歸化城四周皆以高大青石與幾處巍峨山脈為筑,把整座城池密密實(shí)實(shí)圍在這處難得的草原沃土之上，只有一東一西兩處城門(mén)可供出入。
噶爾丹大軍出其不意,自西方向壓來(lái)，普通百姓驚慌之下,紛紛朝容溫他們所在的東城門(mén)涌，想趁著噶爾丹部眾未攻進(jìn)城殺掠之前，逃出去。
那達(dá)慕大會(huì)當(dāng)日，來(lái)參加大會(huì)的牧民、牛、羊、馬、駱駝等,本就把城中擠得茫茫當(dāng)當(dāng)。如今這一亂，街上便是蹄聲陣陣，嘶鳴哀嚎,紛雜不歇。
也不知怎么回事，一向溫順聽(tīng)話的小白馬，似乎被這大動(dòng)靜嚇到了，不安的尥了兩下蹶子，容溫只勉強(qiáng)驅(qū)使它往街邊靠了幾步,它便木愣愣傻在原地不動(dòng)了。
“五嫂”多爾濟(jì)也發(fā)現(xiàn)小白馬呆了，驚得額上冷眼直冒,立刻示意護(hù)衛(wèi)收攏，緊靠在容溫幾個(gè)女眷身邊。唯恐一個(gè)不察,她們便被趕著牛馬駱駝等牲畜逃命的百姓擠散或踩踏了。
嘈雜聲里,多爾濟(jì)幾乎用吼的對(duì)容溫說(shuō)道，“五嫂，噶爾丹突然率大軍由赤峰城而來(lái),轉(zhuǎn)攻歸化城，泰半是因達(dá)爾罕王爺他們攻其漠北腹地一切順?biāo)欤覀兊泌s緊走”
噶爾丹失了腹地，大軍少了后方供給，便猶如被釜底抽薪，斬?cái)喔}的大樹(shù)。面上再是光鮮，也阻擋不了頹勢(shì)。
擺在噶爾丹面前的，只有兩個(gè)選擇要么趁士氣未完全傾頹之前，背水一戰(zhàn)，攻入關(guān)中；
要么暫歇入住關(guān)中的野心，重新?lián)屄硬菰蒺B(yǎng)生息，留待來(lái)日再戰(zhàn)。
此時(shí)，噶爾丹出其不意以大軍攻歸化城，明顯是選了后者。
多爾濟(jì)擔(dān)心，噶爾丹的目的不止是歸化城這座草原名城。而是準(zhǔn)備借道歸化城，直攻距此處急行軍不過(guò)一日路程的科爾沁。
一為搶占科爾沁的領(lǐng)土，據(jù)為己有；二為一雪前恥，報(bào)被奪漠北腹地之仇。
這個(gè)關(guān)頭，若容溫這個(gè)和親公主及他們這群科爾沁人不幸落在噶爾丹手里，死反倒是件好事。就怕是受盡屈辱，生不如死，到頭來(lái)還要被用來(lái)威脅科爾沁。
按理說(shuō)，不應(yīng)該如此的
先前他們一行巧遇科爾沁大軍時(shí)，容溫曾親眼見(jiàn)過(guò)，達(dá)爾罕王爺修書(shū)給歸化城的清軍及土默特王兩方，說(shuō)明科爾沁大軍動(dòng)向，讓他們務(wù)必小心提防噶爾丹狗急跳墻，轉(zhuǎn)向往歸化城入侵。
既然早有預(yù)警，那為何今日噶爾丹十來(lái)萬(wàn)部眾，會(huì)恍若幽靈自暗而生一般，無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)在了距離赤峰城五六日路程外的歸化城，甚至半聲未聞前方有任何戰(zhàn)鼓戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)。
這其中必有蹊蹺
不過(guò)，現(xiàn)在不是探究因由的時(shí)候。
容溫看了眼人頭攢動(dòng)的東城門(mén)口，未曾見(jiàn)到那道熟悉的高壯身影，心跳倉(cāng)皇，也不知是安心還是不安。雙手拽緊馬韁，當(dāng)機(jī)立斷。
“多爾濟(jì)，咱們出城后，便分為兩行。你領(lǐng)人往西，去通告科爾沁部備戰(zhàn)馳援；我?guī)送保赝救フ夷阄甯纭！?
