“行吧，好死不如賴活著。想辦法做點(diǎn)什么吧，‘矩陣’，謝謝你了。”
轉(zhuǎn)瞬之間，墻壁上銀色的手寫體火焰文字消失了，另一種印刷體文字取而代之，浮現(xiàn)在視野的正中央：
【》》》正在啟動(dòng)守秘人程式》》》】
一種莫名的無(wú)力感頓時(shí)襲來(lái)，仿佛靈魂從軀殼中剝離。他不能說(shuō)話，不能張口，甚至連動(dòng)一動(dòng)嘴唇也做不到。
【》》》正在讀取人物卡》》》】
隨即世界開(kāi)始變得昏暗、冰冷，艾德不禁開(kāi)始懷疑，輕信這所謂的“矩陣”或許是個(gè)錯(cuò)誤的決定？
不過(guò)自己恐怕再也沒(méi)有懊悔的機(jī)會(huì)了。
隨后無(wú)形光芒柔軟地包裹住了他，直至世界被無(wú)限近似透明的淡白所淹沒(méi)……
……
我還活著？
——這是他恢復(fù)意識(shí)后的第一個(gè)想法。
灰塵與油墨混合的氣息，還有一絲淡淡的皮革芳香，喉嚨渴得仿佛有烙鐵在燒。他睜開(kāi)眼，自己正側(cè)臥在兩張椅子拼成的床板上，披著不屬于自己的亮棕色大衣。
眼前的房間狹小得僅夠容納兩人交談而不至于尷尬。懸掛的軟木板上釘著密密麻麻的照片，還有些潦草的標(biāo)簽，艾德一時(shí)眼花繚亂，分辨不清。
他用目光掃過(guò)綠漆的墻壁，紅棕色的木板，桌上的儲(chǔ)墨鋼筆和檔案，落在辦公桌后坐著的年輕人身上。
光線從百葉窗滲透進(jìn)來(lái)，在對(duì)方那件時(shí)髦的格紋馬甲和干凈的波紋襯衫上留下明暗交差的光紋，焦糖色眼睛正饒有興趣地打量著自己。
眼前的少年像是一團(tuán)鮮艷的烈火：鮮亮的紅褐卷發(fā)，尖尖的耳朵，稚氣未脫的面容，略矮于同齡人的個(gè)頭，穿著時(shí)尚而前衛(wèi)。
最值得注意的是，他明亮的眼中閃爍著遠(yuǎn)超于同齡人的自信感。
用于整理線索的軟木板，這里是警察局。可為什么不是醫(yī)院？
沒(méi)戴警帽，也沒(méi)有肩章，警務(wù)人員在執(zhí)勤時(shí)須穿著制服，因此對(duì)方極有可能不是警察。不是警察卻能在警察局配著槍？
他的余光捕捉到對(duì)方腰間的紅色牛皮槍套，它本該被一件亮棕色大衣掩蓋在身下，只不過(guò)眼下這件大衣正披在艾德身上。
從衣著和神態(tài)來(lái)看，對(duì)方的社會(huì)地位都明顯要高于自己，而且很可能有某種官方背景。
艾德肚子里裝著一堆問(wèn)題，但眼下他并不打算貿(mào)然提問(wèn)。
“水……”他從近乎干涸的嗓子眼里擠出了這個(gè)字，“可以給我杯水嗎？”
這是艾德的一個(gè)小小試探，假如對(duì)方和藹友善，他可以多問(wèn)些問(wèn)題；假如對(duì)方傲慢無(wú)禮，那么自己最好謹(jǐn)言慎行。
“煩請(qǐng)稍等，茶水可以嗎？”
盡管裝扮看似乖張，紅發(fā)少年的言語(yǔ)中卻透露著非凡的教養(yǎng)。對(duì)方仿佛早有準(zhǔn)備，從身旁的置物架上端起一套白瓷茶具，斟好茶水端到他身前的圓桌上。
艾德頷首致謝，端起茶水一飲而盡。淡金色的茶湯并不算濃郁，已經(jīng)涼了，但用來(lái)解渴正好。待喉嚨恢復(fù)濕潤(rùn)后，艾德放下茶杯，用手背擦了擦嘴唇道：
