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眾人在樹林中等了約莫一個(gè)多時(shí)辰,就聽到大道上傳來陣陣馬蹄聲。待出了樹林,就見從良鄉(xiāng)縣城方向,來了一隊(duì)騎士。當(dāng)先一人就是他們派去報(bào)案的鐘福,后面跟著十幾騎,看打扮,估計(jì)是良鄉(xiāng)縣的衙役。
馬隊(duì)行到近前,鐘福勒馬跳下,跑到清塵面前,有些氣喘的說道:“清塵道長(zhǎng),小可到良鄉(xiāng)縣報(bào)案,知縣老爺很是重視,已然派了捕快班頭鄭伯明帶領(lǐng)一眾捕快衙役前來。”他話音未落,在他身后官差中一個(gè)身材較矮,略有些瘦的差役,已經(jīng)下了馬,帶著身后眾差役,來到清塵面前,滿臉笑容的說道:“這位就是清塵道長(zhǎng)吧!在下是良鄉(xiāng)縣三班捕快總捕頭鄭伯明,奉知縣老爺命,來檢驗(yàn)攔路歹人的尸。還請(qǐng)清塵道長(zhǎng),指點(diǎn)一下位置。”
清塵起手施禮道:“有勞鄭捕頭了,鄭捕頭請(qǐng)隨小道來。”說著,將眾差役引到那些歹人尸體所在的地方。
眾差役看到地上的九具尸體,個(gè)個(gè)身材彪悍,而這幾個(gè)道士卻都長(zhǎng)的白白凈凈,看起來文文弱弱的,如不是親眼所見,很難相信兩方相斗,會(huì)是這幾個(gè)道士獲勝。想必這幾個(gè)看似普通的道士,都已修煉多年,身負(fù)絕世武功了。他們這邊胡思亂想著,那邊隨行而來的午作已經(jīng)開始驗(yàn)看尸。鄭班頭也在旁邊隨著午作一具具的翻看,一邊看,心中卻是驚疑不定。作為良鄉(xiāng)縣的捕快班頭,對(duì)本縣的三教九流自然熟悉非常。他一具具尸體看過去,現(xiàn)這些歹人均是良鄉(xiāng)縣城中掛了號(hào)的**人物。特別是看到后面,一具黑臉大漢的尸體,赫然就是良鄉(xiāng)縣城中的**領(lǐng),人稱“良鄉(xiāng)虎”的史飛虎。這個(gè)**老大在良鄉(xiāng)縣城也算是個(gè)人物,雖然縣衙屢次想抓他,卻都沒能得手。一來,此人身上有些功夫,等閑三、四個(gè)人近不得他身。二來,此人在縣城里眼線眾多,兼又拿著些官吏的把柄,每次縣衙行動(dòng),他均能事先得到消息,溜之大吉。他們這些捕快衙役為此沒少受知縣斥責(zé),卻又毫無辦法。沒想到,這么個(gè)難纏人物,今日卻在此處斃命。眾差役出了胸中一口惡氣,加上知縣來前曾有交待,這些道士乃是他的朋友,因此對(duì)這幾位道士那是相當(dāng)?shù)目蜌夂陀H熱。
其他人還在辨別搬運(yùn)尸體的時(shí)候,鄭捕頭和清塵已經(jīng)回到了樹林之中。那鄭捕頭只是大略聽清塵說了一下經(jīng)過――當(dāng)然,用法器那段就沒必要提了――便輕松的說道:“道長(zhǎng)放心。這些人均是良鄉(xiāng)縣有名的惡人,特別是那個(gè)史飛虎,唔,就是死在西邊的那個(gè)黑大個(gè),更是良鄉(xiāng)的一大禍害。如今被道長(zhǎng)一朝除去,正是大快人心之事。諸位道長(zhǎng)不但無罪,反而有功。況且道長(zhǎng)又是知縣老爺和鐘員外的好朋友,鄭某必會(huì)向知縣老爺據(jù)實(shí)稟報(bào),為諸位道長(zhǎng)請(qǐng)賞。”
清塵略一思索,試探道:“小道及眾位師兄弟皆方外之人,功勞于我等也沒什么用處。到不如將擊殺那個(gè)什么史飛虎的功勞算到鄭捕頭和諸位差役的身上,不知鄭捕頭意下如何?”
聽到清塵要將擊殺“良鄉(xiāng)虎”的功勞拱手送給自己,鄭伯明登時(shí)眼睛一亮。要知道,為了解決掉這個(gè)禍害,胡知縣可是下了一百貫的賞格。而且,那鐘管家在報(bào)案時(shí),并沒有言明具體的打斗過程,只是說進(jìn)城采買,路遇強(qiáng)人,如今強(qiáng)人已被打散,請(qǐng)縣衙派人來查勘。自己只要和其他差役打好招呼,回去之后編個(gè)查勘之時(shí),現(xiàn)藏匿樹林之中的史飛虎,并一舉將其擊殺的精彩段落就成了。即使不能一人獨(dú)得那一百貫,從中拿個(gè)大頭卻是不成問題。只是心中雖然巴不得如此,鄭捕頭嘴上卻是一再的拒絕,直到清塵故做氣惱,才做勉為其難狀答應(yīng)了。于是,差役們得了好處,道士們得了人脈關(guān)系,雙方皆大歡喜。
等到所有尸體都辨認(rèn)清楚,搬到道邊樹林中后,鄭捕頭派人去附近的村子里找保甲來收殮尸體。這時(shí),日頭已經(jīng)偏西,自西邊的大道上又傳來了馬蹄之聲。清塵和張維信等人來到道邊張望,看到五、六騎順著大道向他們這邊馳來。待離得稍近一些,看清是去黃家店鐘員外府上報(bào)信的王峰和鐘子淇,后面跟著鐘世文鐘大少爺和兩個(gè)家丁。
五騎來到近前,紛紛勒住坐騎,跳下馬來。鐘世文一下馬,便急急走到張維信身前,雙方匆匆施禮后,說道:“張兄及眾位同伴沒事就好,可是嚇煞小弟了。不知良鄉(xiāng)縣的官差可曾到了?”
張維信答道:“多謝鐘少爺掛念。良鄉(xiāng)縣的官差已到了,是鄭伯明總捕頭帶隊(duì),現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)勘察完畢。因此事涉及了人命,為保險(xiǎn)起見,不得不勞煩鐘少爺跑一趟。”
鐘世文擺了擺手,說道:“張兄說得哪里話,你我這種交情,還說什么勞煩二字。鄭捕頭在哪里,我與他見一見。”
張維信引著他來到樹林中,與鄭伯明見面。鐘世文與這鄭捕頭也是熟人,見面寒暄兩句,便開始說正題。鐘世文轉(zhuǎn)達(dá)了鐘員外的意思,希望此事既不要給知縣大人添什么麻煩,也不要給他的這些道士朋友添什么麻煩。能盡快解決就盡快解決,多花些銀錢也沒關(guān)系。這馬上就到端陽節(jié)了,怎么著也要讓大家過個(gè)痛快節(jié)。鄭捕頭自然滿口答應(yīng),滿臉堆笑的向鐘大少爺保證道:“鐘少爺盡管放心。這些個(gè)攔路的歹人在下都驗(yàn)看過了,俱是良鄉(xiāng)縣的地痞惡霸,縣衙早就想懲治他們,只是一直沒找到合適的機(jī)會(huì)。如今卻被諸位道長(zhǎng)斬于劍下,論功行賞還來不及呢,怎么會(huì)追究他們的責(zé)任。”