大唐乾符二年，賊寇四起，民生凋敝。荷包
黃河之水浩浩蕩蕩，在廣袤的中原大地上橫亙無(wú)際，從碭山縣的午溝村畔流過(guò)，轉(zhuǎn)而東流入海。整個(gè)午溝村沒(méi)有幾處像樣的院落，隨眼看去便是土墻殘瓦。
臘月寒冬里，一日冷過(guò)一日。這一日夜里刮了半天北風(fēng)后，便下起雪來(lái)。第二日雪下得更大，銀絮漫天飄揚(yáng)，四下里皆是白茫茫的一片，就連黃河上也結(jié)了冰。窮苦百姓家平日里還能打獵捕魚(yú)，好貼補(bǔ)些家用。這樣的天氣，只怕是連果腹也難。
劉老夫子在這午溝村已經(jīng)居住了多年，他見(jiàn)到這滿(mǎn)天紛飛的大雪，古板的臉上竟現(xiàn)出幾分喜意。劉老夫子捻著胡須，吟道：“天欲兆豐年，須教趁臘前；南枝初破萼，風(fēng)味渾如昨。快與瀉銀瓶，寒醅醉易醒。”
他只盼這瑞雪是個(gè)吉祥的兆頭，保佑來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，家中雇下的兩名長(zhǎng)工不再偷懶耍滑，祖上傳下的幾畝薄地能有個(gè)好收成。若不然，家里這點(diǎn)存糧恐是挨不到明年冬天。
劉老夫子姓劉名崇，乃是本地一鄉(xiāng)紳。若不是這幾年兵荒馬亂，生活捉襟見(jiàn)肘，他平日里倒也喜歡多行善事。劉崇膝下有一兒，如今已經(jīng)十二歲，卻不甚得他歡喜。劉崇嫌此兒過(guò)于憨直，將來(lái)難以繼承家業(yè)，于他取名一個(gè)“駑”字。
駑，劣馬之義。駑馬十駕，功在不舍。這是出自荀子《勸學(xué)》中的名句，意為千里馬一跳也不過(guò)十步遠(yuǎn)，劣馬走十天也能到達(dá)千里之外的地方。劉崇借此希望此兒能夠多讀詩(shī)書(shū)，增長(zhǎng)學(xué)問(wèn)，一改娘胎里帶出來(lái)的呆滯習(xí)氣。
除了劉駑之外，劉崇另收有一學(xué)生，名叫朱旬，乃是本村富戶(hù)朱家的長(zhǎng)子。朱員外家里雖是錢(qián)財(cái)廣有，祖上卻沒(méi)有出過(guò)讀書(shū)人，因此將朱旬送到劉崇膝下，只盼能陶冶些書(shū)香情操。這朱旬在劉崇門(mén)下治學(xué)已有十余年，為人聰明伶俐，敏思而機(jī)警，不僅詩(shī)書(shū)爛熟于胸，其德行也頗得劉崇看重。
劉崇每每看著自己不成材的兒子，再與一旁溫文爾雅的朱旬相比較，不免哀聲嘆氣。眼前雪景曼妙，劉崇心中詩(shī)意正濃，便讓渾家傅氏治了幾樣小菜，以便助興賞雪。劉崇招呼著學(xué)生朱旬一起坐下，又向自己兒子劉駑沒(méi)好氣地瞪了一眼。劉駑見(jiàn)狀便揀在桌子下首，默默地整衣坐下。
劉崇對(duì)兒子這種打斷棍子都哼不出一聲屁的性格很是懊惱，若是在平日里不免出口責(zé)罵。只是今日他心情頗好，兼之有意要考考兩名孩童平日里所學(xué)，便道：“眼前這大雪下得甚緊，你二人以此為題，各自賦詩(shī)一首給老夫聽(tīng)聽(tīng)。旬兒，你先來(lái)！”
朱旬不緊不慢，望著眼前雪景，沉吟片刻后道：“瑞雪滿(mǎn)京都，宮殿盡銀闕。常對(duì)素遙望，是江梅時(shí)節(jié)。”整篇詞章華麗曼妙，連劉崇也自嘆弗如。想來(lái)若是太平時(shí)節(jié)，此兒定能科舉及第，將來(lái)做個(gè)大官兒衣錦還鄉(xiāng)也并非難事。
朱旬吟詩(shī)時(shí)，劉崇間或用眼角的余光去掃自己不成氣的兒子劉駑，卻見(jiàn)這孩子不僅自己學(xué)問(wèn)做得差，還少了學(xué)習(xí)之意。朱旬的詩(shī)做得這般好，劉駑卻在旁邊一直發(fā)呆，估計(jì)朱旬的這些好詞句，他卻是一句也未往心里去。劉崇心中微慍，卻又不愿就此發(fā)作，便拍醒劉駑，讓他也學(xué)著朱旬的樣子作一首詩(shī)來(lái)。
劉駑低著頭想了許久，之后抬起頭來(lái)，滿(mǎn)面羞慚，道：“爹爹，我看著這雪下得如此大，天寒地凍的。窮人們衣不蔽體，不僅要忍受寒冷，吃食也沒(méi)了著落。我們幾個(gè)在這坐著賞雪作樂(lè)，還不如把這幾碟小菜給長(zhǎng)工們家里送去分食了呢。”
劉崇聽(tīng)后老大不高興，只道兒子在為自己作不出詩(shī)找理由，責(zé)備道：“窮苦百姓的吃穿衣食，那是天子家的事情，卻不是我們能管的。你只要做好學(xué)問(wèn)，那便對(duì)得起自己，對(duì)得起我，對(duì)得起列祖列宗了！”
劉崇越說(shuō)越生氣，朱旬見(jiàn)狀笑著勸道：“駑弟也并非什么都不學(xué)，他將太史公的《史記》就學(xué)得很好，尤其喜歡讀其中的游俠列傳。”