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申明亭就在縣衙大門外的左側(cè)，右邊則是旌善亭，各是一座磚瓦房。所謂申明亭，是明初朱元璋定制的，凡是鄉(xiāng)間街市中的普通糾紛，如土地財(cái)產(chǎn)等民事糾紛，以及打架斗毆小偷小摸等輕微犯罪，原告不能上來就過堂，必須先由德高望重的人調(diào)解，也就跟后來的民事調(diào)解一樣，調(diào)解不成才能上大堂斷案。目的主要是減少爭訟，防止公門
中人借官司來貪贓枉法，同時(shí)和民間里老宗族共同進(jìn)行社會(huì)治理。因?yàn)樯昝魍ず脱瞄T分別代表士紳和官府，處理社會(huì)事務(wù)的時(shí)候，存在著利益沖突，衙門自然不會(huì)投入資源維持，所以明末之時(shí)很多地方的兩亭已經(jīng)廢弛，桐城縣原本有二
十三處四十六亭，便只有縣衙的兩亭仍然在運(yùn)作。
當(dāng)日下午，龐雨的官司來到申明亭，焦國柞找來了一個(gè)當(dāng)值里老當(dāng)調(diào)解人。刑房那邊來了一個(gè)皂隸，和剛才門口那牢子一起，把周掌柜也從牢里提了出來。
周掌柜耷拉著個(gè)腦袋。周閨女一見老爹的落魄樣子，急忙心痛的過去扶著。龐雨外表則比周掌柜還慘，一副氣息奄奄的樣子，進(jìn)門都是焦國柞扶著進(jìn)來的，一副重傷未愈的模樣，后面跟著結(jié)拜兄弟中的老三何仙崖，他平日就是幫閑加訟棍，常常
在衙門幫人訟告，面對(duì)如此場面毫不緊張。
牢子見到龐雨，又嘲弄兩句，龐雨還是笑了笑，沒有搭理他。落座后微微打量了一下，申明亭里面倒不大，上首掛著一面黑漆木板，就是申明亭中的善惡簿，主要寫最近的調(diào)解事項(xiàng)，對(duì)哪些為惡的人進(jìn)行了懲處，都寫了貼在那上面
，所有人都可以進(jìn)來查看，有懲惡揚(yáng)善的意思。“二位都來了，老夫忝為清風(fēng)市里老，蒙父母大人高看，今日為二位調(diào)解周擁田持他物打傷龐雨一事，請(qǐng)二位都說一說當(dāng)日情形。”一個(gè)留著花白胡須的老頭坐在上首，對(duì)
著左右的龐雨和周掌柜說道。周掌柜耷拉著腦袋，同打了霜的茄子，周閨女站在周掌柜背后，依然抽空對(duì)龐雨怒目而視，龐雨好歹是衙門的人，此時(shí)主場作戰(zhàn)，自然不會(huì)如那天一般奪路而逃，只是繼
續(xù)哼哼著裝重傷。
周家閨女此時(shí)大聲道“當(dāng)日是這龐家皂隸調(diào)戲我在先，我爹是出來阻止他的，要斷案子也得先斷他調(diào)戲奴家。”
“沒禮貌，什么調(diào)戲調(diào)戲的，調(diào)戲你哪里了”龐雨抬抬頭，對(duì)周家閨女冷哼一聲。
“你摸我屁股”周家閨女怒氣沖沖的道，她今日倒是鼓起勇氣說出了屁股二字，話一出口，周圍幾個(gè)人都嘿嘿笑出來，周家閨女臉又漲得通紅。
“你有證據(jù)沒，有證人沒，你再胡說我告你誣陷。”龐雨忘記裝病，下意識(shí)的抬頭反駁道。
周家外地客居的，又是跟衙役打官司，哪個(gè)街坊敢來作證，周月如頓時(shí)語塞，片刻后狠狠道，“呸，敢做不敢當(dāng)，你也算男兒。”
“本來就不是我摸的，要不然你讓本少爺補(bǔ)摸一次，讓你看看少爺我是男人不。”龐雨理直氣壯，他醒來就是倒在地上，倒也確實(shí)不是他摸的，是舊龐雨干的。
周家閨女指著他，“你還要不要臉”