班第的脾性，若是不知她與多爾濟(jì)已經(jīng)逃出城，勢(shì)必會(huì)潛進(jìn)歸化城尋人。他的身形比一般人高大，眸色也異于常人，不好掩藏，極易暴露。若真如此做了，無(wú)異于主動(dòng)往噶爾丹彎刀下送。
再厲害的巴圖魯，也抵不過(guò)敵人的千軍萬(wàn)馬。
“不行歸化城往北行，勢(shì)必要繞過(guò)大青山腳，山路崎嶇陡峻，山中還有豺狼虎豹，十分危險(xiǎn)”
多爾濟(jì)聞聽(tīng)容溫的打算，立刻繃緊臉?lè)磳?duì)，“再說(shuō)，此時(shí)車馬混亂，音信不通，也不知五哥行到何處了，五嫂你若是在路上與五哥錯(cuò)開(kāi)，豈不是憑白冒險(xiǎn)一趟。五嫂，你還是隨我回科爾沁，我另外派人去尋五”
多爾濟(jì)話未說(shuō)完，原本騎馬護(hù)在他身旁的健壯侍衛(wèi)，忽然被不知從何處竄出來(lái)的野駱駝撞得凌空飛起幾丈遠(yuǎn)，重重砸在街邊房屋的白墻上。
“啊”
不等其他侍衛(wèi)下馬去扶，便見(jiàn)邊上暗巷里，又竄出十余匹體型異常高大的野駱駝，徑直朝他們一行橫沖直撞而來(lái)。情急之下，衛(wèi)隊(duì)四下分散躲避。
原本以容溫以及櫻曉、扶雪三位女眷為中心的護(hù)衛(wèi)圈，頓時(shí)被沖得七零八散。
好在這次小白馬爭(zhēng)氣，肯聽(tīng)話了，容溫險(xiǎn)險(xiǎn)躲過(guò)一劫，寒著臉緊盯向不遠(yuǎn)處那些四處踩踏，造成百姓恐慌的野駱駝，心有余悸問(wèn)一直護(hù)在她身后的多爾濟(jì)，“城中為何有這般多野駱駝”
野馬、野駱駝這些未經(jīng)馴化的牲口，野性難馴，脾氣爆裂，極易傷人。所以歸化城中，是嚴(yán)禁這些牲口進(jìn)來(lái)的。
容溫?fù)?dān)心，野駱駝忽然正對(duì)他們一行人竄出踩踏，并非偶然，而是有人存了歹心，刻意為之。
若真如此，他們出城后，便要格外留心。
多爾濟(jì)敏銳領(lǐng)會(huì)到容溫的未盡之意，頓了頓，抓緊彎刀握柄，半真半假解釋道，“我幼時(shí)隨大哥和五哥他們來(lái)歸化城看過(guò)一次那達(dá)慕大會(huì)，當(dāng)時(shí)比試條目中，套馬桿與賽駱駝似乎都用的野生牲口。”
多爾濟(jì)飛快眨眨眼，為掩飾說(shuō)謊，也為繃住狂跳的右眼皮，催促道，“五嫂別多想，眼下衛(wèi)隊(duì)被沖散了，一時(shí)半會(huì)也聚不齊。我先護(hù)送五嫂出城，別的出去后再說(shuō)。對(duì)了，五嫂，你的小白馬膽子太小可能會(huì)出事兒，你還是與你的宮女同騎吧”
“好。”
容溫話音剛落，左右便各伸出一只手，櫻曉與扶雪異口同聲道，
“公主。”
“公主。”
容溫下意識(shí)搭上扶雪的手。
扶雪比之櫻曉瘦弱嬌小許多，她二人同騎，肯定比她與櫻曉同騎，馬兒跑得快一些。
櫻曉見(jiàn)狀，眸瞳不自覺(jué)縮了縮。
她在右邊，容溫分明上她的馬更順手，卻選擇了扶雪
她不是傻子，能明顯感覺(jué)出，自桃知出事后，容溫便刻意疏遠(yuǎn)她。甚至不惜，故意重用一個(gè)曾經(jīng)被她瞧不上眼的低賤試婚格格，來(lái)打她臉。
這十來(lái)年的主仆情分，終是要走到盡頭了。
櫻曉目色晦暗不明，死死盯著不遠(yuǎn)處三層酒樓上，迎風(fēng)招展的大紅幡子。
想起那些人曾交代她的話。
未曾縮回去的手，忽然大力拽回還未順利跳到扶雪馬背上的容溫，失聲尖叫起來(lái)，“公主當(dāng)心”