“多謝……我怎么會(huì)在這里醒過(guò)來(lái)？呃，究竟發(fā)生了什么？我……”
他扶住額頭，佯裝一副頭痛欲裂的疑惑樣子。
“氣動(dòng)地鐵發(fā)生了怪物襲擊事件。起初警察打算把所有尸體一齊裝進(jìn)馬車送到停尸間，卻發(fā)現(xiàn)您腦部的貫穿傷正在漸漸愈合，甚至恢復(fù)了心跳和呼吸。這樣說(shuō)吧，這種程度的自愈能力，即使在非凡者中我也只見(jiàn)過(guò)一位。”
非凡者？艾德注意到一個(gè)新名詞——至少對(duì)他來(lái)說(shuō)是新名詞。
“……于是我們把您帶去了醫(yī)院，知道醫(yī)生怎么說(shuō)嗎？他說(shuō)：‘你們來(lái)的太晚了，我已經(jīng)什么也做不了了——他已經(jīng)自行痊愈了。’于是我考慮再三，只好把您先帶到警察局來(lái)了。”
“我？腦部貫穿傷？尸體？這到底是怎么一回事兒？！”
艾德像正常人第一反應(yīng)那般，瞪大眼睛，手足無(wú)措地從椅子上跳了起來(lái)。
他當(dāng)然清楚自己的起死回生是怎么一回事，但此刻他必須裝作對(duì)此一無(wú)所知，否則自己肯定會(huì)攤上更大的麻煩。
“等等，先生，請(qǐng)別激動(dòng)——”
紅發(fā)少年站起來(lái)按住肩膀安撫艾德，他的反應(yīng)很快，幾乎是和艾德同時(shí)站了起來(lái)：
“醫(yī)生提到過(guò)這種情況：盡管您的腦部創(chuàng)傷完全愈合，但仍可能面臨未知程度的記憶損傷或認(rèn)知障礙。這是正常現(xiàn)象，也許會(huì)隨著時(shí)間慢慢恢復(fù)，請(qǐng)您不必過(guò)度驚慌。”
“……唉，這，但愿如此吧。”艾德深吸了一口氣，仿佛正在接受現(xiàn)實(shí)。
見(jiàn)艾德漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)，紅發(fā)少年取過(guò)身旁四方形的金屬餅干罐，擰開(kāi)來(lái)夾取幾塊餅干到餐盤里，端給艾德，一邊轉(zhuǎn)身重新為他倒?jié)M茶杯：
“您已經(jīng)昏迷了十幾個(gè)小時(shí)，想必腹中空虛。警署的條件有限，只能用茶泡餅干招待您了。”
盤中的餅干形狀各異，一眼望去有菱形、心形、漩渦型、還有錢幣形狀的圓形，金黃色的表皮散發(fā)著甜蜜的誘人香氣。
“真是太感謝您了……還沒(méi)問(wèn)過(guò)您的名字。”艾德低頭接過(guò)餐盤，一副神魂初定的樣子謝道。
“亞瑟·卡斯特，叫我亞瑟就好。”
他一邊把餅干蘸進(jìn)茶水里泡軟，一邊好奇地?cái)[弄著餅干罐，上面繪著彩繪的卡通圖案：周圍盡是奇珍異寶，幾名的探險(xiǎn)家愉悅地圍坐在篝火旁，分享著盒中金燦燦的曲奇餅干。
正上方印著金色的醒目大字：“探險(xiǎn)曲奇”，左上角則是紅藍(lán)底色的星型商標(biāo)：“西海岸貿(mào)易公司”。
“茶快涼透了，我去給您重泡一壺吧。”
“啊這，還是不勞煩您了吧。”
“無(wú)妨。”
亞瑟推門出去，走廊外，紅發(fā)少年的腳步聲在漸行漸遠(yuǎn)。
艾德卻突然放下了手中的餅干，站起身來(lái)……