徐鳳年讓他準(zhǔn)備一匹馬，在花了大半個(gè)時(shí)辰處理完昨夜逐漸堆積在案頭的軍政事務(wù)后，獨(dú)自出城。
倒不是專程迎接三位中原宗師，徐鳳年主要是想看一眼集市，沒有太多理由。
徐鳳年騎馬來(lái)到小鎮(zhèn)上，翻身下馬，牽馬緩緩前行，酒肆茶館客棧，還有那些零零散散的各色鋪?zhàn)樱瑳]長(zhǎng)腳當(dāng)然走不掉，只不過(guò)生意冷清至極，一些店鋪干脆關(guān)門大吉了，這也在情理之中，短短半旬便撤走三四千人，何況大量參與建城的民夫也開始在當(dāng)?shù)伛v軍的護(hù)送下，分批返回關(guān)內(nèi)家鄉(xiāng)。徐鳳年一路行去，有睡眼惺忪蹲在屋檐下打著哈欠的店伙計(jì)，生意驟減，樂得忙里偷閑。有大聲吆喝仆役搬動(dòng)貨物動(dòng)身南遷的商賈，神色憂心。有閑來(lái)無(wú)事便趴在欄桿上仰視大紅燈籠的青樓女子，難得如此早起。有押送陵州珍奇物件來(lái)此的精壯鏢客，只管走鏢安穩(wěn)，才不理會(huì)店掌柜的愁眉苦臉。
徐鳳年突然在街道盡頭看到一位推車往南的年邁道士，骨瘦如柴，臂力羸弱，三輪車上斜插有一桿招徠生意的麻布招子，從上到下，一絲不茍寫有兩行楷字，“紫微斗數(shù)，八卦六爻，尚可”，“面相手相，奇門遁甲，還行”。徐鳳年會(huì)心一笑，這位算命先生還真夠?qū)嵳\(chéng)的，牽馬快步前行，彎腰幫忙推動(dòng)車子。
老人身上那件清洗得白的道袍不倫不類，反正徐鳳年游歷離陽(yáng)北莽，都不曾見識(shí)過(guò)，這也不奇怪，能夠從朝廷官府獲得度牒的的道觀宮廟，所制道袍樣式都頗為講究，坊間擅自偽造售賣，一經(jīng)郡縣衙門現(xiàn)，罪名絕對(duì)不小，當(dāng)年徐鳳年初次游歷江湖跟人租借的道袍，同樣是一件來(lái)路不正且絕對(duì)找不到根腳的袍子，就算官府盯上，刨根問(wèn)底，也難以定罪。眼前這位，顯然與當(dāng)年落魄至極的世子殿下，屬于同道中人。
勉強(qiáng)稱為道士的算命先生瞇眼道：“這位公子，定然是出身富貴人家啊，貧道所料不錯(cuò)的話，還是父輩在關(guān)外極有實(shí)權(quán)的將種子弟。”
徐鳳年一語(yǔ)道破天機(jī)，笑道：“先生是瞧見我那匹坐騎在松開馬韁后，能夠自己跟隨主人，應(yīng)當(dāng)是北涼戰(zhàn)馬無(wú)誤，加上大戰(zhàn)在即，我竟然膽敢在此帶馬閑逛，所以推斷出我是將種子弟吧？”
算命先生頓時(shí)笑意牽強(qiáng)，好不容易擠出來(lái)的那點(diǎn)神仙風(fēng)范也煙消云散，被打回原形。
徐鳳年感慨道：“實(shí)不相瞞，早年我也和先生差不多，為了生計(jì)，裝神弄鬼，擺攤當(dāng)起了算命先生，先生比我那會(huì)讓強(qiáng)一些，好歹還有輛三輪車。”
徐鳳年打趣道：“不過(guò)說(shuō)實(shí)話，先生這旗號(hào)打得可真夠鶴立雞群的，能有生意？”
老人哈哈大笑，“其實(shí)無(wú)所謂，在這邊掙錢主要靠給人代寫家書，或是兜售一些黃紙折疊的小巧平安符，三文錢一枚，生意還湊合，那些北涼外鄉(xiāng)人沒走的時(shí)候，都?jí)蛭乙蝗諆深D吃上肉喝上酒的。像我這般的老百姓，也就是凡夫俗子，咱們求佛拜神菩薩跪遍，必然是先求平安，求安穩(wěn)。然后求姻緣，求天時(shí)。最后才會(huì)求功名，求富貴。公子，你說(shuō)是不是這個(gè)糙理兒？”
