占四分之一面積的生活區(qū)內(nèi)沒(méi)有供暖，很冷——她太久沒(méi)有在那里睡了，久得在她的床單上有厚厚的灰塵。但是當(dāng)然，實(shí)驗(yàn)室是溫暖的，經(jīng)常使用的——她與皮波和利波的關(guān)系從沒(méi)有損害到她的工作。要是有的話就好了。
她干得井井有條。每一個(gè)樣品，每一塊玻片，每份培養(yǎng)物，她在作出導(dǎo)致皮波之死的發(fā)現(xiàn)時(shí)用過(guò)的所有物品——她把它們丟出去，洗干凈每樣?xùn)|西，不留下她的工作的任何痕跡。她不只是想要它消失，她想要它已經(jīng)被破壞的痕跡也消失。
然后她轉(zhuǎn)向她的終端機(jī)。她也會(huì)毀掉她在這個(gè)領(lǐng)域的所有工作記錄，她父母的所有引導(dǎo)她作出自己發(fā)現(xiàn)的工作記錄。它們要消失了。即便它曾經(jīng)是她生活的焦點(diǎn)，即使它多年來(lái)就是她本身，她會(huì)令它被消滅，就像她自己應(yīng)得的那樣，被處罰，被破壞，被抹去。
計(jì)算機(jī)制止了她。“異種生物學(xué)研究方面的工作筆記不可以抹掉，”它報(bào)告道。她本來(lái)也下不了手。她從她的父母那里，從她像神圣的經(jīng)文般研究過(guò)，作為她自己的路標(biāo)的他們的文件那里學(xué)到這一點(diǎn)：任何東西都不應(yīng)被抹消，任何東西也不應(yīng)被遺忘。知識(shí)的神圣姓被銘刻于她的靈魂，比任何的教義問(wèn)答都更深。她陷入了一個(gè)悖論：知識(shí)殺死了皮波；而消除那些知識(shí)會(huì)再一次殺死她的父母，抹殺掉他們留給她的東西。不可以保留它，也不能破壞它。兩邊都是高墻，高得無(wú)法逾越，慢慢地向內(nèi)擠壓，把她壓得粉碎。
諾婉華做了她唯一可以做的事：給那些文件加上所有她知道的保護(hù)和屏障。只要她活著，除了她沒(méi)人會(huì)看到它們。只有當(dāng)她死的時(shí)候繼任的異種生物學(xué)家可以看到她藏在那里的東西。有一個(gè)例外——她婚后，她的丈夫如果證明他有必要知道的話也會(huì)有權(quán)限觀看。好吧，她不會(huì)結(jié)婚的。這很簡(jiǎn)單。她看見(jiàn)了她面前的未來(lái)，蕭瑟得無(wú)法忍受而又不可避免。她不敢去死，卻又度曰維艱，不能結(jié)婚，甚至不能想她自己的工作主題，以免她發(fā)現(xiàn)那個(gè)致命的秘密后不當(dāng)心泄漏出去；永遠(yuǎn)孤獨(dú)，永遠(yuǎn)負(fù)罪，永遠(yuǎn)內(nèi)疚，渴想著安息卻又被禁止去得到它。不過(guò)，她還有這點(diǎn)可自我安慰：沒(méi)有別的人會(huì)因?yàn)樗馈Ｋ粫?huì)要比現(xiàn)在忍受更多的歉疚。
在這個(gè)冷酷，令人絕望的時(shí)刻，她記起了蟲(chóng)后和霸主，記起了逝者言說(shuō)人。盡管那個(gè)最初的作者，最初的言說(shuō)人肯定已進(jìn)了墳?zāi)购脦浊炅耍诤芏嗍澜缋镞€有其它的言說(shuō)人們，作為牧師服務(wù)于不信仰任何神祗而又仍然堅(jiān)信人類生命的價(jià)值的人們。言說(shuō)人們的任務(wù)是發(fā)現(xiàn)人們行為的真實(shí)的原因和動(dòng)力，而且在他們身后宣講他們生命的真相。在這個(gè)巴西人的殖民地里，有的是神父而不是言說(shuō)人，但是神父沒(méi)有給她任何安慰；她會(huì)讓一位言說(shuō)人來(lái)這兒。
她以前沒(méi)有想到這點(diǎn)，但是她一直都計(jì)劃在這樣做，從她第一次讀到蟲(chóng)后和霸主就被迷住時(shí)開(kāi)始。她甚至研究過(guò)這事，所以她知道那條法律。這是一個(gè)天主教特許殖民地，但是星河法典允許任何公民要求一位屬于任何信仰的牧師來(lái)到，而逝者言說(shuō)人也被視為牧師。她可以呼叫，而且如果一位言說(shuō)人選擇前來(lái)，殖民地不可以拒絕他的進(jìn)入。