隨著櫻曉這聲尖叫，數(shù)支霍霍良久、寒光凜冽的利箭似得到了某種信號(hào)，穿云破空，自那道紅幡子招搖的二層酒樓窗鎘射出，直沖容溫他們所在的方向而來(lái)。
百姓本就因野駱駝踩踏還未鎮(zhèn)定下來(lái)，又突見(jiàn)利箭如雨。
為了活命，誰(shuí)都想往城門(mén)外擠。
霎時(shí)間，滿大街的呼救喊叫，愈發(fā)混亂，往前寸步難行。
這般情形，幾乎是坐實(shí)了容溫先前的揣測(cè)。
有人似乎早預(yù)料到了今日，想方設(shè)法阻止他們出城。
多爾濟(jì)面上那副笑模樣被緊張取代，一邊指揮護(hù)衛(wèi)擋箭勿要傷及女眷，一邊急聲催促容溫，“五嫂，你隨護(hù)衛(wèi)先走，我斷后，隨后再沿路去追你。”
容溫耳畔劃過(guò)利箭的咻咻聲，聞言心頭沉得厲害。
二樓上射下來(lái)的箭說(shuō)多不多，多爾濟(jì)及護(hù)衛(wèi)們尚能應(yīng)付。但為了護(hù)衛(wèi)她們幾個(gè)女眷，多爾濟(jì)等人行動(dòng)間難免有所掣肘。
此時(shí)她們留下，一拖再拖，只會(huì)成為多爾濟(jì)的負(fù)擔(dān)。
容溫一拽馬韁，別開(kāi)眼狠心道，“好，你們也勿要戀戰(zhàn)，速速撤出”
“我明白。”多爾濟(jì)高聲下令，“察哈爾，你帶兩個(gè)人護(hù)送公主”
這個(gè)察哈爾，乃是多羅郡王的得力手下。
先前容溫被罰去蘇木山，便是他馭車送去。
這群護(hù)衛(wèi)里面，就屬他武藝最為出眾。
十三歲的多爾濟(jì)，笑起來(lái)燦爛無(wú)憂，卻永遠(yuǎn)是最細(xì)致那個(gè)。
容溫眼眶發(fā)酸，沖多爾濟(jì)高喊一聲“保重”后，隨著察哈爾與兩個(gè)侍衛(wèi)辟出來(lái)的路，艱難往城門(mén)口擠去。
眼見(jiàn)那道巍峨青石城墻越來(lái)越近，櫻曉再次拉了容溫衣袖一下，激動(dòng)道，“公主你看，額駙來(lái)了”
“哪里”她聲音委實(shí)不低，不止容溫聽(tīng)見(jiàn)了，察哈爾幾個(gè)侍衛(wèi)也聽(tīng)見(jiàn)了。俱是大喜過(guò)望，順著櫻曉手指的方向扭頭回看。
果然瞧見(jiàn)在她們背后五六丈開(kāi)外，人群之中，混著個(gè)身著科爾沁赤黑甲胄的高大男子背影，此時(shí)正逆著滿城往城門(mén)口逃竄的百姓，往城中挪，像是要進(jìn)去找人。
男子沒(méi)有騎馬，不過(guò)從背影看，那身量確實(shí)比周邊的人高出許多，鶴立雞群一般。還有那頭高高束起，顯得極有精氣神的烏發(fā)。
“是臺(tái)吉，真是臺(tái)吉”察哈爾激動(dòng)得眉毛翻飛，張口便要高喊住班第。
容溫目不轉(zhuǎn)睛那道出眾的赤黑背影，面上喜意逐漸減淡。
有種古怪的直覺(jué)
那道背影像班第，好像又比班第少了股殺伐戾氣。混跡在人群之中，除了身量，再無(wú)任何顯眼之處。
還有，他們分明一直在順著城門(mén)口前行，班第是逆行向城內(nèi)。沒(méi)道理這般顯眼的班第與他們擦肩而過(guò)，行了五六丈遠(yuǎn)，他們都未發(fā)現(xiàn)彼此。
除非，班第不是從城門(mén)口進(jìn)來(lái)的。
垂眸凝想一瞬，在察哈爾開(kāi)口喚班第之前，果斷把他攔下來(lái)，示意道，“用哨音”
曾經(jīng)在蘇木山腳，容溫曾親眼目睹過(guò)察哈爾以短短長(zhǎng)長(zhǎng)幾道呼哨喚來(lái)在山頂?shù)陌嗟凇?
