)，就跟著三個(gè)舅老爺去了外書(shū)房，而元娘則留下跟米氏娘幾個(gè)好好嘮嗑嘮嗑。
“小妹呢？”等屋里的小輩們都出去了，元娘直接開(kāi)口問(wèn)到：“怎么不見(jiàn)她人？”
米氏笑著說(shuō)：“你又不是不知道她那個(gè)散漫的性子，沒(méi)事就喜歡窩在自己屋里，她是知道你今天要回來(lái)的，估計(jì)一會(huì)就過(guò)來(lái)了。”
“這一到過(guò)年，我就想起小妹幼時(shí)，小小的一團(tuán)，穿得紅彤彤的，抱著個(gè)紫檀木盒子，挨個(gè)給她那些高高矮矮的晚輩發(fā)壓歲錢(qián)的場(chǎng)面，”元娘一邊回憶著過(guò)去的事兒，一邊感嘆著：“這轉(zhuǎn)眼間，小妹也長(zhǎng)大了，再過(guò)半年就要嫁人了，日子過(guò)得可真快。”
“你還好意思說(shuō)，”陳氏瞪了元娘一眼：“想那幾年，為了你這大姑奶奶的樂(lè)子，咱們這些做哥哥嫂嫂的竟然騙小妹年初二是除夕，這一騙就騙到她五歲才不騙了。”
二夫人吳氏想到那些事兒也是止不住的笑：“那哪是不騙了呀，是騙不下去了才是。”
米氏這個(gè)親娘也跟著湊熱鬧：“五娘小時(shí)候被我養(yǎng)得圓乎乎的，你們還總愛(ài)給她尋摸好吃的，她那張小嘴一天到晚就沒(méi)停的時(shí)候。我那時(shí)就特別怕我這閨女長(zhǎng)大了也那么胖，那我得準(zhǔn)備多少嫁妝才能把她給嫁出去，沒(méi)想等到年齡到了，一抽條，竟也剛剛好，不胖了。”
“說(shuō)到嫁妝，”元娘忍不住問(wèn)了一嘴：“母親，小妹的嫁妝準(zhǔn)備得怎么樣了？”
米氏最近正愁著這事兒，元娘一提，她就又開(kāi)始頭疼了：“我這幾天都在想要不要打些大一點(diǎn)的楠木箱子，那些亂七八糟東西實(shí)在是太多了，”既然說(shuō)到這了，那她也就把話說(shuō)到底了：“我那些東西都是要給她的，你們也不要怪我偏心眼。”
“母親說(shuō)什么呢？”作為長(zhǎng)嫂，陳氏首先表了態(tài)：“您的那些東西本就是小妹的，我們這些做哥嫂的難道會(huì)連這點(diǎn)都拎不清？”
其他兩個(gè)媳婦也都點(diǎn)頭附和，元娘更是一點(diǎn)沒(méi)意見(jiàn)：“小妹是嫁入皇家，咱們家雖然門(mén)第不顯，但必不能委屈了她，嫁妝上面是一定要拿得出手，咱們這些做哥姐嫂嫂的也都再添置一些，也讓外面的那些人長(zhǎng)長(zhǎng)眼，不能讓他們看低了小妹去。”
“就是這個(gè)理，”三夫人羅氏也出了聲：“昨晚上三爺還說(shuō)了皇后當(dāng)年嫁入東宮的時(shí)候，抬了一百六十四抬嫁妝，咱們家就比著皇后來(lái)少兩抬就行。”
“這會(huì)不會(huì)太打眼了？”米氏有些擔(dān)心地說(shuō)：“我怕到時(shí)候又是沒(méi)得底的閑言碎語(yǔ)。”
元娘想想那些雜七雜八顧這顧那的事情就煩，又想到自己家還有一個(gè)寶貝蛋也快成人了，更是煩躁不已，就隨口冒出一句：“實(shí)在不行，就直接裝一箱子銀票得了。”
她這話說(shuō)完，屋里的幾位就都盯著她看，看得她渾身的雞皮疙瘩都冒出來(lái)了：“我只是說(shuō)說(shuō)而已，開(kāi)玩笑……開(kāi)玩笑。”
“這想法不錯(cuò)，”米氏越想越覺(jué)得這法子可行，她當(dāng)年嫁入安平伯府的時(shí)候，因?yàn)槟锛矣X(jué)得對(duì)她有愧，就陪嫁了足足有十萬(wàn)兩白銀，再加上她外祖家留給她的產(chǎn)業(yè)，這么多年下來(lái)，她說(shuō)句大話，除了皇室，這京城頭里估計(jì)也沒(méi)有誰(shuí)能比她更富裕的了：“看來(lái)再過(guò)些時(shí)候，等昭親王府下了聘之后，我得找個(gè)日子讓匯通錢(qián)莊的大總管過(guò)來(lái)一趟。”