也許沒(méi)有言說(shuō)人會(huì)樂(lè)意來(lái)的。也許沒(méi)有哪一個(gè)近得足以在她有生之年來(lái)到。但是還是有機(jī)會(huì)，可能有一位夠近，可能某個(gè)時(shí)侯——從現(xiàn)在起二十，三十，四十年之后——他會(huì)從太空港走來(lái)，開(kāi)始揭示皮波的生活和死亡的真相。然后，或者當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了真相，并且以蟲(chóng)后和霸主里那種她喜愛(ài)的清晰聲音說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，那也許會(huì)把她從焚燒她心底的自責(zé)中解放。
她的呼叫輸進(jìn)了計(jì)算機(jī)；它會(huì)通過(guò)安塞波通知在最近的幾個(gè)世界里的言說(shuō)人們。來(lái)吧，她無(wú)聲地對(duì)那未知的傾聽(tīng)呼吁之人說(shuō)。即使你不得不對(duì)每個(gè)人揭示我的罪行的真相。即便如此，來(lái)吧。
醒來(lái)時(shí)，她感到背部下方隱隱作痛，面頰沉重。她的臉壓在終端機(jī)的平頂上，機(jī)器自動(dòng)關(guān)機(jī)了以避免她被激光傷害。但是喚醒她的不是疼痛。是她的肩上溫暖的感觸。有一會(huì)兒她以為那是已經(jīng)應(yīng)她的呼叫而來(lái)的逝者言說(shuō)人的觸摸。
“諾婉華，”他低聲說(shuō)。不是FantepelosMuertos，（注：葡萄牙語(yǔ)的逝者言說(shuō)人）而是別人。一個(gè)她以為已在昨晚的風(fēng)暴中失去的人。
“利波。”她喃喃著。然后她開(kāi)始起身。動(dòng)作太快了——她的背部痙攣，頭暈?zāi)垦！Ｋp輕叫了一聲；他的手扶著了她的肩免得她跌下去。
“你還好吧？”
她感到了他的氣息，像可愛(ài)的花園中的微風(fēng)一樣，然后她感到了安全，覺(jué)得到了家。“你找我。”
“諾婉華，我盡可能快地過(guò)來(lái)了。母親終于睡熟了。皮平奧，我哥哥，現(xiàn)在和她在一起，法官控制著事態(tài)。我——”
“你該知道我可以照顧我自己的，”她說(shuō)。
片刻的沈默，然后他的聲音再次響起，這次是惱怒的，惱怒，無(wú)助又疲憊，疲憊得如星辰的衰老，寂滅，和死亡。“上帝作證，伊萬(wàn)諾娃，我不是來(lái)照顧你的。”
她里面有什么關(guān)上了；她沒(méi)注意到她在期盼什么，直到她失去了它。
“你告訴過(guò)我父親在你的一個(gè)模擬里發(fā)現(xiàn)了什么東西。他希望我能夠自己找出它來(lái)。我以為你把那模擬留在終端機(jī)上了，但是當(dāng)我回站的時(shí)候，它被關(guān)掉了。”
“是嗎？”
“你知道的，諾娃，除了你沒(méi)人可以關(guān)閉程序。我必須看看它。”
“為什么？”
他不可置信地看著她。“我知道你很困，諾婉華，但是你一定明白，無(wú)論父親在你的模擬中發(fā)現(xiàn)的是什么，那就是豬族殺死他的原因。”
她定定地看著他，一言不發(fā)。他以前看到過(guò)她這種冷酷堅(jiān)決的表情。
“你為什么不給我看？現(xiàn)在我是異學(xué)家，我有權(quán)知道。”
“你有權(quán)看你父親的所有文件和記錄。你有權(quán)看到任何我公布出來(lái)的東西。”
“那就公布它。”
再一次，她沉默不語(yǔ)。
“如果我們不知道父親那時(shí)發(fā)現(xiàn)了豬族的什么東西，我們?nèi)绾文芰私庳i族？”她不回答。“你對(duì)大百世界有責(zé)任，為了我們能了解還生存的唯一異星種族。你怎么能坐在那兒——怎么，你想要自個(gè)找出它來(lái)嗎？你想要作第一人嗎？很好，作第一人吧，我將把你的名字署在首位，伊萬(wàn)諾娃·桑塔·卡塔莉娜·范·荷賽——”
“我不在乎我的署名。”
“這套把戲，我也能玩。你沒(méi)有我知道的東西，也一樣不能理解它——我也將把我的文件向你保密！”
“我不在乎你的文件。”
這對(duì)他太過(guò)分了。“那你到底在乎什么？你究竟是要對(duì)我什么樣？”他抓住她的肩膀，把她從椅子上拎了起來(lái)，前后晃動(dòng)她，沖著她的臉尖叫。“他們?cè)谕饷鏆⑺赖氖俏业母赣H，而你有他們?yōu)槭裁礆⑺拇鸢福阒滥悄M是什么樣的！現(xiàn)在告訴我，給我看！”
“決不。”她輕聲說(shuō)。
他的臉被巨大的痛苦扭曲了。“為什么不！”他叫道。
“因?yàn)槲也幌胍闼馈！?
