以前，有一個(gè)叫劉圣德的老漢。他為人很精明，過日子精打細(xì)算，是村里的出了名的聰明人。他不光人聰明，他還有一手種瓜的好手藝。每年他都在官道旁邊，那塊自家的地里種西瓜。一個(gè)夏天里把西瓜賣完一算賬，除去本錢剩下的錢滿夠他們一家人一年的零花用。
這一天，他看著滿地里綠油油的大西瓜。心想：看著今年的西瓜行市，今年一定比去年掙得錢多。劉老漢心里美滋滋地想著好事，又不由得往官道上看了一眼。只見從官道上走來了一個(gè)人。這個(gè)人背著行李風(fēng)塵仆仆地來到了劉老漢的瓜棚里，看樣子是又渴，又累。對(duì)劉老漢說道：“老人家，給我稱個(gè)大一點(diǎn)的西瓜。”
劉老漢聽見這個(gè)人要買西瓜，他很客氣地給選了一個(gè)大個(gè)西瓜，然后稱完瓜又把大西瓜給切開。這個(gè)人就忙不迭地兩手捧著西瓜，狼吞虎咽地吃了起來。一會(huì)的工夫，一個(gè)十幾斤重的大西瓜就讓他吃了個(gè)干干凈凈。劉老漢看看他吃得也差不多了，便和他拉起了閑呱：“我看你好像是遠(yuǎn)道而來的，不知道你這是要到哪里去？”這個(gè)人吃完了西瓜，也正想在這個(gè)瓜棚休息一會(huì)，想涼快涼快再走。見劉老漢問他，他便把自己的事情給劉老漢說了一遍。原來這個(gè)人是一個(gè)闖關(guān)東的老客，這一去就是八年有余。在關(guān)東他和當(dāng)?shù)厝艘黄疬M(jìn)山采藥挖人參，到了冬天就到山上去伐木頭。前段時(shí)間他接到了家里去的信，說他的老娘病重非常想念他。這不他忙著急地回來了，怕他娘萬一有個(gè)好歹，也好最后見上一面盡一份孝心。
劉老漢聽到這里，好奇地問他說：“那你在關(guān)東干了這么多年，一定掙了不少錢吧？”這個(gè)人也是一個(gè)實(shí)在人，也許是想顯擺一下自己。見劉老漢問，說道：“不多，一共攢了二百多兩銀子。”劉老漢聽了當(dāng)時(shí)就是一愣，有點(diǎn)不大相信自己的耳朵了。他心想：我辛辛苦苦種上一年的西瓜，也只能凈撇一二兩銀子。他卻有二百多兩，我的天吶，我就是種上一輩子的瓜，也掙不到這么多的錢。劉老漢羨慕嫉妒地看著這個(gè)人，可能這個(gè)人是真的很累了，和他說著話的工夫就在瓜棚里睡著了。這時(shí)候，劉老漢生了壞心。他悄悄地從屋里拿出一把殺豬刀，快步上去，一刀就插進(jìn)了這個(gè)人的心窩里。這個(gè)人怎么也不會(huì)想到，都快到家了卻被殺死了。之后劉老漢又從這個(gè)人的行李中，真的找到了那二百多兩銀子。趕忙找了個(gè)地方，先把銀子藏了起來。藏完后他就把這個(gè)人連同他的行李，一起扔進(jìn)了瓜地西面的水井里去了。
一天，兩天，三天過去了。劉老漢忐忑不安的心情也慢慢地平靜了下來，他尋思著這事應(yīng)該就這樣神不知鬼不覺地過去了。老客家里的人見不到他，也弄不明白他到底是死了還是在關(guān)東沒有回來，這樣他們也不會(huì)驚動(dòng)官府。
今年的西瓜比往年賣的都快，一個(gè)月以后，劉老漢的西瓜已經(jīng)賣完了。他把地里的瓜秧拔去以后，把地整理好又種上了蕎麥。有一天，蕎麥開花的時(shí)候他在地里除草時(shí)，劉老漢無意之間發(fā)現(xiàn)在蕎麥地里有一棵西瓜苗。這棵瓜苗綠油油地長得非常健壯，并且還坐了個(gè)果，結(jié)了一個(gè)像雞蛋一樣大的小西瓜。劉老漢看著乖喜人，就把這棵瓜苗留了下來。這樣一直到了秋天快過中秋節(jié)的時(shí)候，他又想起了他的老朋友，在城里做小生意的李四。他們兩個(gè)非常要好，逢年過節(jié)的他們還經(jīng)常地走動(dòng)走動(dòng)。雖然彼此送的禮品不多，但是他們兩個(gè)人都非常開心。
劉老漢今年在準(zhǔn)備禮品的時(shí)候，他突然想起了蕎麥地里的那棵西瓜。心想：要是在這個(gè)季節(jié)里拿個(gè)西瓜送人，那可真是一個(gè)稀罕物。他這樣想著來到了蕎麥地里，找到了那棵西瓜。他發(fā)現(xiàn)這個(gè)瓜不但成熟了，而且個(gè)頭還長得很大。他高興地蹲在地上，小心翼翼地把瓜摘了下來。到了第二天，他拿著這個(gè)西瓜和別的禮品，去了他的朋友李四家里。李四一看，到了秋天了還能見到這么新鮮的一個(gè)大西瓜，真是覺得很稀奇。他也沒有舍得吃，高興地把西瓜找了一個(gè)地方放了起來。原來他也有一個(gè)好朋友叫麻五，在縣上衙門里當(dāng)差。到了第二天，他又把這個(gè)西瓜當(dāng)作禮品，送給了他的好朋友麻五。
麻五在縣衙里當(dāng)差，替縣大老爺跑腿辦事，承蒙大老爺?shù)亩鞯渌傻靡埠艹錾＿@個(gè)縣大老爺也是一個(gè)好官，在這個(gè)地方干了多年了，給當(dāng)?shù)氐睦习傩兆隽撕芏嗪檬隆Ｒ灿幸恍┤讼氚徒Y(jié)他，給他送錢，送東西的他都一律不收，把送禮的人都拒之門外。連當(dāng)差的逢年過節(jié)的時(shí)候，給他也只能是送包點(diǎn)心之類的小東西。這不，麻五在中秋節(jié)的這天晚上，拿著那個(gè)西瓜就給縣大老爺送來了，想讓他也嘗嘗鮮。