元娘沒(méi)想到她的無(wú)心之語(yǔ)，竟真的說(shuō)進(jìn)了她繼母的心坎里：“母親，我真的只是說(shuō)說(shuō)而已，您不會(huì)是來(lái)真的吧？”
米氏一臉認(rèn)真的樣子：“我想想覺(jué)得還是銀子握在手里比較實(shí)在。”
元娘瞪大了眼睛：“您這樣是要把昭親王給徹底鎮(zhèn)住啊？”
“這關(guān)昭親王什么事兒？”米氏感到有些莫名，自古以來(lái)女方的嫁妝就是跟男方一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有：“昭親王一個(gè)王爺，還是太后親生的，他難道還缺銀子不成？”
“還真缺，”元娘想了想，就擺擺手讓屋里伺候的奴才都退下去，才低聲說(shuō)到：“嚴(yán)明前些日子應(yīng)酬的時(shí)候，不小心聽(tīng)到一位戶部的官員喝多了說(shuō)漏嘴的，說(shuō)是自昭親王去了西北封地之后，朝廷就再?zèng)]給過(guò)西北軍軍餉。”
“你說(shuō)什么？”米氏那雙跟五娘一模一樣的柳葉眼瞬間瞪大了：“這消息可靠嗎？”
“應(yīng)該可靠，”元娘當(dāng)時(shí)聽(tīng)嚴(yán)明說(shuō)這事的時(shí)候，就立馬想到昭親王是不是盯上他們家了？不過(guò)她把這想法說(shuō)出來(lái)之后，竟被嚴(yán)明給恥笑了。
嚴(yán)明說(shuō)依著昭親王的身份，要真是想要銀子還是很容易的，才不會(huì)盯上她們家這點(diǎn)子家底。她當(dāng)時(shí)就背過(guò)身去，不住的翻白眼，那是他不知道她繼母有多少身家才敢這么說(shuō)。
“不會(huì)吧，昭親王可是太后親生的，皇帝嫡嫡親的弟弟，戶部不敢這樣做吧？”陳氏有些懷疑。
米氏不管這事是不是真的，她都把這事壓到了心底，看來(lái)她應(yīng)該要找人摸一摸昭親王的底：“這事你們都給爛在肚子里，不許往外說(shuō)。”
“知道了，母親，”這事誰(shuí)敢往外說(shuō)，找死嗎？
年后，這春宴是一場(chǎng)接著一場(chǎng)，但五娘卻是一次也沒(méi)參加，一則她怕麻煩，二則她自認(rèn)為她已經(jīng)有主了，就沒(méi)那個(gè)必要再出門(mén)露臉去。就這樣她整天窩在她的芷湫苑里吃吃喝喝的，眼瞧著人都圓潤(rùn)了一圈。
今天已經(jīng)是正月十四，明兒就是元宵了，五娘倚躺在榻上，估算著那人這兩日也是時(shí)候回京了，她這兩天閑得發(fā)慌，想著要不要看在那人主動(dòng)向她透露行蹤的份上，給他做個(gè)香囊？
“兮香，把我的針線簍子拿過(guò)來(lái)。”
兮香聞言就跑進(jìn)了寢室，沒(méi)一會(huì)便抱著針線簍子來(lái)到榻邊，把它擺放在炕幾上：“姑娘是要打絡(luò)子還是做物件？”
五娘微紅著小臉：“我準(zhǔn)備做個(gè)香囊。”
“那行，奴婢這就去給你找些粉色或者紅色的錦緞過(guò)來(lái)，”說(shuō)著兮香就要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，不過(guò)她剛走了兩步就被五娘給叫了回來(lái)：“不用找粉色的，你去找些紅色、黑色的就行，順便再拿些金線過(guò)來(lái)。”
昭親王在正月十五之前趕回了京城，一回到京城，彥先生就急急忙忙地尋過(guò)來(lái)了：“王爺，傅天明估計(jì)是動(dòng)不了了。”
“傅家那個(gè)女兒很得寵嗎？”昭親王坐到書(shū)案后邊的太師椅上：“看來(lái)枕邊風(fēng)吹得不錯(cuò)。”
彥先生破扇子也不搖了，一手摸著嘴邊的胡須：“宮里傳出消息，傅天明那女兒自進(jìn)宮之后，可算是一枝獨(dú)秀，后宮竟沒(méi)有一人能與她比及的，這對(duì)咱們來(lái)說(shuō)可不算是什么好事？”
昭親王伸手拿起放在案上的那幾封印信看了起來(lái)：“宮里沒(méi)有能夠與她比及的，不代表宮外也沒(méi)有，先生應(yīng)該不用本王教你怎么做吧？查查那傅家女的底細(xì)，在宮外再尋幾個(gè)像樣的送進(jìn)宮里。”
