“不，我是來找弗洛伊德先生談生意的。如果天黑之前我沒能回到偵探所的話，一封包含我手里全部證據(jù)的信封就會(huì)被送到某個(gè)警署……”
“——那樣可就太不好了……弗洛伊德先生會(huì)很生氣的，對(duì)吧？”
只見壯漢怒目瞪了他一眼，扭頭給矮個(gè)子使了個(gè)眼色，矮個(gè)子便轉(zhuǎn)身進(jìn)了樓內(nèi)。留下壯漢和艾德單獨(dú)對(duì)峙。
“不著急，我沒打算逃跑。”
艾德嘴角掛著浮夸的微笑，他優(yōu)哉游哉地掏出一枚零錢，放在指尖轉(zhuǎn)了起來。
大約十分鐘后，矮個(gè)子回來了，用他那又尖又硬的聲音開口便道：“帶他上馬車。”
那壯漢聞言露出了滿嘴鬣狗般的牙齒，笑容猙獰。抓著艾德的后領(lǐng)，連攆帶推地趕著他往巷口深處走。
“放開我！我自己會(huì)走，你們就是這樣對(duì)待客戶的嗎？聽見沒有，放開我！”艾德一邊抱怨一邊掙扎著，對(duì)方卻完全沒有理睬。
穿過了兩個(gè)巷口，巷子盡頭的街道停著一輛黑色的封閉式二輪馬車。
“嘶——停一下朋友，靠！真的，你都扯到肉了！”艾德大聲嚷嚷，但是壯漢一把將他搡進(jìn)了車?yán)铩?
還沒等他反應(yīng)過來，一個(gè)滿是灰塵的麻袋便套到了艾德頭上，嗆得他直咳嗽，隨即車輪顛簸，滾滾向前……
……
“咳咳……”
當(dāng)麻袋被摘下來的時(shí)候，艾德止不住地大聲咳嗽著，自己被綁在椅子上，動(dòng)彈不得。
抬頭望去，四周拉著窗簾，周圍環(huán)繞著七八名槍手。
對(duì)面的寬背沙發(fā)上坐著一個(gè)腦滿腸肥的胖子，他穿著量身定制的棕褐色正裝，頭發(fā)黑中夾白，神態(tài)沉穩(wěn)又傲慢。
他緩緩開口道：
“很抱歉我的手下不太會(huì)照顧人，艾德加·懷科洛先生，我就是弗洛伊德，您要找的人。不介意我抽支煙吧？”
說完弗洛伊德拍拍渾圓粗短的手掌，似乎沒打算征求艾德的意見，身旁的人隨即為他點(diǎn)了一支雪茄。
“嘖，這袋子裝過土豆，貌似還發(fā)了霉。”艾德甩了甩頭發(fā)上的泥巴粒，“您賺了這么多錢，難道就給員工吃這個(gè)？”
“你該不會(huì)是來指導(dǎo)我如何改善雇員待遇的吧？”
弗洛伊德用戴滿寶石金戒的右手捏著雪茄，呼出了純白色的細(xì)膩煙霧。
“當(dāng)然不，我只是個(gè)普通的維修技工，碰巧得知了一些不該知道的秘密。我是來談生意的，弗洛伊德先生。”
說到這里，艾德露出了和善乃至諂媚的笑臉。
這笑容似乎令弗洛伊德先生十分滿意，只見他向后靠了靠，讓自己坐得更舒服些，眼神略微抬向天花板：
“很好，我們都該弄清楚自己是誰，很多人做不到這點(diǎn)，結(jié)果遭了殃。你很聰明，年輕人，我這里有份不錯(cuò)的報(bào)價(jià)，你應(yīng)該會(huì)滿意的。”
說罷他揮了揮手，讓手下拿出一份預(yù)備好的協(xié)議展示給艾德，艾德也饒有興趣地讀了起來。
一張去往新大陸的飛艇船票，一千五百鎊現(xiàn)金，一座位于新大陸東部拓荒區(qū)小型莊園的房產(chǎn)契約。
嘖嘖，一千五百鎊現(xiàn)金，一棟小莊園。他做維修技工一輩子也弄不到這么多錢。
“挺有誠(chéng)意的開價(jià)，弗洛伊德先生。只不過我還有一份小小的問題……”
“但說無妨。”弗洛伊德先生滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，捏著雪茄的手指在空中虛無地比劃了一下。
“告訴我，弗洛伊德先生……”
艾德抬起頭，凝視著弗洛伊德的那空洞又無趣的雙眼：
“假如正義可以像商品一樣裝裱在展柜里明碼標(biāo)價(jià)，你覺得它應(yīng)該值多少錢？”
“你什么意思……”
只見弗洛伊德先生臉色由晴轉(zhuǎn)陰，憤怒地掙扎著想要站起身來，卻因?yàn)榉逝值捏w重而變成了某種可笑的蠕動(dòng)。
椅子上的艾德猛地扭動(dòng)身形，一枚亮晶晶的金屬圓片從指間向著弗洛伊德先生的方向飛射過去。
只見那位高個(gè)子的絡(luò)腮胡子壯漢霎那間出手，在半空中將金屬圓片猛地一把攥住。
他獰笑著攤開掌心，卻發(fā)現(xiàn)這不過是一枚普通的六便士。
艾德卻已趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，連同綁住他的椅子一同向窗戶的那側(cè)倒去，用牙齒撕開了窗簾的幕布……