蘇晉沒作聲，立在一旁的周萍道“回大人的話，這原是我的過錯，近幾日多有落第仕子鬧事，我放心不下，這才令蘇晉陪著，去貢士所看看一切可還妥當。”

孫印德翻了翻茶蓋，慢條斯理道“本官問的是今日么？”

蘇晉往地上磕了個頭，道“回大人的話，下官日前去大理寺為失蹤的貢士登案，后因私事，在外逗留兩日余。”

為宮中殿下代寫策問的事是萬不能交代的，若叫他知道自己私查晁清的案子，更是吃不了兜著走，眼下只能認了這啞巴虧。

孫印德冷笑一聲“私事？在朝為官辰進申出，是該你辦私事的時候？”頓了一下，吩咐道“來人，給我拿張椅子。”

這是要坐下細審了。

頭頂層云翻卷，霧蒙蒙一片，更往遠處已黑盡了，是急雨將至。

孫印德抬頭往天上瞧了一眼，指使小廝將椅子安在廡檐下，一邊飲茶一邊道“你以為本大人不知，你能有甚么私事？八成是尋到門路，去查你那位故舊的案子了吧。”

蘇晉道“大人誤會了，既然大人三令五申，晁清的案子不能查，不必查，就是借下官一千一萬個膽，下官也不敢私查的。”

“你還狡辯？”孫印德站起身，厲聲道“來人給我上板子，本官倒要看看是他骨頭硬，還是本官的——”

話未說完，當空一道驚雷劈下，照的整個退思堂一明一暗。

孫印德被這煌煌天威驚了一跳，心知是自己理虧，后半截兒話不由咽了回去。

劉義褚借機勸道“孫大人，眼下已近未時，府尹大人約莫是快回衙門了，他若得知蘇晉這廝的惡行，必定還要再審一次，您連著數(shù)日在外頭辦案，不如先歇上一歇，您以為呢？”

應天府尹楊知畏雖是個三不開，但一向看重蘇晉，若叫府尹大人知道自己私底下打了板子，勢必惹他不快。

被劉義褚點了醒，孫印德順桿往下爬，點頭道“也是，本官這幾日為了手里的案子，寢食不安，實是累了，這廝就交由楊府尹處置罷。”再抬頭往廊廡外一望，伴著方才一聲驚雷，豆大的雨點子已落下，又沉著臉皮道“但罰仍是要罰的，且令他先在此處跪著，好生反思己過，等甚么時候想明白了，再來回本官的話。”

蘇晉跪在風雨里，渾身濕透，他既這么說，應了就是。

孫印德往天上指了指，扯起嘴角冷笑道“蘇晉，生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，若待會兒你叫這火閃子劈焦了，那就是罪有應得。”

說話間，前堂跑來一個衙廝，高聲通稟道“孫大人，楊大人回府了！”

孫印德不悅道“回便回了，嚷嚷什么？”

衙廝跪倒在地，臉上懼色不減“回孫大人，與楊大人一同回衙門的，還有大理寺卿張大人和左都御史柳大人，眼下楊大人已帶著二位大人往退思堂來了。”

話音方落，前頭門廊處已繞出三人。

孫印德揉了揉眼，認清來人，疾步上前撲跪在地“下官應天府府丞孫印德，拜見柳大人，拜見張大人。下官不知二位大人來訪，有失遠迎，還請二位大人治罪！”

張石山道“你既不知我與柳大人來訪，何來遠迎一說，起來說話罷。”

孫印德磕頭稱是，站起身，又去瞧柳朝明的臉色。

柳朝明面容冷寂，目光似是不經意，落在煙雨茫茫處跪著的人身上。

孫印德義正言辭道“稟告柳大人，此人乃我府衙知事，因行事不端，躲懶曠值，私查禁案，被我罰跪于此，正待處置。”說著，對雨中呵斥道“蘇晉，還不拜見柳大人，張大人。”

蘇晉這才折轉身子，朝門廊處看來。

急雨如注，澆得人看不清身前世界。

她的目光在柳朝明身上停留片刻，嘴角微微動了一下。

大約是想說什么，亦或要自問，寥寥數(shù)日，這是第幾回見了。

然后看向空茫處，連語氣也是冷靜自持的“下官蘇晉，拜見柳大人，拜見張大人。”

這副淡漠的樣子，令柳朝明自詡澄明的思緒里突生一剎混沌，仿佛有人抓著狼毫尖兒，將豎之有年的晷表拂了一拂。

可究竟拂亂了什么，他不得而知。

孫印德看他神色有異，試探問道“柳大人，依您看，這廝當如何處置？”

對未知茫惘漸漸化作一絲不可名狀的，遏制不住的怒意，卻說不清由來。

柳朝明邁步往退思堂而去，冷冰冰拋下一句“跪著吧。”

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