徐鳳年點(diǎn)頭輕聲道：“老百姓其實(shí)就是用三文錢討個(gè)安心，先生是在做好事。”
似乎記起那些喝酒吃肉的痛快時(shí)光，老人笑逐顏開，但是很快就情不自禁地憤憤然道：“若是咱們王爺更厲害些，小老兒我的生意總歸還能好上個(gè)把月的，哪里想到這么早就給北莽蠻子打到拒北城，白瞎我砸鍋賣鐵弄來(lái)這身行當(dāng)，虧大嘍，這次回到關(guān)內(nèi)，日子難熬嘍。”
徐鳳年笑道：“那位藩王確實(shí)該罵，什么武評(píng)大宗師，不頂屁用。”
大概是意識(shí)到身邊這位公子哥好歹也是將種子弟，與北涼徐家的興衰休戚相關(guān)，行走江湖，言多必失是至理，交淺言深也是大忌諱，所以老人很快轉(zhuǎn)變口風(fēng)，自己打圓場(chǎng)道：“話也不能這么說(shuō)，咱們王爺也不容易，撐起這么大一副家當(dāng)，運(yùn)道也不算太好，很快北莽蠻子就打過(guò)來(lái)，連個(gè)放屁的機(jī)會(huì)都不給，王爺和邊軍，還是……還是相當(dāng)不容易的。”
老人興許委實(shí)是編不下去了，愈尷尬，顯得束手束腳，推車的勁道也乏力幾分。
徐鳳年輕輕加重力道，微笑道：“先生這話說(shuō)得就有些違心了，放心，我雖然是北涼將種子弟，卻也算聽得進(jìn)別人言語(yǔ)，好話壞話，都不在意。當(dāng)然了，聽到好話，更開心些。”
老人和徐鳳年一起推車南行，很快就要過(guò)橋渡河，老人回頭深深望了一眼巍峨城墻，突然跺腳道：“有些話，實(shí)在憋得難受，便是公子你拿我去拒北城問(wèn)罪，小老兒也得一吐為快！”
徐鳳年苦笑道：“得嘞，保準(zhǔn)不是啥好話。先生盡管說(shuō)，我就當(dāng)啥也沒聽見。”
老人嘿嘿一笑，挺直腰桿，轉(zhuǎn)身向北，伸手指了指那座拒北城，“公子，最近我也聽說(shuō)了不少傳聞，都說(shuō)咱們王爺膽子太大，放著那么多老將不用，偏偏要用那些毛都沒長(zhǎng)齊的小娃娃，這場(chǎng)仗，怎么打？第一場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)，靠誰(shuí)打贏的？還不是涼州虎頭城的劉寄奴劉大將軍？不是流州龍象軍的王靈寶王將軍？不是靠幽州葫蘆口臥弓鶴鸞霞光，三座城池的那么多戰(zhàn)死校尉？不是靠咱們北涼最了不起的大雪龍騎軍和打造多年的兩支重騎軍？年紀(jì)輕輕的外鄉(xiāng)人，有幾個(gè)？也就郁鸞刀勉強(qiáng)算一個(gè)。要我說(shuō)啊，別看流州先前打了幾場(chǎng)勝仗，可真到了危急關(guān)頭，年輕人，靠不住的！”
老人轉(zhuǎn)頭望向那名年輕人的側(cè)臉，問(wèn)道：“公子，你覺得呢？”
徐鳳年望向遠(yuǎn)方，“老先生說(shuō)得有些道理，只不過(guò)世事奇妙，有一些道理的事情，并不一定就是有道理的事情。”
老人瞪大眼睛，“公子，你到底是讀書人還是將種子弟啊？怎么你說(shuō)的話，小老兒就聽不懂呢？”
徐鳳年嘆了口氣，“讀書人的稱呼，我當(dāng)不起。說(shuō)我是將種子弟，應(yīng)該沒錯(cuò)，我就是喝著風(fēng)沙聞著馬糞聽著擂鼓長(zhǎng)大的。”
斗膽抒胸臆之后，老人貌似心情輕松許多，難得打趣玩笑道：“公子除了不太講得清楚道理，其實(shí)還是挺好說(shuō)話，挺講道理的。”
