直到奎茵化身的黑狼在電擊下徹底暈厥休克，并且用獨眼蜘蛛反復(fù)觀察確認(rèn)不是詐死之后，艾德這才拿起注射器，走上前去刺入它的右臂處將藥液推入體內(nèi)。
「三腳貓，你個畜生東西，哎呦……操了，等回去老子他媽的非要一錘子拍死你。」
鐵砧一瘸一拐地站了起來，沉重的鼻息聲呼哧呼哧地拍打著頭盔。他是受傷最重的，除了黑狼的爪擊與啃咬外還挨了艾德懷表炸彈的余波被炸飛了出去。
「行了別叫了傻大個，先把氣喘勻，你還活著就該謝天謝地了。」白矢搭了把手撐著鐵砧，伸手掀開鐵砧的面甲，讓他能夠好好喘氣。
鐵砧臉上掛了彩，鮮血直流，但不算嚴(yán)重。幸好他本來就是躺在地上的，身上又有盔甲保護(hù)，只是受了些破片震擊的輕傷。
一旁，血泊里奎茵的身體正在以肉眼可見的速度從黑狼坍縮變成人形。她的衣服是由神調(diào)局的裁縫師特別設(shè)計的，布料提前預(yù)留出了一部分用來適應(yīng)的冗余空間，縫制在內(nèi)襯里，并用紐扣封好。
這樣即使她進(jìn)入獸化狀態(tài)軀體暴增時也不至于一下子把衣服撐爆，變回來的時候哪怕是破破爛爛的，至少也還能有些遮體的布料。
「剛剛那聲狼嚎……」鐵砧喘了一大口氣繼續(xù)道，「肯定是圓環(huán)兄弟會的人在跟蹤我們，我們得趕緊撤。」
「不，我們先把陌客和織血蜂蜂后留下的蜂巢處理掉。」
艾德先是用正常的聲量說道，隨后他用只有三個人聽得見的聲音小聲解釋：
「圓環(huán)兄弟會雖然有一定的社會隱藏能力，但想要在城市內(nèi)大規(guī)模集結(jié)現(xiàn)身需要計劃和準(zhǔn)備時間，我認(rèn)為它們不可能在短時間內(nèi)成群結(jié)隊地出現(xiàn)在這里——很可能我們遇到的只是少量甚至某個落單的成員。」
集群行動很容易被神調(diào)局搜集到蛛絲馬跡并一網(wǎng)打盡，因此絕大多數(shù)秘密結(jié)社的結(jié)構(gòu)和成員分布都是極其松散的，只有在特殊情況下才會聚集在一起。
而這樣的***注定需要大量時間來傳達(dá)通知。此時距離飛艇失事不到十二小時，哪怕圓環(huán)兄弟會第一時間得知陌客被寄生的消息，也沒有可能制定出應(yīng)對計劃并集結(jié)成員跟蹤他們——這更像是某些游蕩的「斥候」角色偶然所為。
所以艾德的決策也很簡單，以不變應(yīng)萬變。面對潛伏在暗中的敵人，越是表現(xiàn)得慌亂，越是容易給對方以可乘之機(jī)。
他走向廢墟里早已奄奄一息的「陌客」，拾起奎茵掉落在地上的蝶翼折刀，正要動手了結(jié)……
「等會兒。」白矢這時候喊住了艾德，「也不差這一會兒了，讓我陪根兒煙送送老伙計吧。」
艾德停住刀，與白矢四目相對，落寞又苦澀地笑了一下，側(cè)身讓開了一條路給白矢，擦肩而過時還把打火機(jī)也一并給了他。
雖然陌客平時沉默寡言，與人不甚往來，但終歸是朝夕相處的隊友，是該讓他走得體面些。
白矢接過打火機(jī)，熟練地從口袋里掏出一盒開封過的香煙，用嘴巴抽出一支香煙叼著用，拇指擦開連著銅鏈的蓋子點燃香煙好似嘆息般地深深吸了一口。
「永別了，兄弟。」他把剩下的部分放進(jìn)陌客被撕扯得僅剩的半張臉的嘴里。
陌客空洞殘破的嘴巴囁嚅幾下，呼出一縷似有若無的青煙，仿佛某種回應(yīng)，又或許只是這具早已失去意識的軀殼的本能抽搐。
香煙的火光黑暗中漸漸變?nèi)酰l(fā)出寂靜的嘶嘶聲。終于，那細(xì)小的光點熄滅了，仿佛從未來到過這個世界上。