上一條預(yù)言所示的降臨之日是10月6日，也就是昨天，統(tǒng)一歷2305年4月3日。如果無(wú)名書(shū)中的歷法與統(tǒng)一歷規(guī)則相同，那么下一條預(yù)言發(fā)生的時(shí)刻將是統(tǒng)一歷4月26日，——三周半以后。
約納取出一張白紙，沙沙寫(xiě)下了這個(gè)日子。
河水遭到玷污。約納念叨著，從自己的書(shū)箱里翻出一本翻得破破爛爛的《西大陸地理測(cè)算》，這是數(shù)理學(xué)士協(xié)會(huì)的出版物，算是占星術(shù)士的課余書(shū)籍。書(shū)籍扉頁(yè)是以魔法墨水手工繪畫(huà)的大陸地形圖，唯有佩戴五大協(xié)會(huì)徽章的人才能通過(guò)手指讀出魔法圖案，這是協(xié)會(huì)聯(lián)盟內(nèi)部的小小保密措施。
以數(shù)理學(xué)士的說(shuō)法，西大陸是一個(gè)扇形，“將你盤(pán)中的煎餅以X形切割成四塊，左邊那一塊就是你屁股底下的土地。”柯沙瓦老師那時(shí)還沒(méi)有現(xiàn)在這樣年老、易忘且嘮叨，可以算一個(gè)合格的導(dǎo)師。
“圓形世界的外圍是無(wú)盡的群山，高到?jīng)]有鳥(niǎo)可以飛過(guò)；世界中央是永不干涸的大湖，因?yàn)樗姆胶铀鹪从跓o(wú)盡群山，注入湖中。每年都有數(shù)以千計(jì)的傻瓜為了一睹大湖的風(fēng)景而喪生在魔獸口中，——記住，無(wú)論哪塊大陸，我們都活在香腸和蘑菇的位置：煎餅的外圈。越靠近中心，魔獸就越密集，想活到我的年紀(jì)，就別抱有探險(xiǎn)的好奇心。”
約納回憶著導(dǎo)師的言語(yǔ)。
西大陸被兩條大河與其他大陸隔開(kāi)，預(yù)言提到“河水遭到玷污”，那指的一定是南方的圣河“彼方”。
這條河是四方大河中最寬闊、最湍急、最難橫渡的，圣河北岸居住著崇拜河水的原始民族科倫坡，他們不屬于任何國(guó)家，年復(fù)一年，以強(qiáng)大的武力保護(hù)”彼方“的神圣。任何減少（從河中汲水）或增加（將物品拋入河中）都被認(rèn)為是對(duì)“彼方”的褻瀆，科倫坡部族的憤怒以鋪天蓋地的飛矛為表達(dá)，他們擁有西大陸最強(qiáng)悍的投矛手。
西大陸在圣河彼方唯一的渡口叫做櫻桃渡，是個(gè)無(wú)政府無(wú)法律的混亂地帶，渡口每年只開(kāi)放兩次，利用科倫坡人的春季、秋季捕獵節(jié)，每次發(fā)送一條渡船到對(duì)岸的南大陸，接收一條對(duì)岸的航船。
也就是說(shuō)，除非得到環(huán)游世界的蒸汽飛艇“瘸腿亨利”號(hào)主人的青睞，要渡過(guò)圣河彼方的唯一方法，就是在櫻桃渡購(gòu)買(mǎi)或者搶劫一張船票，然后耐心等待捕獵節(jié)的來(lái)臨。
《西大陸地理測(cè)算》無(wú)意中提到，春季捕獵節(jié)依照科倫坡歷法，通常在四月底、五月初到來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)了，一定是這樣。
約納略帶興奮地翻動(dòng)書(shū)頁(yè)。下一條預(yù)言一定在櫻桃渡發(fā)生。
