從前，有一個書生叫周偉，他家里過得很窮。但是，他卻是一個飽讀詩書，一肚子學問的才子。這不，今年又是朝廷大考之年，因為他家里窮沒有錢乘船坐車，他就只能提前步行走著去京城趕考。

這一天，周偉為了走一條近道，走著走著就離村鎮(zhèn)越來越遠。一直到了黑天的時候，他也沒有看見有村鎮(zhèn)的影子。他仔細看了一下他現(xiàn)在趕路的地方，發(fā)現(xiàn)四面全是荒山野嶺，一家人家也看不到。到了這個時候，他真的害怕了起來。他想：晚上挨餓受凍一點沒有什么，他怕的是在這沒有人煙的地方，會有豺狼虎豹的出沒，要是遇見這些野獸小命可就保不住了。想到這里，他又驚慌失措地快步往前走去。

一個時辰過去了，他還是沒有找到一處遮風擋雨的地方。秋天的夜晚，秋風刮了起來，把周偉凍得瑟瑟發(fā)抖。就在他失去一切希望的時候，他突然發(fā)現(xiàn)就在前面不遠的地方，有一處亮著燈的院子。這時候，周偉一下子又來了希望。他趕忙走了幾步來到院子跟前一看，發(fā)現(xiàn)大門正開著，他就進去問了一聲：“打擾問一下，誰在家里？我是一個趕路的讀書人，只顧著趕路了，誤了投宿的時間，想在您的家里借宿一晚行嗎？”

周偉說完等了一下，他發(fā)現(xiàn)這個院子雖然不大，但是收拾得非常別致，一定不是一般老百姓的家院。就在這個時候，從屋里走出來了一個中年男人，他生的五大三粗的，相貌丑陋。他看見了周偉，粗聲粗氣地問道：“你是什么人？怎么來到我家里了。”

周偉見主人出來了，趕忙說道：“我是一個進京趕考的書生，希望大哥行個方便，讓我在您家里借宿一晚吧。”

這人聽見周偉說是一個趕考的書生，馬上熱情起來。對周偉說道：“你原來是一個讀書人啊，快到屋里來先休息一下吧，我娘子馬上就會把飯做好。”

周偉聽了也再不客氣了，跟著這個人來到了屋里。屋里雖然是擺設(shè)的也很漂亮，但是，周偉卻沒有感覺到一絲溫暖，他反倒覺得屋里有一些陰冷潮濕的感覺。

時間不長，只見一個女人端著飯菜出來了。周偉看見了這個女人不由得就是一愣，只見她年齡不大，也就是二十歲左右。長得像是天上的仙女一樣的漂亮。長腿細腰胸部豐滿，一頭黑發(fā)襯托著那張粉嫩的臉蛋，世上哪里見過有這么花容月貌美女。可是，她的表情卻是冷若冰霜，就連周偉站起來和她打招呼，她也是輕輕地點了點頭就走了。女人的丈夫看著周偉顯得有點尷尬，連忙招呼道：“真是怠慢先生了，我們家里只有這粗茶淡飯，還望先生不要嫌棄將就著吃一些吧，吃完也好早點安歇。”

周偉聽了便坐下來開始吃飯，他也沒有感覺到飯菜的香甜，一會的工夫就吃完了。這時候，他突然感覺到有點頭暈，渾身也沒有了一點力氣。他想可能是走了一天的路累了，他也沒有多想就上床睡覺去了。

周偉睡夢中突然感覺下了暴雨，刺骨的冷水一下子把他給驚醒了。他睜開眼一看，只見剛才做飯的那個美女，手里端著一個空水盆正站在床前看著他。見周偉醒了，對他說道：“你可真是一個大命的人，萬幸這個惡鬼被拉著去賭錢去了，不然你的命早就沒有了。”

周偉聽到這里，又看見她手里端著一個空水盆，就知道是這位美女救了他。他趕忙從床上下來行禮謝道：“多謝夫人的救命之恩，我一輩子也不會忘記您的大恩大德。敢問這里到底是什么地方？你說的那個惡鬼到底是什么人？”

這位美女聽了，先是掉了幾滴眼淚，然后對周偉說道：“這里是一處老墓地，現(xiàn)在我們是在一座墳?zāi)估铩Ｏ壬悴灰ε拢氵M屋以前我就聽見你是一個讀書人，是要進京趕考的。你放心，我不會傷害你的。我其實是一個修練千年的狐仙，我的名字叫牡丹。我在來這里以前，是和家人一起快樂地，生活在京城北面的一座古墓里的。有一天，我的母親遭到了雷擊，生命危在旦夕，只有拿到昆侖山上的千年靈芝，才能治好她的傷。后來，我就告別了我的家人，只身前往昆侖山。走了一天一夜以后，我實在是累壞了，就想停下來休息一會。可是，我萬萬也沒有想到，就在這個時候，這個惡鬼遇見了我，他見我貌美，就設(shè)法把我熏暈，然后又把我抓到這里來了。我的母親是死是活，我到現(xiàn)在也還不知道。這個惡鬼就是你見到的那個自稱我丈夫的人。他暗中給我吃了一種藥，從此以后，我的法力就使不出來了。今天晚上，他也是給你下了蒙汗藥，等到你徹底失去了知覺以后，他就會把你吃掉的。幸虧他今天晚上被別人拉著去賭博了，要不然你早就沒有命了。”

周偉聽到這里，嚇得他出了一身冷汗，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對牡丹說道：“仙姑救救我吧，我一定會報答你的救命之恩的。”

牡丹看著這個可憐的書生，對他說道：“你放心，我一定會救你出去的，不過我還想麻煩你幫我辦一件事。”她說著就從身上拿出一封信，和五十兩銀子遞給周偉，又繼續(xù)說道“你拿上這封信和這五十兩銀子。希望你出去以后，你不要再步行趕路了。以后你見車坐車，遇水乘船。盼望你早日到達京城，給我家里送一封信，讓我的家人好早日前來救我。”