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看著那兩人背影消失在街角，賀靈川問父親：“真要派人跟去盤龍沙漠？”
賀淳華不語，看起來心事重重。他手頭還有郡務(wù)要處理，交代兒子一句：“此事不要說與夫人知曉”，就匆匆離開。
賀靈川走回府中，賀越正陪著母親往外走，在花園里遇到了兄長。
應(yīng)夫人問大兒子：“客人什么來頭？”
賀靈川正色道：“國師和潯州牧次子，找爹商量機(jī)密要務(wù)！”
“國師？”應(yīng)夫人一怔，“什么國師？”
“是哪位國師才對。”賀靈川糾正她，“是孫孚東孫國師，不遠(yuǎn)千里從都城趕來。”
那是一等一的大人物，王侯也要奉為座上賓。應(yīng)夫人很驚訝，卻沒再深究，只問賀靈川，“是好事還是壞事？”
既是“機(jī)要”，她這婦人就不好隨便亂問。賀淳華平時料理郡務(wù)，應(yīng)夫人也從不指手劃腳。
“好壞摻半。”賀靈川很嚴(yán)肅，“只看老爹怎么處理了。”
應(yīng)夫人眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“為什么叫你同去？”
事關(guān)機(jī)要，丈夫應(yīng)該叫上更穩(wěn)妥的小兒子才對。
“我也牽涉其中。”賀靈川臉色微沉，“娘親這是什么意思，老爹有事不該叫我？”
心里又有點(diǎn)煩了。
“你也牽涉其中？”應(yīng)夫人上下打量著他，“該不是你又捅了簍子？”
“您就這么看我？”賀靈川也板起了臉，“只會惹禍？”
不過這回應(yīng)夫人好像說中了。
應(yīng)紅嬋語氣緩和下來，諄諄勸告：“靈川，你長大了，要再懂事些、穩(wěn)重些，才好為父分憂。”
她往大門方向看了一眼：“我去門外分發(fā)食物，你們哥兒倆聊聊罷。”
她由婢女扶著走了，賀越卻留了下來。
“大哥，我們喝點(diǎn)茶？”
賀靈川會意，跟他走去偏廳。
才邁開兩步，賀越就對他道：“母親心直口快，沒有惡意，你別放心上。”
“你娘也是我娘，用得著你來安慰我？”賀靈川斜眼看他，“她煩我煩得要命，疼你疼得像寶，從我們小時候就是這樣。喂，你不用解釋，解釋就是掩飾！”