姚升聞言道“什么叫做不見人影”
他跟江為公和闌珊商議了幾句, 打旗語的話終究不方便, 于是就放了一艘小艇, 姚升帶了兩個(gè)侍從乘著這艘小船劃到了后面的兵船上。
到了對(duì)面兵船，其他駐守的司禮監(jiān)眾內(nèi)侍已然慌了神, 姚升才上船大家便忙圍了過來, 說起事發(fā)經(jīng)過。
原來船行出海后, 王公公也犯了暈船癥，幾個(gè)內(nèi)侍陪著他到船艙中休息。
王公公喝了些清心定神的湯藥，便說要睡一會(huì)兒, 沒有叫人在身邊伺候。
在事發(fā)前的一刻鐘，還有內(nèi)侍進(jìn)內(nèi)探看王太監(jiān)是否已醒, 卻見他仍是臥著沒起，小太監(jiān)就又退了出來。
誰知就在此刻海船顛簸, 那小太監(jiān)怕驚醒了王公公, 便忙回身查看，卻見船艙中空空如也, 竟沒了王公公的蹤跡。
小太監(jiān)一愣之下大叫起來, 外頭眾人不明所以。
但在起初的時(shí)候，眾人并沒有往壞處想，還以為王公公是趁著人不注意, 不知什么時(shí)候走了出去而已。
于是忙派人四處找尋，先是甲板上找了一陣子并未見人，又去船艙各處找尋了半天，仍是一無所獲。
眾人這才驚慌了起來, 便命水軍示了警。
姚升聽了他們所說，先到王太監(jiān)歇息的船艙內(nèi)查看，見室內(nèi)一應(yīng)物件擺放整齊，也沒有任何打斗過的痕跡。
而且這船艙除了有一個(gè)門外，再?zèng)]有別的出口。
按照那些太監(jiān)所說，王公公自打入內(nèi)休息后就再也不曾出來，且門口一直都有人守著，按理說若王公公從此處離開，一定會(huì)有人發(fā)現(xiàn)的，如今的情況竟像是在船艙之中不翼而飛了似的。
這偌大的兵船，若說藏一個(gè)人的話倒也不難，難的是這類似密室的手法。
姚升又詢問王太監(jiān)的那些近侍，以及船上的水軍是否發(fā)現(xiàn)異樣，盡數(shù)說沒有。
因?yàn)檫@艘兵船之后跟旁邊都有其他的船只同行，時(shí)時(shí)刻刻有無數(shù)雙眼睛盯著，假如有人暗害了王太監(jiān)，想把他從船上扔下海毀尸滅跡的話卻是不可能的，因?yàn)槌诉@艘船上的人，也有給別的兵船上的士兵們發(fā)現(xiàn)的可能。
而且尸首給扔入海中，一時(shí)半會(huì)兒是沉不了的，浮浮沉沉的反而成為目標(biāo)，當(dāng)然瞞不過人。
何況這艘船上負(fù)責(zé)戒防的士兵們都沒有聽見動(dòng)靜，畢竟若是要從甲板上扔一具尸首到水里，一定會(huì)有巨大的聲響，不可能沒有任何人聽見。
所以姚升推測，不管這王太監(jiān)是生是死，“他”都一定還在船上。
一聲令下，士兵們重又一寸寸地開始搜船。
這里忙碌的時(shí)候，在別的兵船上的謝指揮跟鄭統(tǒng)領(lǐng)也相繼派人發(fā)信，詢問有什么事情發(fā)生。
水軍們回信之后，不多會(huì)兒，謝指揮也乘坐一輛小艇到了這邊，鄭統(tǒng)領(lǐng)卻只派了個(gè)副手過來相助。
聽了姚升簡短的總結(jié)，謝指揮皺眉道“假如真的王公公沒有出過船艙，那么叫我看來，門口守衛(wèi)的人最為可疑”
姚升道“那兩人已經(jīng)給拿下了，只是據(jù)他們所說，他們并沒有離開過，可也沒聽見里頭有什么動(dòng)靜。”
謝指揮道“誰是負(fù)責(zé)伺候的”
姚升招手，一個(gè)小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前跪地道“是奴婢。奴婢第一次進(jìn)去的時(shí)候，我們公公還沒起呢，誰知一轉(zhuǎn)眼的功夫人就沒了”
“什么叫一轉(zhuǎn)眼的功夫”
“就是、就是當(dāng)時(shí)船不知何故顛了一下，當(dāng)時(shí)奴婢才探過公公，才走出門口呢，差點(diǎn)給顛的跌倒，奴婢怕公公也給驚醒了，便忙回頭看去，誰知就是這一回頭，就見公公不在原處了。奴婢當(dāng)時(shí)還以為自己做夢、或者眼花了呢。這豈不是天大的怪事，那連半刻鐘都不見，活生生的一個(gè)人就沒了”
