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崇禎，十二年八月。
江南，金陵。
此時(shí)正值鄉(xiāng)試，各地學(xué)子蜂擁而至，正是最熱鬧的時(shí)節(jié)。雖然北方建虜肆虐，陜、豫等地又有亂民造反。但卻熄滅不了各地學(xué)子求取功名的熱忱。
萬東漫步在金陵的大街上，此行的目的是找?guī)讉€(gè)合適的隨從和侍衛(wèi)。不然什么事情都要自己親自去做，早晚得累死。
隨著人潮，萬東在不知不覺之中來到了金陵碼頭。現(xiàn)在正是漕運(yùn)的季節(jié)，碼頭異常的忙碌。車水馬龍，人山人海。萬東猶如一個(gè)旁觀者，正在觀察這里發(fā)生的一切。
很快，有一個(gè)人吸引了萬東的目光。
一艘沙船正在碼頭卸貨，幾十個(gè)碼頭扛夫正在上上下下的搬運(yùn)。但是有一個(gè)人與眾不同。旁人每次都是扛著一個(gè)大包，就需要往船下堆積貨物的空地搬去。而那個(gè)人卻在這群人中很顯眼。
身高起碼有一米九開外，穿一件破舊的粗布短褂，暴露在陽(yáng)光下的皮膚黝黑锃亮。只見他肩膀上扛著一個(gè)大包用頭靠住，兩臂又夾了兩個(gè)大包，船上船下健步如飛。
這么生猛的大漢，實(shí)在是個(gè)好的侍衛(wèi)料子。萬東默默的看著這條大漢。
沒用多久，在幾十個(gè)扛夫辛苦忙碌之下，整船的貨物卸載完畢。剛才干活的人都拿著計(jì)數(shù)的竹簽，去工頭那里領(lǐng)錢。萬東也慢慢悠悠的往那邊走。不一會(huì)兒就聽到那邊傳來爭(zhēng)吵聲。馬上湊近了去聽，一個(gè)悶雷似得聲音正在說給自己錢怎么又少這么多，還不夠自己吃飯的。
發(fā)出聲音的，正是萬東看中的侍衛(wèi)。比旁人都高了將近一頭的大漢，實(shí)在是太顯眼了。
大漢只是不停抱怨自己干了三個(gè)人的活，卻只給了不到二個(gè)人的錢，求工頭把錢給自己。
那工頭懶洋洋的說道：“大個(gè)子，我這里呢，就是這個(gè)規(guī)矩，你是干了三個(gè)人的活。可干了超過一個(gè)人的活，就按一半的工錢結(jié)算。這是規(guī)矩。”
大漢還待爭(zhēng)辯一番，工頭又說：“你要是不滿意，以后就不用你來扛活了。”
要是以后不讓到這里干活，自己就只能餓肚子了。大漢無奈，只好默認(rèn)了欺凌。收好那幾十個(gè)銅板的工錢，唉聲嘆氣的擠出了人群。這些銅板還不夠自己吃兩頓飯，餓著肚子自己又不夠力氣。到時(shí)候自己要是干的少了，那些工頭又會(huì)找茬克扣自己的工錢，真是讓人著惱。
正在惱怒之時(shí)，有人拍了拍自己的肩膀。大漢回頭一看，原來是一個(gè)衣著華貴的公子。大漢摸了摸頭，憨笑道：“這位公子可是有力氣活要俺來做？俺力氣大的很，一個(gè)人干四五個(gè)人的活也不成問題，公子只要給俺三個(gè)人的工錢就行了。”
萬東笑呵呵的看著他，問道：“你叫什么名字？”
“俺叫雷鵬。”大漢答道。
“雷鵬，你家里可還有什么人嗎？”
雷鵬聞言有些黯然，說道：“俺爹和俺娘都去世了，家里只有俺一個(gè)人了。”
萬東嘆息一聲，也和自己一樣，是個(gè)孤兒，說道：“跟我走吧，我?guī)愠燥埲ァ！?