“王爺，那傅天明暫時(shí)就動(dòng)不了了，”彥先生提醒道。
“本王也并非是一定要?jiǎng)铀闭延H王想著要不是因?yàn)樗∠眿D，他才懶得替皇帝擦屁股：“知會(huì)那傅天明一聲，量他也不敢再壓著安平伯府的起復(fù)折子了，要是他不聽(tīng)話，本王不介意提前送他去見(jiàn)閻王。”
“是，彥某知道該怎么做了，”彥先生就喜歡昭親王這不拖泥帶水的性子，正事問(wèn)完了，他又開(kāi)始碎嘴起來(lái)了：“王爺這次去南邊雁谷，看來(lái)是捉著大雁了，那您準(zhǔn)備什么時(shí)候去安平伯府下聘？”
昭親王這次去南邊，的確只是為了尋摸兩只活雁，畢竟他這一生不出意外只成這一次親：“你去鎮(zhèn)國(guó)侯府一趟，請(qǐng)本王舅父去一趟施府，問(wèn)問(wèn)正月二十是不是個(gè)好日子？”
“王爺選的，那就一定是個(gè)好日子，”彥先生朝昭親王拱了拱手，便就退下了。
昭親王一人坐在三思堂里，拿起剛剛他看過(guò)的那封印信，又重新細(xì)細(xì)看了一邊嘴角一勾：“終于忍不住了嗎？”
慈寧宮里，太后剛禮好佛，魏石就進(jìn)來(lái)回稟說(shuō)皇后來(lái)了。太后坐在主位上，放下手里的佛珠：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
皇后其實(shí)也不想來(lái)的，只是她不得不過(guò)來(lái)慈寧宮一趟，這皇帝已經(jīng)連著半個(gè)月都歇在了新進(jìn)宮的那個(gè)狐貍精那。今天好不容易皇上舍得從狐貍窩里出來(lái)，來(lái)了坤寧宮，皇后原還以為皇上終于對(duì)那狐貍精膩煩了，沒(méi)想到皇上來(lái)坤寧宮只是為了知會(huì)她一聲，說(shuō)他要封那狐貍精為賢妃，這簡(jiǎn)直就是荒天下之大謬！
“臣妾給母后請(qǐng)安，母后吉祥，”皇后知道她管不了皇上，但太后不一樣，她知道皇帝怕太后。
“起來(lái)吧，”太后看皇后那臉上厚重的妝容，就知道最近她不好過(guò)：“你今天過(guò)來(lái)是有什么事兒?jiǎn)幔俊?
太后這一問(wèn)，皇后就繃不住了，眼里的淚跟斷了線的珠子似的往下落，她雙膝跪到地上：“母后，臣妾今日過(guò)來(lái)，是求您勸勸皇上的。”
后宮的事兒，太后是知道：“皇帝最近還一直歇在鐘粹宮？”
皇后抽噎了一聲：“是，今日皇上來(lái)臣妾宮里，說(shuō)是要封那傅氏為賢妃，母后，那傅氏才入宮不到一個(gè)月，皇上就要封她為妃，已經(jīng)算是違背祖制了，況且依那傅氏的德行，根本就擔(dān)不起賢妃之名。”
太后沒(méi)想到皇帝竟荒唐至此：“你就沒(méi)勸勸？”
提到這個(gè)，皇后就感覺(jué)心寒得很：“臣妾?jiǎng)窳耍苫噬险f(shuō)如若臣妾再勸就封那傅氏為貴妃。”
“好一個(gè)貴妃，”換成其他人，太后也許不會(huì)多管這些雞毛蒜皮的事兒，但那傅氏剛剛好就是她最討厭的那一類：“小西，你去乾明殿請(qǐng)皇上過(guò)來(lái)一趟，就說(shuō)哀家有話要跟他說(shuō)。”
“是，”西嬤嬤躬身退了出去。太后不想看皇后這哭哭啼啼的樣子，實(shí)在是看著會(huì)讓她不由自主地想起那人：“你也先回去吧。”
“是，那臣妾就先告退了。”
大概半個(gè)時(shí)辰之后，景盛帝才來(lái)到慈寧宮。進(jìn)了慈寧宮的宮門(mén)后，他心里才有些慌，畢竟他最近的確是有些荒唐，不過(guò)難得遇見(jiàn)一個(gè)喜歡的女人，景盛帝就想要多寵著些：“兒子給母后請(qǐng)安，母后吉祥。”
太后看了看景盛帝，也沒(méi)叫他起來(lái)。就直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“哀家聽(tīng)皇后說(shuō)你要封一個(gè)剛進(jìn)宮的新人為賢妃，可有此事？”
