從前，有一個(gè)叫李忠的秀才。他十年苦讀白白地浪費(fèi)了家里多年的積蓄，一連著進(jìn)京趕考了三次，每一次都是名落孫山。后來他看看仕途無望，就無奈地放棄了再繼續(xù)讀書趕考。為了生計(jì)只能到了鎮(zhèn)上，在劉員外家里做了一個(gè)教書先生。他雖然收入微薄，但是掙得銀子也滿夠他們一家人的日常開銷。
有一天晚上，李忠在主人家里吃過晚飯，因?yàn)楹攘艘稽c(diǎn)酒，他突然想回家看看去。他的家雖然離他教書的地方不是很遠(yuǎn)，也就是四五里的路程，但是這段路卻是荒無人煙的偏僻小道。又加上路上兩旁有很多的墳地，李忠要不是今天晚上喝了一點(diǎn)酒壯膽，他是不敢在大晚上回家的。
今天晚上，他雖然有酒壯膽，但是，一路上也還是有一些害怕。總是覺得他的身后，有個(gè)人影在跟著他一樣。一想到這些，他就渾身發(fā)緊，頭皮發(fā)麻。真是疑心生暗鬼，這時(shí)候，他卻發(fā)現(xiàn)在路邊上掛著一盞燈，燈下面坐著兩個(gè)老頭正在喝酒。李忠看了嚇了一跳，心想：這三更半夜的誰會(huì)在這種地方喝酒呢？他裝作沒看見一樣，想悄悄地走過去趕快回家。誰知道他還沒有來到他們的跟前，突然聽見一個(gè)老頭喊道：“李先生，請(qǐng)您過來一下，就差你一個(gè)了。”李忠聽了心想：看來他們認(rèn)識(shí)我，要不過去打聲招呼，咱就有點(diǎn)失禮了。想到這里他一邊答應(yīng)著，一邊朝他們走去。誰知道他還沒有走幾步，好像是被什么東西絆了一下，一下子就跌到橋下面去了。幸虧現(xiàn)在是冬季橋下面沒有水，結(jié)果還是嚇得他大叫一聲，趕忙從橋下爬了起來，撒腿就往家里跑去。他一邊跑一邊又回頭看了一眼那兩個(gè)喝酒的老頭，奇怪的是，路邊上哪里還有一點(diǎn)的亮光。
李忠狼狽地跑到自己家大門口的時(shí)候，老婆已經(jīng)把大門從里面拴上了。李忠驚慌失措地在外面，一邊敲著大門一邊在焦急地喊開門。可是，也不知道是什么原因，李忠在外面喊了半天，他老婆在屋里就是沒有聽見。他看看實(shí)在是進(jìn)不了家門了，最后想著還是再回劉員外家里去住吧，大冷的天里反正不能在大門口上蹲一宿。就在這個(gè)時(shí)候，李忠突然看見有兩個(gè)公差領(lǐng)著六七個(gè)人，有男有女的正好朝鎮(zhèn)上的方向走去。他想：我回劉員外的家正好和他們是同路，和他們一塊走路回去也不會(huì)害怕了。想到這里，他趕緊跑過去跟在這伙人的后面，不聲不響地往前走去。走了一會(huì)李忠感覺著有點(diǎn)不對(duì)勁，他剛才來的時(shí)候小路崎嶇難走，怎么一會(huì)的工夫路就變得很平坦了呢。
他很奇怪地小聲問他前面的一個(gè)男人：“大哥，你們這是要到哪里去？是到鎮(zhèn)上去的嗎？”可是，他一連問了兩三聲，他前面的這個(gè)人就是不搭理他。又過了一會(huì)，他跟著這伙人來到了一座院子里，公差又把他們領(lǐng)到了一間亮燈的門口。聽見那兩個(gè)公差說道：“好了，到地方了，你們都進(jìn)去吧。”
李忠聽了公差的話，也不由得跟著這些人來到了屋里。到了屋里他看見一張大床上，躺著一個(gè)渾身上下一絲不掛的大肚子美婦人。正在喘著粗，氣好像馬上就要生孩子一樣。這伙人看了，都爭(zhēng)著往床前跟里擠去。李忠卻在后面嚇得掉頭就往外面跑，心想：我可不能像這些人一樣不知羞恥，去看一個(gè)美婦人生孩子，我是一個(gè)讀圣賢書的人，應(yīng)遵從圣賢之道。