管制員吊死在了家里？
艾德不自覺地將右手插進(jìn)口袋里，摩挲著錢幣，仿佛這個(gè)動(dòng)作讓能他感到稍許安心。
“我們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)采集了一些照片，有些你在警察局已經(jīng)看到過了，而另一些我們不會(huì)對(duì)外公開——”亞瑟將桌上的一排照片遞給了艾德。
照片中央是一枚暗色染料涂抹的記號(hào)，仿佛蠕動(dòng)開合的血肉酒樽，投射出惡毒而污穢的光澤，被人涂抹在控制室的鐵門上和管制員的家中。
“這是我們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)取得的線索之一——饗宴會(huì)的印記，用食尸鬼的脂肪與人血混合作為顏料。假如說這些吃人變態(tài)和食尸鬼有某種聯(lián)系，我倒是一點(diǎn)也不會(huì)感到驚訝。”
“你是說，這很可能是某種血祭儀式？管制員獻(xiàn)祭了地鐵中的乘客，然后在癲狂中走向了毀滅？”
艾德當(dāng)然聽說過那些傳說：信仰著古老邪靈的秘密信徒，在黑暗而潰爛的密室中進(jìn)行著某種令人發(fā)指的獻(xiàn)祭儀式，祈求著劇烈的、永恒的混亂。
莫名出現(xiàn)的食尸鬼群、隱秘組織的標(biāo)記、吊死在家中的管制員、甚至是自己的死而復(fù)生，一切的證據(jù)似乎都指向了這是一起靈異事件，這個(gè)光鮮世界的灰暗一角。
假如這一切與所謂的“邪靈”有關(guān)，那么他所見的那詭譎離奇、仿佛無處不在的火焰文字……
想到這里，艾德口袋中的手指不由得攥緊了摩挲著的硬幣，微微顫抖。
“這就是我們這些人為何存在的原因。在長(zhǎng)夜結(jié)束、黎明到來之前，總要有人提燈巡行。”
亞瑟再次露出了笑容，只不過這次他的笑容真誠(chéng)而富有感染力。
或許他真的相信自己所言，艾德心想道。
“假如真是這樣，你們打算怎么做？”
管制員已死，顯然無法再追究他的責(zé)任。難道真的要這樣不了了之？
“這些隱秘組織很少像獨(dú)狼那樣行動(dòng)，他們往往有一張復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。就算兇手已死，我們依然可以沿著這枚節(jié)點(diǎn)，搜索其他信徒的信息。”
艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手抽出口袋：
“明白了，我暫時(shí)還沒回想起其他細(xì)節(jié)，一旦有頭緒，我保證會(huì)第一時(shí)間通知你。”
……
兩分鐘后，艾德關(guān)上房門，背脊貼靠在門板上，長(zhǎng)舒了一口氣……
幾乎在他關(guān)上房門的一瞬間，火焰文字再次浮現(xiàn)于鏡前：
【非常好，親愛的懷科洛先生，情況比我預(yù)想的要順利得多。】
噓，那只獨(dú)眼蜘蛛沒準(zhǔn)正在監(jiān)視我們。
艾德心中暗念，用余光環(huán)顧房間和窗口，搜索著可疑的金屬或?qū)毷垂狻?
【別擔(dān)心，他發(fā)現(xiàn)不了我的存在，只有你能觀測(cè)到我的信息。】
你究竟是什么？
【我已經(jīng)回答過你了：「守秘人程式」的人格矩陣。】
是誰創(chuàng)造了你？為什么會(huì)和我建立起連接？
【我的記憶代碼中同樣沒有答案。唯一可以確定的是，我存在于你的意識(shí)體中，你的死亡同樣會(huì)導(dǎo)致我的毀滅。將來我們有的是時(shí)間解答這個(gè)問題，但現(xiàn)在我們必須一起活下去。】
好吧，我明白了。艾德微微頜首，伸手拉上窗簾，坐回床前面對(duì)著衣柜上的試衣鏡。
【現(xiàn)在是晚上六點(diǎn)，按照亞瑟十二點(diǎn)鐘睡覺來算，你還有六個(gè)小時(shí)來做事前準(zhǔn)備。】