雷鵬聽到有飯吃，立馬眉開眼笑，屁顛屁顛的跟上了萬東的腳步。路過一個(gè)成衣鋪的時(shí)候，萬東看雷鵬衣服破的實(shí)在厲害，到處都是破洞、口子，而且極不合身，就帶雷鵬進(jìn)了成衣鋪。
成衣鋪的伙計(jì)見萬東進(jìn)來，立馬迎了上來，滿臉堆笑道：“公子，可是要做成衣，本店……”
萬東抬手阻止了伙計(jì)滔滔不絕的介紹，指了指跟在身后的雷鵬，“給他做十套衣服，還有鞋襪，要用好的面料，越快越好。要是明天中午前做好，就給你五倍的價(jià)錢。”
伙計(jì)一看雷鵬，真是條壯漢。真是走了狗屎運(yùn)，攀上了高枝。居然一下就得了十套衣服。
雷鵬則是傻呆呆的站在那里，任由圍上來的師傅丈量尺寸。量好了尺寸，萬東丟下一錠足有十兩的銀子，說道：“這是定金，做的越快越好。”伙計(jì)收起銀子，忙不迭的連聲答應(yīng)。萬東轉(zhuǎn)身帶著雷鵬出了成衣鋪。
雷鵬還是有些呆呆的不知所措，自己也只有在小時(shí)候爹娘還活著的時(shí)候，穿過新衣了。自從爹娘離世，自己別說穿，就是摸都沒摸過新衣服了。不知這位公子為什么要給自己做這么多套衣服。
可是自己除了力氣大，能干活之外，也不會(huì)別的啊。一根筋的雷鵬也想不出什么所以然來，索性就什么都不想了。反正這位公子讓自己做什么，自己就做什么好了。
萬東不急不緩的走了一會(huì)兒，來到了此時(shí)金陵城里著名的鶴鳴樓。萬東抬腿邁步就進(jìn)去了，衣著破爛的雷鵬剛要跟著進(jìn)，卻被門前的伙計(jì)攔住了。
“大個(gè)子，你干什么的，這是你能來的地方嗎？”伙計(jì)嫌惡的揮了揮手，說道：“趕快走，趕快走。別擋住門，耽誤我們生意。”
萬東聽到伙計(jì)的話，回頭一看，雷鵬被伙計(jì)攔住了，正愣在門口呢。朝雷鵬招了招手，雷鵬立馬推開伙計(jì)，緊走幾步，來到萬東身邊。
伙計(jì)被推的一趔趄，差點(diǎn)摔倒了。罵罵咧咧的站了起來，正要招呼其他人過來揍這個(gè)不長(zhǎng)眼的大個(gè)子。卻看那個(gè)大個(gè)子走到了那個(gè)衣著華麗的貴公子身后，那貴公子還狠狠的瞪了自己一眼。登時(shí)明白這是貴公子的隨從，就是不知道為什么穿的這么破爛。
連忙賠笑道：“哎喲，這位公子您見諒，恕小的眼拙。沒看出來這位是您的長(zhǎng)隨，小的給您賠禮了。”說完連連作揖。
萬東也不理他，轉(zhuǎn)身往樓上去，雷鵬連忙跟上，這回可是沒人攔著了。
到三樓找了處挨著窗口，可以俯覽外面街道的桌子。馬上有別的伙計(jì)前來伺候。萬東敲了敲桌子，“有什么現(xiàn)成的，先隨便上一些，再做幾個(gè)招牌菜，上一壇花雕。”伙計(jì)應(yīng)是而去。萬東指了指自己對(duì)面的椅子，說：“雷鵬，坐那里吧。”
雷鵬到現(xiàn)在已經(jīng)完全失去思考能力了，給自己做新衣服，又帶自己上這么大的酒樓。自己要干多少活才能抵得上這些花費(fèi)呢。
不多時(shí)，切好的醬牛肉，整只的烤雞，肥鴨，流水價(jià)端上來了。
萬東笑呵呵的說：“雷鵬，吃吧，剛才說了要帶你吃飯的。敞開了吃，吃到飽，不要吃撐了就好。”
雷鵬看了萬東一眼，小心翼翼的說道：“這位公子，真的讓俺敞開了吃？”萬東笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
對(duì)準(zhǔn)滿桌的雞鴨魚肉，早就饑腸轆轆的雷鵬抄起一只烤雞就開始狼吐虎咽。有伙計(jì)給萬東沏了杯茶，萬東也不是很餓，就等酒樓的招牌菜上來后再吃。