那小太監(jiān)又驚又怕，幾乎哭了出來。
謝指揮不信邪，親自走到船艙中翻看了半晌，見這船艙不過是臥室大小，只有一張不大不小的床，松木柜子，八仙桌帶兩個(gè)鼓凳，一目了然無法藏人，他特意把床底也看過了，當(dāng)然并無所獲。
正在摸著腦門尋思的時(shí)候，外頭又有一陣響動(dòng)，姚升退出去看時(shí)，卻見竟是江為功跟飛雪兩人。
姚升詫異“老江你怎么過來了”
江為功靠近了道“小舒知道這王公公是在船上失蹤不見，而且可能人還在船上，我又算是個(gè)懂船的，所以特叫我過來看看能不能幫得上趕忙。”
姚升笑道“你過來了雖然好，但是這下子豈不是只留小舒一個(gè)在頭船上了”
江為功道“小舒說不打緊，我看看就回去了。”
說著便又問端地，姚升草草說了，道“我看王公公人十有八九仍是在船上的，只是究竟在哪里卻實(shí)在不知道，之前叫士兵找了兩次，任何可能藏匿的地方都找過了。”
江為功道“我可不信好端端地人就憑空消失了。”
他進(jìn)了船艙里，見謝指揮正瞪著眼睛百思不解，江為功笑道“我看指揮使大人所調(diào)撥的這幾艘船，有兩艘是之前的老船，這應(yīng)該是最近兩年新造的吧。”
謝指揮笑道“給江大人說中了。有幾艘的確是這兩年才從造船局提的。瞞不過您的眼睛。”
因?yàn)橐l(fā)展跟南洋的貿(mào)易，故而工部派了不少人手往造船局，這兩年又多造了幾十艘戰(zhàn)船出來。
江為功道“這件事我也參與過，我當(dāng)然知道。”
原來江為功當(dāng)初監(jiān)造寶船的時(shí)候，曾也調(diào)查過本地的戰(zhàn)船數(shù)量，他意識(shí)到，如果真的寶船出海的話，海防這邊的戰(zhàn)船只怕會(huì)不夠，所以才寫了奏折遞送工部，請(qǐng)楊時(shí)毅定奪，也不知楊大人怎樣周旋的，此事很快得以批準(zhǔn)。
說話間江為功已經(jīng)在船內(nèi)打量了一陣，說道“這新的戰(zhàn)船跟以前的有所不同，我看過構(gòu)造圖的，王公公所住的這個(gè)船艙，靠近前舵樓，顛簸最小，下面就是后斷水渠，上頭是隔倉板。”他抬頭看了一眼，本來就不很大的眼睛微微瞇起。
姚升立刻敏銳地察覺了“老江，怎么了”
江為功抬頭看著頭頂?shù)膫}板“隔倉板做過改進(jìn)，并不只是單層的木板，中間有橫檔間隔”說到這里，江為功道“謝大人，借你的刀一用，不不，不用拔了出來。”
謝指揮忙把腰刀摘下，江為功提刀在手，探臂往頭頂上的隔倉板上戳去。
這刀是帶著刀鞘的，給江為功握著一撞一撞的，碰在隔倉板上發(fā)出嗵嗵的響動(dòng)，江為功連續(xù)試了幾次，刀在碰到一處的時(shí)候，卻變成了“篤篤”的響動(dòng)，聽著有些沉悶。
謝指揮使還沒反應(yīng)過來，正跟著江為功呆呆地昂頭看著。
江為功回頭道“姚大人，這里”
話音未落，就聽到姚升道“小心”整個(gè)人猛地?fù)淞诉^來，把江為功往旁邊死命拽開。
江為功只覺著臉頰邊上一陣寒風(fēng)掠過，刮的臉皮有些生疼，與此同時(shí)只聽“奪”地一聲，低頭看時(shí)，竟是一把刀刃極薄的暗器沒入身側(cè)船板。
與此同時(shí)，姚升身后飛雪雙手連發(fā)，嗤嗤是暗器破空的聲音，來而不往非禮也，飛雪的暗器在一剎那閃電般射入了頭頂?shù)母魝}板內(nèi)，隱隱地聽到一聲隱忍的悶哼。
直到現(xiàn)在謝指揮才反應(yīng)過來，他猛地后退一步，卻不慎撞到了身后的板壁上，板壁一陣搖晃，加上飛雪的暗器之力，頭頂?shù)母魝}板承受不住，頓時(shí)嘩啦啦一聲響，竟是跌落下來
伴隨著倉板的破碎，還有一具尸首也隨著骨碌碌滾落，正砸在了謝指揮使身側(cè)的床邊上。
那尸首竟然正是王太監(jiān)，卻見他還圓睜著雙眼，身形有些扭曲，顯然早已經(jīng)斷氣了。