徐鳳年無(wú)奈道：“老先生，這到底是夸獎(jiǎng)還是貶低啊？”
老人哈哈笑道：“公子只管揀好聽的話聽，一準(zhǔn)沒錯(cuò)。”
徐鳳年也跟著心情輕快幾分，眉宇間的陰霾漸漸淡去，會(huì)心笑道：“受教了。”
老人沒有讓徐鳳年幫忙把車子推上渡橋，獨(dú)自推車向南，壓低嗓音自言自語(yǔ)道：“如果大將軍還在世，就好了，北莽蠻子哪里敢往咱們這邊湊，北涼都根本不會(huì)打仗，如今打了勝仗又如何，還不是要死那么多人。聽說(shuō)清涼山后頭有三十萬(wàn)塊石碑，盡是虛頭巴腦的玩意兒，能活著，怎么也比死后留下個(gè)名字強(qiáng)吧？”
徐鳳年站在原地，默不作聲。
老人肯定不會(huì)猜到那名年輕人的身份，不會(huì)認(rèn)為一名武評(píng)大宗師會(huì)幫自己推車，所以繼續(xù)絮絮叨叨埋怨道：“要我看啊，既然中原朝廷就不是個(gè)好東西，與其咱們北涼邊軍兒郎戰(zhàn)死關(guān)外，還不落個(gè)好名聲，不如直接打開大門，放任北莽蠻子入關(guān)，只要事先說(shuō)好雙方別在北涼道關(guān)內(nèi)外磕磕碰碰，鐵定萬(wàn)事大吉，讓他們中原那群白眼狼吃苦頭去，咱們北涼老百姓過(guò)咱們的安穩(wěn)日子，多省心省力。我也就是見不著那位年輕藩王，要不然一定要?jiǎng)袼麆e意氣用事，聽一聽老人的勸，別瞎搗鼓逞英雄了。”
徐鳳年瞇眼仰起頭，秋風(fēng)吹亂這位年輕人的鬢角絲。
也許是苦不堪言，也許是問(wèn)心有愧，也許是兩者皆有，所以從頭到尾，年輕藩王都不曾開口說(shuō)話。
橋南那邊，推車?yán)先说谋秤坝杏h(yuǎn)。
徐鳳年似乎記起一事，扯開嗓子喊道：“老先生，南行莫急，還有別忘了兩旬之內(nèi)，拒北城通往涼州關(guān)內(nèi)的三條驛路，百姓皆可借道，不用繞遠(yuǎn)路！”
那位年歲已高的算命先生，竟像是果真聽到了這番喊話，略作停頓，約莫是向年輕人示意自己知曉了，然后繼續(xù)南下。
藩邸建成之后，那座書房每日都會(huì)收到來(lái)自關(guān)內(nèi)外的機(jī)密諜報(bào)，拂水房養(yǎng)鷹房皆有，北涼諜報(bào)向來(lái)按照輕重緩急分為三等，原本有資格送往書房案頭的諜報(bào)僅有甲字諜報(bào)，但是年輕藩王多要了一等，不是次等乙字，而是末等的丙字諜報(bào)，其實(shí)軍政意義不大，只是這位新涼王用以舒緩緊張情緒，雖然兩房必然做過(guò)一定程度篩選，不可能當(dāng)真全部送往藩邸書房，但是數(shù)量依舊較大，多涉及關(guān)內(nèi)書院情況或是士子輿論。內(nèi)容五花八門，其中不乏有些年輕讀書人的過(guò)激言論，年輕藩王從來(lái)只是瀏覽而不批紅。
其中有句評(píng)論，年輕藩王親筆抄錄下來(lái)，作為每日開卷自省。
“德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，此等昏庸藩王坐鎮(zhèn)邊陲，北涼邊軍必?cái)o(wú)疑！”
大軍壓境，父輩遺愿，苦寒家鄉(xiāng)，朝廷掣肘，錦繡中原，無(wú)辜百姓，天道壓頂。
皆是重?fù)?dān)，層層疊加。
橋北這邊，那個(gè)其實(shí)及冠取字還不足四年的年輕人，緩緩蹲下身，蹲在河邊，將一根甘草撣去塵土后，放在嘴里輕輕咀嚼。
滿嘴甘甜。8