她看到他的眼中顯出了恍然大悟的神色。是的，正是如此，利波，這是因?yàn)槲覑?ài)你，因?yàn)槿绻阒懒四敲孛埽i族將會(huì)把你也殺了。我不在乎科學(xué)，我不在乎大百世界或是人類和外星種族間的關(guān)系，我對(duì)任何事都毫不在乎，只要你活著。
淚水終于奪眶而出，滾過(guò)他的臉頰。“我想去死，”他說(shuō)。
“你安慰其他所有人，”她低聲說(shuō)，“誰(shuí)來(lái)安慰你？”
“你必須告訴我好讓我死。”
突然地他的手沒(méi)再往上提著她了；現(xiàn)在他趴在她身上，是她在支持著他。
“你累了，”她輕語(yǔ)，“但你可以休憩。”
“我不想要休息，”他嘟囔著。但他還是任她擁著他，讓她把他從終端前拖走。
她帶他到她的臥室，翻過(guò)床單，無(wú)視飛揚(yáng)的灰塵。“到這來(lái)，你累了，到這來(lái)，休息吧。那是你來(lái)我這里的原因，利波。為了安寧，為了慰籍。”他用手蓋住臉，前后搖晃著腦袋；一個(gè)男孩在為他的父親哭喊，為了一切的完結(jié)在哭喊，就像她曾經(jīng)的哭喊。她脫掉他的長(zhǎng)靴，拉下他的長(zhǎng)褲，把手放到他的襯衫下面再把它拽過(guò)他的胳膊，從頭上脫下來(lái)。他深深吸了一口氣，停下他的啜泣并抬起他的雙臂讓她拿走他的襯衫。
她把他的衣服放在一張椅子上，然后屈身在他上方，把床單拉到他的身上。但他捉住了她的手腕，祈求式地望著她，眼中噙著淚滴。“不要把我一個(gè)人留在這里，”他輕聲說(shuō)。他的聲音里滿是無(wú)助。“跟我在一起。”
于是她由著他把她拉到床上，在那里緊緊地貼著她，直到幾分鐘后睡眠令他的雙臂松開(kāi)。但是，她沒(méi)有入睡。她冰冷的手溫柔地滑過(guò)他的肌膚——他的肩頭，他的胸口，他的腰。“哦，利波，他們帶走你的時(shí)候，我以為我已經(jīng)失去你了，我以為我已經(jīng)象失去皮波一樣失去了你。”他沒(méi)有聽(tīng)到她的呢喃。“但你還是會(huì)象這樣回到我身邊。”她或許已被逐出樂(lè)園，為了她象夏娃一樣無(wú)心犯下的原罪。但是，她也和夏娃一樣可以忍受它，因?yàn)樗€擁有利波，她的亞當(dāng)。
擁有他？擁有他？她的手在他的赤裸的肌膚上顫抖。她永遠(yuǎn)無(wú)法擁有他。婚姻是她和利波可以長(zhǎng)久的在一起的唯一辦法——在任何殖民地世界里相關(guān)法規(guī)都是嚴(yán)格的，在天主教特區(qū)中甚至完全是呆板的了。今晚她可以確信他會(huì)想要與她結(jié)婚，當(dāng)時(shí)機(jī)到來(lái)時(shí)。但是利波正是那個(gè)她絕不可以與之成婚的人。
因?yàn)槟菢铀麜?huì)，自動(dòng)地，擁有訪問(wèn)計(jì)算機(jī)上他能證明他有必要看到的她的任何文件的權(quán)限——那一定包括她所有的工作記錄，無(wú)論她把它們隱藏得多好。星河法典如此斷言：已婚的人們?cè)诜傻慕嵌瓤磥?lái)幾乎是同一個(gè)個(gè)體。
她永遠(yuǎn)不能讓他研究那些文件，否則他會(huì)發(fā)現(xiàn)他的父親知道了什么，而后她將會(huì)在山坡上找到他的身體，他在豬族的酷刑下的痛苦將會(huì)成為她生命中每夜里的夢(mèng)魘。對(duì)皮波之死的愧疚不是就已經(jīng)超過(guò)她忍受的限度了嗎？與他結(jié)婚就會(huì)殺死他。而不與他結(jié)婚他就會(huì)像是殺死她自己，沒(méi)有利波，她不知道自己會(huì)變成什么。
我是多么地聰明啊。我找到了這樣一條地獄之路，永遠(yuǎn)無(wú)法回頭。
她把臉埋在利波的肩上，淚水淌下他的胸膛。
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