雖然謝指揮使是帶兵的，可猛然間看到這幅場景，仍是嚇得驚呼了聲。
江為功也變了臉色，忙往旁邊退出幾步避開。
只有姚升跟飛雪最為鎮(zhèn)定，兩人不約而同地看著頭頂?shù)母魝}板，滿面戒備。
剛才射落暗器的自然不會(huì)是王太監(jiān)，應(yīng)該是那殺了王太監(jiān)的人，聽剛才的動(dòng)靜他顯然也是受了傷，只是竟不曾隨之跌落這會(huì)兒也沒了任何聲響，顯然已經(jīng)遁逃了。
姚升最先問道“老江，這隔倉板的空檔通往哪里”
江為功哆嗦道“往前通往草鞋底就就是舵樓，往后是透風(fēng)口”
姚升正不知那兇手逃往哪一處，便道“分頭行事”
卻聽身后鄭統(tǒng)領(lǐng)所派的王副使道“葉姑娘不如且留在這里護(hù)著江大人，我往通風(fēng)口，姚大人”
姚升見他這樣仔細(xì)，忙點(diǎn)頭“我去舵樓”
于是才分別去了。
見他兩人離開，飛雪縱身往上一躍，到了那斷開的隔倉板邊上，左右看了會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)往舵樓方向的倉板上依稀有幾滴血跡。
飛雪留在原地按兵不動(dòng)，那邊姚升跟王副使分頭追蹤，一刻鐘后，姚升先回來了。
江為功已經(jīng)回過神來，見姚升雙手空空滿臉失落的，便問“怎么，沒找到”
姚升道“并無發(fā)現(xiàn)，多半是往通風(fēng)口去了，我”話未說完，就聽到一陣嘈雜響動(dòng)。
眾人忙向著那聲音來的方向沖去，快到桅桿處，才發(fā)現(xiàn)王副使右手持刀，肩頭帶血，而在他腳下，卻躺著一道身著黑衣的尸首。
“死了”姚升驚問。
“不、不知道，”王副使道“他出其不意沖出來，幸虧我閃的及時(shí)，倉促中還了他一刀。”
飛雪想到在隔倉板里所留的血跡，本來以為這兇手是往舵樓而去的，沒想到竟反其道行之，可見此人臨危不亂，在逃走之前還不忘故布疑陣迷惑敵人。
“這到底是什么人”謝指揮抬腳將那黑衣人翻了個(gè)個(gè)兒，皺眉道“這應(yīng)該不是船上的人。”
那人動(dòng)也不動(dòng)，果然已經(jīng)死了。謝指揮見那人臉上蒙著黑布，叫人上前扯下，仔細(xì)辨認(rèn)道“的確不是船上士兵，看他的打扮長相，卻像是倭人可惜不曾留下活口”
江為功道“如果倭人的話，他們?yōu)楹我獨(dú)⑼豕?
“不管他的原因?yàn)楹危币ι⒅侨诵厍暗膫櫭嫉馈斑@人殺了王公公后，明明有機(jī)會(huì)輕松離開的，但他竟不曾逃走，反而跟王公公的尸首一起藏在隔倉板的空隙里，想必此后每個(gè)進(jìn)入船艙找尋王公公的人的一舉一動(dòng)都給他盯著，想想就不寒而栗。”
謝指揮摸了摸自己的后脖頸，也感覺有陣陣寒意。
江為功也為自己的脖子后怕，說道“王公公是司禮監(jiān)的頭兒，這人殺了王公公卻不走，還埋伏在這里，也太賊膽大了，或者他的目標(biāo)不是王公公”
謝指揮道“不是王公公又是誰”
姚升反應(yīng)最快，他看看謝指揮，又看向江為功，心突然一陣狂跳“也許是我們之中的什么人，也許是每一個(gè)人。”
江為功臉色一變“你說什么”
他轉(zhuǎn)念想想，道“姚大人說的對(duì)，假如這廝真的倭人的話，自然是我們的天敵，他們見我們巡海，當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，想當(dāng)初寶船里就有他們的細(xì)作，想必這些戰(zhàn)船里也混入了不少”
“這、這怎么可能”謝指揮卻并不想承認(rèn)，“這里多半都是我的兵，另外就是翎海兩地的，也并不是說混進(jìn)來就能混進(jìn)來的。”
姚升道“王公公已經(jīng)遇難，這是不爭的事實(shí)。何況當(dāng)初寶船上的人選更是經(jīng)過千挑萬選的，還不是給人鉆了空子”
正說著，飛雪道“姚大人，江大人。”