景盛帝聽(tīng)這話，就知道是皇后在太后這說(shuō)了什么：“確有此事，皇后跟您說(shuō)了？”
“哀家這都快要淚流成河了，”太后冷哼了一聲：“你喜歡那女子，哀家也不攔著，但封妃之事暫時(shí)就不要再提了。”
景盛帝嘆了口氣：“兒子知道了。”
“你作為皇帝，一國(guó)之君，應(yīng)該知道獨(dú)寵是萬(wàn)萬(wàn)要不得的，雨露均沾才是長(zhǎng)久之計(jì)，”太后接著說(shuō)到：“以前不是一直都挺好的嗎？你自己去聞聞你后宮的那股酸味，后宮不寧，你前朝還能安穩(wěn)嗎？”
“是兒子的不是，讓母后替兒子擔(dān)心了，”景盛帝跪著，他心里也有些不爽快，以前他獨(dú)寵皇后的時(shí)候，怎么不見(jiàn)皇后提什么雨露均沾？現(xiàn)在倒好，他只不過(guò)才冷落她幾天，她竟告到太后這來(lái)了。
“哀家這也沒(méi)什么事兒了，你就先下去吧，”太后是事情說(shuō)完了就攆人，她見(jiàn)皇帝那有些發(fā)青的臉色就知道今晚坤寧宮是要熱鬧了。
“兒子告退，”景盛帝退出慈寧宮后，果然如太后所想的那樣去了坤寧宮跟皇后大吵了一架，不過(guò)皇后也是個(gè)有本事的，竟留住了景盛帝在坤寧宮歇了一夜。
元宵這天，昭親王一早就進(jìn)宮了，他像往常一樣，并沒(méi)有去乾明殿，直接去了慈寧宮。到了慈寧宮剛好太后正在用膳。
“兒子給母后請(qǐng)安，母后吉祥。”
“起來(lái)吧，”太后見(jiàn)著昭親王原本面無(wú)表情的臉上也有了絲笑意：“是昨天到京的嗎？”
昭親王走到桌邊就直接坐了下來(lái)，西嬤嬤很快就又上了一套碗筷。昭親王拿起筷子就開(kāi)始陪他母后用膳：“昨天下午到京的。”
太后給昭親王夾了一個(gè)水晶蝦餃：“你愛(ài)吃這個(gè)，早知道你要過(guò)來(lái)，哀家就讓花兒多做兩籠了。”
“還是在母后這用膳比較香，”昭親王像小時(shí)候那樣，一邊吃著膳食一邊跟太后聊天，母子兩全然沒(méi)有要遵循“食不言寢不語(yǔ)”的這套規(guī)矩。
太后笑著說(shuō)：“那是當(dāng)然，你一個(gè)人在府里冷冷清清的，再香的膳食用起來(lái)也是少了幾分味道。不過(guò)也快了，等你成了親，飯桌上就多了一雙碗筷，再等日后有了孩子，那就更熱鬧了。”她說(shuō)著說(shuō)著，就覺(jué)得她得好好活著，她還舍不得死，她還沒(méi)見(jiàn)著她昭兒的孩子出生呢。
昭親王聽(tīng)著這話，鼻子有些酸酸的：“母后，兒子會(huì)好好孝順您的，您放心，快了，很快兒子就能陪在您身邊，再也不留您一人在這里了。”
太后眼眶含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭后又搖了搖頭：“不急，母后真的不急，你也不許妄動(dòng)，切記不要急功近利。”
“兒子明白，”昭親王知道這事急不來(lái)，他只是覺(jué)得他母后年紀(jì)大了，他怕她等不了那么久。
太后只想跟兒子在一起的時(shí)候，開(kāi)開(kāi)心心的，她見(jiàn)不得她的昭兒臉上有一絲不愉快，于是就轉(zhuǎn)移了話題：“你舅舅遞消息進(jìn)來(lái)，說(shuō)你準(zhǔn)備正月二十去安平伯府下聘，這是真的嗎？”
“是真的，”昭親王倒也不扭捏：“我想盡快下了聘，之后我還有事要做，就不一定時(shí)時(shí)能待在京里。”
“也好，”太后放下筷子，在花嬤嬤的服侍下漱了口：“哀家把聘禮都準(zhǔn)備好了，你今天來(lái)正好點(diǎn)一點(diǎn)，看看還要添些什么？”
“母后，”昭親王抓住太后擱在桌上的那只已經(jīng)蒼老的手：“兒子讓您費(fèi)心了。”
太后笑著沖他說(shuō)：“你要知道要是沒(méi)有你，母后估計(jì)早就是黃土一堆了，有了你，母后才又活過(guò)來(lái)。”