圣博倫王國(guó)的版圖占據(jù)西大陸中部偏南的平原區(qū)，北方與扎維帝國(guó)接壤，東西兩側(cè)環(huán)繞著十余個(gè)附庸小公國(guó)，南側(cè)與狹長(zhǎng)的巴澤拉爾王國(guó)相鄰。
巴澤拉爾的南方邊境即是圣河彼方西北岸的科倫坡占領(lǐng)區(qū)，以及占領(lǐng)區(qū)中的特異地帶：櫻桃渡。
如果現(xiàn)在從紅土平原出發(fā)，以步行的速度，兩周就能到達(dá)渡口。
想到這里，約納將魔法地圖撕了下來(lái)，與無(wú)名書(shū)殘頁(yè)一起貼身收好，推開(kāi)屋門(mén)，沿著傾斜的階梯向塔頂柯沙瓦導(dǎo)師的研究室走去。
敲門(mén)聲響了好一會(huì)兒，橡木門(mén)內(nèi)才響起老頭狂躁的喊聲：“三小時(shí)后再來(lái)！不懂禮貌的年輕人，幾年前我就告訴過(guò)你打擾老人的睡眠是該被掛上絞刑架的！”約納聽(tīng)話地轉(zhuǎn)身下樓，心中稍微安定了一些：起碼現(xiàn)在，導(dǎo)師還是導(dǎo)師本人，沒(méi)有被降臨者控制。
他回到自己的小屋，一邊規(guī)劃著前往櫻桃渡的遙遠(yuǎn)路徑，一邊擺弄著蒸汽傀儡，傀儡背后的操縱桿是他所不熟悉的一種組合，約納有些煩躁地詛咒著不知從何而來(lái)的降臨者，將手柄一一復(fù)位。
嗤嗤的白煙升起，傀儡揮舞手臂邁開(kāi)步伐，約納出神地看了一會(huì)兒，意識(shí)到應(yīng)該給自己準(zhǔn)備些行李。
在這狹窄的塔中長(zhǎng)大，除了到紅石堡三個(gè)小時(shí)的路程，他從來(lái)沒(méi)有去過(guò)更遠(yuǎn)的地方。每月一次由協(xié)會(huì)派出的補(bǔ)給隊(duì)趕著馬車煙塵飛揚(yáng)地來(lái)到占星術(shù)塔下，約納都想問(wèn)問(wèn)風(fēng)塵仆仆的領(lǐng)隊(duì)都去過(guò)哪些好玩的地方，當(dāng)然，占星術(shù)士學(xué)徒的矜持讓他從來(lái)沒(méi)能開(kāi)口。
食物。水。衣服。盡可能多的水晶與寶石，鐫刻好的星陣，幾枚金幣，可以引來(lái)火焰、凝聚水汽的小巧魔法道具，一根手杖，當(dāng)然，最好有一封導(dǎo)師寫(xiě)給占星術(shù)士協(xié)會(huì)的介紹信，這樣他可以在各國(guó)的占星術(shù)士協(xié)會(huì)辦事處得到僅憑學(xué)徒徽章享受不到的更多特權(quán)。
約納用空白晶石、鐫刻好星陣的寶石和魔法道具填滿自己的鹿皮包，從樓下取了一些硬面包、豆子、肉干，與貼身衣物、換洗的法袍***了個(gè)大包裹，最后翻出去年柯沙瓦老師送給他的手杖，手杖頂端鑲嵌著一枚紅水晶，鐫刻有簡(jiǎn)單的照明星陣，——這是老頭為他走夜路特別準(zhǔn)備的。
想到要離開(kāi)導(dǎo)師，約納忽然覺(jué)得有點(diǎn)心虛，但偉大的使命感在胸前發(fā)燙，他掏出無(wú)名書(shū)殘頁(yè)和地圖，看了又看，仔細(xì)放置在鹿皮包里，坐下，想了想，又取出來(lái)，放回胸前的貼身口袋。
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