兩人忙停嘴轉(zhuǎn)頭，飛雪回頭看向前頭闌珊所乘坐的大船，卻見那艘船不知何時(shí)已經(jīng)離開了十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)，而原本離那艘大船略遠(yuǎn)的鎮(zhèn)撫司鄭統(tǒng)領(lǐng)所乘的那艘船卻也不知在什么時(shí)候竟靠近了過去。
姚升忙道“謝大人，這里交給你我們且先回去了。”
他忙拉著江為功跑了出去，叫道“放船放船”
當(dāng)下姚升江為功，飛雪還有王副使一起乘船，迅速返回了先前的頭船旁邊，此刻鄭統(tǒng)領(lǐng)的那艘大船幾乎跟這艘船并駕齊驅(qū)了。
船上放下軟梯，四個(gè)人手腳并用相繼爬了上去。
見闌珊正站在船頭，身后鳴瑟跟紅線并未離開左右，飛雪才松了口氣，急忙先掠回去，又問“為什么忽然間船快了這許多”
闌珊道“我也不知道，叫人來問，說是風(fēng)忽然大了，所以才把帆降下了一半兒。”
又問道“事情可解決了嗎”
姚升對(duì)江為功低語了一句，帶人自去巡查，江為功便將那邊的經(jīng)過說了，道“目前懷疑是倭人的細(xì)作動(dòng)手殺了王公公。”
闌珊略覺憂心“又是倭人他們竟能混入軍船，真是無孔不入。”
江為功也道“也是怪嚇人的，那隔倉板的空隙其實(shí)很難容一個(gè)大人通過，除非是小孩子的身量哪里想到會(huì)有人藏在其中行兇”
先前那王公公的尸首落下，已經(jīng)給扭曲擠壓的有些變形，才差點(diǎn)把江為功嚇?biāo)馈?
紅線聽到這里插嘴道“我知道倭人那邊有一種功夫叫做忍術(shù)，會(huì)把身體縮小到極致，最易于暗殺之類。”
闌珊跟江為功皆都咋舌，江為功又忙道“剛才姚大人就是去檢查我們這船上的隔板了。”
不多時(shí)候姚升回來，說道“并沒發(fā)現(xiàn)異樣。”
江為功才松了口氣“還好，我可受不了自己睡著的時(shí)候有個(gè)人在頭頂盯著，看樣子這軍船以后還要改進(jìn)。”
紅線說道“聽說他們那種忍術(shù)可以把身體縮小的如同小孩兒一般，倒要改進(jìn)到何種地步才成”
江為功吐吐舌，又道“事在人為，這畢竟算是個(gè)隱患，趁此機(jī)會(huì)改進(jìn)消弭了也好。”
此刻兩船之間搭了軟梯，王副使就從這里回到了鄭統(tǒng)領(lǐng)那邊，自也把詳細(xì)情形告知。
這邊三人便重回了艙中，商議倭人暗殺王公公的原因。
姚升就把自己的懷疑說出來，道“先前給我們拿住的那倭人供認(rèn)了三山仙島這機(jī)密，那個(gè)平島君之類的自然是知道了，所以才暗殺了那人。如今又派出細(xì)作，多半也是想將這次出海的咱們幾個(gè)人暗殺了，尤其是老江跟小舒你們，畢竟要靠你們?nèi)フ夷侨较蓫u，他們怕暴露了老巢才動(dòng)手的。”
江為功道“說的有些道理，咱們這幾個(gè)人里，鄭統(tǒng)領(lǐng)跟謝指揮是會(huì)武功的，只有王公公是個(gè)內(nèi)侍，想來他是個(gè)最可捏的軟柿子，最容易下手。”
“可這么一來卻打草驚蛇了，”闌珊道“驚動(dòng)我們后自然會(huì)戒防起來，以后再動(dòng)手就難了，對(duì)他們而言卻是得不償失啊。”
姚升一愣“這啊，他們苦心把王公公尸首藏起來，當(dāng)然沒想到我們會(huì)這么快發(fā)現(xiàn)。”
這么說倒也說的通。
三人說了片刻，外頭報(bào)說鄭統(tǒng)領(lǐng)過來了，當(dāng)下忙先起身迎接。
鄭統(tǒng)領(lǐng)道“王副使已經(jīng)把事情的經(jīng)過告訴了我，我擔(dān)心幾位有事，貿(mào)然過來，幾位不會(huì)見怪吧”
姚升笑道“鄭大人說哪里話。”
江為功也道“鄭大人也是一番好意，我們當(dāng)然是求之不得的。”
闌珊因?yàn)橹浪勤w世禛的人，便也微微點(diǎn)頭而已。
鄭統(tǒng)領(lǐng)又笑問道“我可打擾你們議事了”