“啊”
哨音比之喊叫確實(shí)更能易分辨，察哈爾也未細(xì)想，配合吹出幾道嘹亮口哨。
班第依舊自顧往前城中擠，毫無(wú)反應(yīng)。
“臺(tái)吉沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)”察哈爾疑惑，以班第的耳力，就算此時(shí)再吵，也不應(yīng)該啊。
這可是科爾沁傳密信專用的暗哨，凡事知曉暗哨的，對(duì)這哨音可謂敏感，隔一座山都能傳信，沒(méi)道理距個(gè)五六丈遠(yuǎn)，街上嘈雜一些，臺(tái)吉便聽(tīng)不見(jiàn)了。
容溫見(jiàn)狀，盯著吵嚷不休的大街，蹙眉道，“再吹一次。”
“公主。”櫻曉忽然插話，“此時(shí)城中催牛趕馬的人多，額駙就算聽(tīng)見(jiàn)了哨音八成也不會(huì)放在心上，要不是還是喚他吧。”
容溫明眸淡淡掃過(guò)櫻曉的臉，冷聲再次命令察哈爾，“吹”
察哈爾再次吹響哨音，班第依然不為所動(dòng)。
“這”察哈爾瞠目，不用容溫說(shuō)，又賭氣的連吹好幾聲。
“停下”容溫不動(dòng)聲色道，“臺(tái)吉肯定是急著去救多爾濟(jì)，無(wú)心顧暇，不必喚了，我們先出城”
察哈爾單手摁在彎刀握柄上，狠狠盯著班第的背影，“公主不”
容溫看清察哈爾的口型，毫無(wú)征兆的變臉，厲聲截?cái)嗨酉聛?lái)的話，“怎么，本公主使喚不動(dòng)你還不快走，想讓本公主落噶爾丹手里”
這兩頂大帽子扣下來(lái)，察哈爾懵了一瞬，訕訕與容溫對(duì)視一眼，重新馭馬，悶不做聲的在前開(kāi)路。
容溫凝向不遠(yuǎn)處的巍峨歸化城門(mén)，察哈爾想說(shuō)的，也正是她所想的。
那人背影再像，也絕對(duì)不是班第。
只是，他們這趟混亂的出城路一波三折，隱在暗處的敵人總能第一時(shí)間知曉他們的動(dòng)向，花樣百出阻止他們出城，如同在他們這群人里面安了雙眼睛。
如此，便不得不防。
有些話，心知肚明便好，萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出來(lái)，打草驚蛇。
三個(gè)侍衛(wèi)，三個(gè)姑娘，一行六人，與百姓擠擠踩踩，還算順利的到了城門(mén)口。
再有幾步路，便該出城了。
櫻曉喉頭微動(dòng)，悄然扯住馬韁落后幾步，然后又費(fèi)力往容溫幾人方向靠攏。只不過(guò)，這次她換了個(gè)位置，走在了扶雪邊上。
三個(gè)姑娘變成了扶雪行在正中。
扶雪留意到了櫻曉的短暫落后，側(cè)眸關(guān)切問(wèn)道，“櫻曉姐姐，你面色好難看，可是身體不適”
“沒(méi)有。”櫻曉話音剛落，便身子一歪，似要朝地下栽去。
扶雪嚇了一跳，下意識(shí)伸手拉她。
櫻曉倒是被撈回來(lái)了，但約摸是用力太過(guò)，重心不穩(wěn)，扶雪自己反而一咕嚕直墜下馬，捂著小腹半蜷在地。
眼看扶雪要被后面涌來(lái)的牛羊百姓踩踏，容溫面色驚變，大聲喊道，“察哈爾，快救人”
三個(gè)侍衛(wèi)費(fèi)了九牛二虎之力，把已經(jīng)暈過(guò)去的扶雪從無(wú)數(shù)雙人腳馬蹄下拉起來(lái)。
抬頭，卻發(fā)現(xiàn)容溫與櫻曉，連人帶馬憑空消失了。
親眼見(jiàn)察哈爾幾人疾風(fēng)火燎出城，往科爾沁方向奔去尋人，又見(jiàn)多爾濟(jì)一行狼狽撤出歸化城。
櫻曉冷笑一聲，譏誚盯著墻角，縮在兩匹馬腳下暈過(guò)去的容溫。
公主又能如何，再是尊貴，還不照樣得與牲口為伍。
先前，容溫低頭指揮那三個(gè)蠢侍衛(wèi)下馬救扶雪時(shí)，她出其不意，劈暈了滿心急切，毫無(wú)防備的容溫。
