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行車至柳府,小吏去叩府門。
開門的老仆見了柳朝明,愕然道:“大人回來了?”
柳朝明經(jīng)年公務纏身,時常沒日沒夜地待在都察院,甚少回府,是以聽了老仆這一聲喚,府內(nèi)頃刻就有人疊聲接了一句:“大人回來了?”
伴著話音從里頭走出兩名隨侍,其中一人蘇晉見過,是當日在大理寺風雨里給她送傘的那位,叫作安然,另一人身著素白長衫,五官清秀,與安然有幾分像,大約是兄弟兩個。
兩人一起迎上來,卻又在看到蘇晉的一刻同時頓住,對視一眼,安然詫異地問:“大人,這是您……請到府上的客人?”
柳朝明淡淡“嗯”了一聲,吩咐道:“阿留,你去給蘇知事備一身干凈衣衫。”
阿留稱是,一臉好奇地又想說甚么,被安然一個眼風掃過來,只好領命走了。
安然問:“大人要在哪里見客?”
柳朝明看蘇晉一眼,道:“書房。”
柳府是素凈的,大約因為主人不常在,府內(nèi)連著下人統(tǒng)共不到十人,清寥得實在不像官居二品的左都御史的府邸。
柳朝明帶蘇晉繞過前院,進了書房。
阿留已經(jīng)把衣衫備好了,托盤上一襲月白直裰,湊近了,還能聞到杜若清香。
柳朝明一時怔住。
阿留笑道:“蘇公子,您身形纖瘦,這是大人少年時的舊衣,小的已拿皂粉洗過幾回,年年都會用香熏過一遍,公子放心穿。”
蘇晉不由看了柳朝明一眼,柳朝明一愣,將目光避開了去。
蘇晉猶疑了一下,應了聲“好”,將衣裳接過折身去隔間。
阿留跟在她的身后,又殷切道:“蘇公子,小的等下為你打水去吧?”
蘇晉點了一下頭:“有勞。”
誰知阿留說完,并不退出隔間,反是走上前去要為蘇晉更衣。
蘇晉倏然退開一步,愣怔地看著他。
與此同時,外間冷冷傳來一句:“阿留。”柳朝明微蹙著眉,目光落在屋外,“出去。”
阿留有點沒想明白,說道:“大人自開府以來,除了沈大人幾個不請自來的客,這還是頭一回將人帶回府上。我與三哥打幼時跟著大人,知道大人生性寡淡不愛熱鬧,但這接客之道,重在一個體貼熱情,阿留卻是懂的。”
他說著,又看向蘇晉,殷勤地續(xù)道:“蘇公子,您不知道,您可是大人頭一回請來府上的人,是貴客。等下阿留為您更完衣,再為您打水,您身上穿的這身不太干凈,阿留待會兒幫您洗了,對了,蘇公子您喜歡吃甚么,小的讓劉伯去備著……”
他說起話來拉拉雜雜的沒個完,蘇晉與柳朝明均一時無言地看著他。
好在安然趕來書房,看到阿留的老毛病又犯了,一手拽住他的胳膊,徑自將他往外拉,一邊道:“跟我出去。”
阿留道:“哎,三哥,我還沒說——”
安然探進個頭來跟蘇晉賠禮道:“蘇知事見諒,我四弟有潔癥,又十分話癆,您多多包涵。”說著,一手捂了阿留的嘴,將他連扯帶搡地拽了出去。
柳朝明看了蘇晉一眼,也出了書房,將門合上。
蘇晉剛把外衫解下,就聽到外頭安然一時沒捂住阿留的嘴,絮絮叨叨的聲音又響起:“不是,柳大人,您怎么也出來了,不就換個衣裳么……”
柳朝明寒聲道:“找東西把他的嘴堵了。”
安然道:“是,一定堵,堵一整日。”
少傾,蘇晉換好衣裳,推門出去。
夏光正好,柳朝明負手站在一樹女貞子下,細碎的白花墜在枝頭,他身著仙鶴補子,長身玉立。
柳朝明聽到開門聲,回過身來,日暉斜照,淡淡鋪灑在他的眉梢,本來十分好看的眉眼就像覆上一層光暈。
他看了眼身著自己少年衣衫的蘇晉,眸光微微低垂,一時沒有說話。
蘇晉走過去與他一揖,喚了句:“柳大人。”
柳朝明“嗯”了一聲,目光落在她身后的翹檐上:“你可想好日后怎么辦了?”
蘇晉微一搖頭:“不知道,走一步看一步吧。”
柳朝明這才移目看向她,片刻,輕聲問:“為何要入仕?”