‘這--這--這我就不知道怎么回事了。’胖子囁嚅道。
不過，鬣狗確實(shí)是大草原上一種非常神奇的動(dòng)物，之所以能夠贏得非洲二哥的美譽(yù)，那也不是空穴來風(fēng)的。
鬣狗是鬣狗科動(dòng)物，體型似犬，長頸，后肢較前肢短弱，軀體較短，肩高而臀低；頸后的背中線有長鬣毛；牙齒大，具粗壯的錐形前臼齒，裂齒發(fā)育，臼齒退化。頜部粗而強(qiáng)，能咬開骨頭。
外形略像狗，頭比狗的頭短而圓，毛棕黃色或棕褐色，有許多不規(guī)則的黑褐色斑點(diǎn)，由于其后軀低于前軀，所以它走路和奔跑的姿勢不甚優(yōu)雅，可是跑起來卻是相當(dāng)迅速而且有耐力。
它們的奔跑速度可達(dá)每小時(shí)50-60千米，而且能夠跑很長的距離卻沒有倦意。非洲斑鬣狗，咬合力平均為460千克，作為對比，非洲之王的獅子咬合力也“僅僅為360千克。
鬣狗過著母系社會(huì)體系的群居群獵生活，依靠發(fā)達(dá)的嗅覺和強(qiáng)健顎齒覓食腐肉。雌性體重比雄性重10%左右，是兩性中強(qiáng)壯、具支配權(quán)地位的一方，地位低的母鬣狗生育的下一代地位也低，其他母狗必須負(fù)責(zé)幫忙照料仔犬。
每次狩獵距離最遠(yuǎn)高達(dá)100公里遠(yuǎn)，狩獵中難免有犬只受傷，受傷者會(huì)留在洞穴守護(hù)地盤及照料仔犬，狩獵群回洞穴后，會(huì)吐出食物喂養(yǎng)其他犬只。
鬣狗系群體生活，一個(gè)群體大到幾十只，小到十幾只，每群的首領(lǐng)是一個(gè)體格健壯的雌性鬣狗。鬣狗的社會(huì)組織等級森嚴(yán)，覓食時(shí)“母首領(lǐng)”總能得到一塊最大、部位最好的肉食，而且這是理所當(dāng)然的。
鬣狗在群體生活的前提下，有相當(dāng)大的自由，經(jīng)常獨(dú)來獨(dú)往，單獨(dú)狩獵，自己吃食。群體的成員往往不是長時(shí)間在一起。一旦它們重逢，又理所當(dāng)然地以集體一員的身份行事，以此體現(xiàn)它們的社會(huì)合群性。當(dāng)兩只性別不同的斑鬣狗碰到一起時(shí)，雄性總讓雌性走在前面。如果只有一塊肉，雄的會(huì)把它留給雌的。
在非洲大草原上，入夜后草原深處會(huì)傳來令人毛骨悚然的嚎叫聲，那是鬣狗在圍捕獵物或互相打斗。
它們能發(fā)出十多種叫聲，這對于它的生存來說十分重要，因?yàn)樗?jīng)常在夜間活動(dòng)，必須依靠不同的叫聲來加強(qiáng)群體成員之間的聯(lián)系。但這些叫聲差不多都非常奇特，常常令人聽了感到毛骨束然。
尤其是在一旦尋找到食物，或者發(fā)情的時(shí)候，所發(fā)出的一種強(qiáng)烈的叫聲，更是令人膽戰(zhàn)心驚。由于鬣狗常常給人們以十分討厭和喜歡偷懶的形象，所以有些地方流傳著只要它在人類的居住地出現(xiàn)，就會(huì)帶來死亡的荒誕傳說。
鬣狗在一起時(shí)，好像一群嬉戲的孩子，吵吵嚷嚷，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相傳遞信息，不停地用叫聲互相聯(lián)系。它們有時(shí)高聲咆孝，有時(shí)爽朗地大笑，有時(shí)低聲地哼哼，有時(shí)吃吃地低笑，聲音可傳到幾千米外。
鬣狗喜歡在夜間捕食，鬣狗能以每小時(shí)65公里的速度追逐奔跑速度達(dá)每小時(shí)40公里的斑馬或角馬群。斑鬣狗可以單獨(dú)地、成對地或三只一起獵食，也能整群地進(jìn)行圍獵。
單個(gè)行獵往往收獲不大，5次中有1次成功就算不錯(cuò)了；然而成群獵食，11次中就可能有8次會(huì)有收獲。鬣狗就是一種喜歡群起而攻之的動(dòng)物。
有紀(jì)錄片顯示，鬣狗在單獨(dú)獵食時(shí)，如發(fā)現(xiàn)食物，會(huì)以嚎叫召喚群體前來，甚至能驅(qū)走體型、氣力更大的花豹。
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