并順勢(shì)，連人帶馬，給拖進(jìn)了幾步開(kāi)外，城門(mén)口供侍衛(wèi)輪值歇息的暗間里。
簡(jiǎn)單一出燈下黑而已，遮住了所有人的眼。
蠢啊
櫻曉喉嚨里溢出一絲古怪的笑聲，半蹲下身，借著門(mén)縫里透進(jìn)來(lái)的半縷天光，居高臨下望向容溫，“公主，主子，你是我見(jiàn)過(guò)最眼明心亮的人你瞧這一路上多少波折，太多人想要你了。你告訴我，我到底該把你賣(mài)給誰(shuí)”
櫻曉目色詭異莫測(cè)，似歡喜，又似悲哀，“別怪我公主，我知道你長(zhǎng)這般大也不容易，但你好歹做了十多年十指不沾陽(yáng)春水的主子。而我這小半輩子，都在為奴為婢，命如草菅，是該享幾天福了”
容溫迷迷糊糊間，聽(tīng)見(jiàn)有人在喚自己，忍住頭腦脹疼，艱難把眼撩開(kāi)一條縫。
眼前放大的，是魏昇那張溢著玩世不恭的賤笑臉。
“是你”容溫倏地瞪大眼，翻身坐起，又立刻被魏昇餓狼撲食般摁回了床上。
“公主很意外會(huì)看見(jiàn)我是不是如上次般，想把刀架在我脖子上”
魏昇單手摸上容溫的側(cè)臉，一寸寸撫過(guò)，淫邪嘖嘖道，“都說(shuō)美人在骨不在皮，公主這骨相，柔潤(rùn)得玉人兒一般，卻不曾想，脾氣這般剛烈。不過(guò)，這般反差，倒是有趣。比貞潔烈婦柔，比小鳥(niǎo)依人犟”
“滾”下流的話一句接一句從魏昇嘴里吐出，容溫又怒又怕，滿目嫌惡，躲開(kāi)魏昇，并順勢(shì)狠狠甩了魏昇一巴掌。
魏昇吃疼冷嘶，笑臉一收，大力拽住容溫滿頭墨發(fā)，把人硬扯回來(lái)，咬牙切齒道，“你這什么眼神我告訴你，女人脾性太剛烈了，也是不討喜的我一向不愿對(duì)美人動(dòng)手，怕傷了皮子玩不舒暢，公主是在逼我啊。既然如此，那便也讓公主嘗嘗熱湯澆頭的滋味，如何”
魏昇在床事上一向暴戾，毫不猶豫勾過(guò)床邊滾燙的茶壺，甩開(kāi)壺蓋，揚(yáng)手便往容溫臉上潑。
容溫盯著壺口升騰的白煙熱氣，驚慌之下，下意識(shí)抬手護(hù)住頭部。
熱水潑下來(lái)那一瞬，雙臂泛起陣陣火辣辣疼意，容溫半蜷著，死死咬住雙唇，才沒(méi)痛呼出聲。
只不過(guò)，衣衫濡濕，墨發(fā)散亂，依然狼狽。
魏昇見(jiàn)狀，越發(fā)得意，大力摔掉茶壺，撿了片碎白瓷片硬抵在容溫下頜，一寸寸往脖頸下移動(dòng)，“不愧是宮里嬌養(yǎng)出來(lái)的，這張細(xì)白皮子，比起這白瓷來(lái)也不妨多讓，難怪讓公主如此愛(ài)惜。”
“那日公主把刀架在我脖子上時(shí)，我便在想，總要找點(diǎn)什么東西回報(bào)公主。刀劍太鋒利，又太粗獷，配不上公主這般玉雕的美人兒。眼下瞧瞧，這白瓷片倒是合適。待會(huì)兒，我便用這白瓷片，慢慢割開(kāi)公主的喉嚨，看公主的血一滴滴流干。”
容溫呼吸一窒。
魏昇瞥向臉色大變的容溫，滿意勾唇，“嘖聽(tīng)起來(lái)似有些痛苦，公主不妨求求我，也許我高興了，會(huì)讓公主痛痛快快不見(jiàn)血的死。畢竟，我可是答應(yīng)過(guò)那人，不會(huì)讓公主走得太痛苦。”
容溫心頭發(fā)顫，有些被魏昇勾勒的死法嚇住。恍然間，竟隱約真看見(jiàn)了一片灼目猩紅。死死咬住下唇，閉目不讓自己胡思亂想。
思緒不經(jīng)意游走，忽然想起了蘇木山附近，那座圣潔巍峨的雪山與燦爛搖曳的野花地，以及那個(gè)故意捉弄她后，閉眼放聲大笑的男人。
她不想死。
還是這般屈辱的死法。
再睜眼時(shí)，容溫眸中血色消失殆盡，已是與雪山一般顏色的清明，抬頭啞聲道，“你說(shuō)的那人，是指櫻曉”
容溫記得，自己是在城門(mén)口被偷襲暈過(guò)去的，并沒(méi)有看見(jiàn)是誰(shuí)動(dòng)的手。